Andrew Gronholdt (26 de agosto de 1915 - 13 de marzo de 1998) fue un famoso aleutiano de Sand Point, Alaska , en las islas Shumagin al sur de la península inferior de Alaska y se hizo famoso por rejuvenecer el antiguo arte Unangan de tallar sombreros de caza llamados chagudax . En enero de 2012, Gronholdt publicó póstumamente un libro titulado "Chagudax: A Small Window into the Life of An Aleut Bentwood Hat Carver" [1]. Las técnicas de carpintería de Gronholdt, los métodos de vaporización y doblado de la madera y las metodologías de diseño instructivo eran legendarias.
Andrew Gronholdt nació el 26 de agosto de 1915 en Sand Point, en la isla Popof, en las islas Shumagin . El padre de Gronholdt era Niels Peter Gronholdt, de Kerteminde, Dinamarca . La madre de Gronholdt es Anna Dushkin, que era de un pequeño pueblo aleutiano en el lado sur de la península de Alaska llamado Belkofski , a unas doce millas al noreste de King Cove, Alaska . El antiguo pueblo Unangan vivió en Belkofski durante miles de años, pero la comunidad se cerró alrededor de 1980 cuando todos se mudaron, principalmente a King Cove.
Andrew comenzó a asistir a la escuela primaria en Belkofski y luego completó la escuela primaria en Sand Point, en las islas Shumagin. La graduación del octavo grado en la escuela Sand Point puso fin a la educación formal de Gronholdt, pero "su propio deseo de descubrir y explorar lo educó para el resto de su vida". [2]
El 21 de enero de 1942, en Unga , Gronholdt se casó con Elisabeth Z. Rodgers, hija de Frank Rodgers y Zenia Lois Larsen. Tuvieron un hijo, nacido en Seward.
Mientras vivía en Sand Point, en la isla Popof, en las islas Shumagin, entre los miembros de las tribus Qagun Tayagungin, Unga y Pauloff Harbor, Gronholdt diseñó el chagudax (la antigua palabra Unangan para "visera de caza") en las islas Aleutianas . Basándose en el elaborado diseño de sus antepasados cazadores marítimos, Gronholdt talló losas de madera en delgadas piezas en blanco que coció al vapor y dobló sobre moldes para formar las complejas formas de estos antiguos sombreros de madera curvada.
En 1985, comenzó a investigar los métodos de fabricación de sombreros. [3] Gronholdt, convencido de que la creación de estos sombreros de caza de madera curvada era un componente importante de la antigua cultura Unangan, viajó desde Sand Point a varias otras comunidades de las islas Aleutianas para enseñar a otros este arte perdido. [4] Gronholdt enseñó en varias escuelas, incluidas Sand Point y Unalaska. Los alumnos de Gronholdt enseñan chagudax en campamentos culturales aleutianos. [5] Las clases de chagudax tienen una buena asistencia y, a menudo, están llenas hasta el límite. Los alumnos aprecian mucho los chagudax que tallaron, cocieron al vapor y doblaron. Los llevan a casa con un profundo sentido de orgullo cultural como símbolo de las antiguas costumbres aleutianas.
El chagudax era un componente importante del uniforme de caza y de batalla de los kayakistas marinos de Unangan . [6] La visión de una flota de hombres aleutianos, completamente vestidos con uniformes de batalla, con sus chagudax y las cubiertas de sus kayaks de mar erizadas de lanzas afiladas como navajas con las que eran mortalmente precisos a largas distancias, infundía miedo en los corazones de los enemigos y emoción en los corazones de las mujeres aleutianas. "Todos los viajeros son unánimes al afirmar que el aleutiano con su atuendo completo y su baidarka tiene una apariencia hermosa y, de hecho, majestuosa" (p. 275) [7]
Las viseras de Gronholdt se exhiben en colecciones del Aeropuerto Internacional de Anchorage , la Escuela de Arte de la Ciudad de Unalaska , la Corporación Shumagin y la Asociación de las Islas Aleutianas/Pribilof. [3]
Gronholdt tenía experiencia como constructor de barcos de madera. [3] También fabricó bombas de madera, conocidas como chxuusi-x , [8] que se utilizaban para sacar agua de los iqyax , los kayaks de mar aleutianos con carcasa de piel sobre armazón.
Gronholdt creía en la importancia de que el pueblo aleutiano se involucrara y expresara su opinión para ayudar a mejorar la comunidad, y sirvió en la Junta Directiva de la Corporación Shumagin (1972 a 1974) y durante más de 21 años (1977 a 1998) ocupó varios puestos en la Junta Directiva de la Corporación Aleutiana. [9]
En septiembre de 1989, Gronholdt fue elegido instructor en el prestigioso programa Bending Tradition del Instituto de Arte Nativo de Alaska , que estaba "cargado de energía creativa" (p. 10) y su área del taller de carpintería rápidamente se hizo conocida como "Aleut Corner" (p. 10) a medida que aparecía la plétora de visores de caza de madera curvada. [3]
Okalena Patricia Lekanoff-Gregory, artista aleutiana de Unalaska, ha sido una de las estudiantes más prolíficas de Gronholdt, habiendo impartido clases en las islas Aleutianas y el noroeste de los Estados Unidos. Al comienzo de cada una de sus clases, Okalena Patricia Lekanoff-Gregory les cuenta a todos sus nuevos estudiantes acerca de su gran instructor, Andrew Gronholdt, y tiene un hermoso retrato de Gronholdt expuesto en la mesa de tallado, junto a los cuchillos de tallado. Un componente importante de los valores aleutianos es reconocer a los ancianos unangax. En 2011, Lekanoff-Gregory trabajó con el Centro de Estudios Árticos del Smithsonian para producir un video titulado "El arte y la historia del sombrero de madera curvada de las islas Aleutianas" en YouTube en el que ofrece una descripción general de cómo se tallan, se cuecen al vapor y se doblan los sombreros de madera curvada. Lekanoff-Gregory también reconoce haber aprendido chagudax de Gronholdt.
Gronholdt murió el 13 de marzo de 1998 en Edmonds, Washington , a la edad de 82 años. [3] Gronholdt fue enterrado en el Evergreen Washelli Memorial Park junto a su esposa Elisabeth. Desde su muerte, algunos de sus antiguos alumnos han continuado con su enseñanza. [3] Su legado de construir chagudax continúa en el futuro, ya que los instructores del campamento de cultura aleutiana utilizan formas y plantillas que él construyó para enseñar a las nuevas generaciones sobre los orgullosos guerreros que defendieron sus aldeas costeras con estos singulares visores de caza. La Fundación Aleut ofrece la Beca Andrew Gronholdt a los estudiantes aleutianos que se especialicen en artes. [10]
En enero de 2012, las fotografías, el diario y los dibujos de Gronholdt se publicaron en un libro titulado "Chagudax: A Small Window into the Life of an Aleut Bentwood Hat Carver" (Chagudax: una pequeña ventana a la vida de un tallador de sombreros de madera curvada aleutiano). La mayor parte del material del libro fue creado por Gronholdt e incluye muchas fotografías de los chagudax que él diseñó, talló, coció al vapor y dobló. El libro de 96 páginas, editado por Michael Livingston y Sharon Gronholdt-Dye, contiene 144 ilustraciones. El diario de Gronholdt detalla sus años de juventud en las islas Shumagin, en tiempos difíciles como la casi muerte de hambre de toda la familia Gronholdt en la remota isla Dolgoi en la década de 1920. La visión del mundo claramente optimista de Gronholdt arroja una luz brillante sobre la vida en las islas Shumagin a principios del siglo XX.