Andrew Alfonso Frank es profesor emérito de Ingeniería mecánica y aeronáutica en la Universidad de California, Davis (UC Davis). Es reconocido como el padre de los híbridos enchufables modernos , [1] [2] y acuñó el término Plug-in Hybrid Electric Vehicle (PHEV). [3]
Frank tiene una licenciatura en Ingeniería Mecánica (1955) de la Universidad de California, Berkeley , una maestría en Ingeniería Mecánica (1958) de la Universidad de California, Berkeley, una maestría en Ingeniería Eléctrica (1965) de la Universidad del Sur de California y un doctorado en Ingeniería Eléctrica (1968) de la Universidad del Sur de California. [4]
Frank trabajó en North American Aviation y luego en North American/Rockwell Aviation desde 1955 hasta 1968 en programas como el avión de investigación X15 , sistemas de control y estabilidad de helicópteros, el Proyecto Apolo a la Luna y los programas de misiles balísticos intercontinentales Minuteman . [ cita requerida ]
Frank y sus estudiantes del equipo FATE [5] han estado experimentando con varias tecnologías avanzadas de vehículos desde 1971. Construyó su primer vehículo eléctrico híbrido en el Departamento de Motores Eléctricos de la Universidad de Wisconsin-Madison con sus estudiantes en 1971, con el único vehículo eléctrico híbrido que participó en la Competencia URBAN CAR de 1972. Luego consiguió un contrato con el Departamento de Transporte de los Estados Unidos para diseñar y construir, con la ayuda de la Ford Motor Company , los primeros automóviles con tracción en el volante y transmisión variable continua (CVT) mecánica para lograr un mejor ahorro de combustible y un mayor rendimiento. [ cita requerida ]
La investigación sobre la transmisión por volante continuó hasta 1985, cuando Frank se trasladó al departamento de Ingeniería mecánica de la Universidad de California-Davis. Comenzó participando en el concurso SAE Super Mileage organizado por la US-AAA y la SAE con sus estudiantes y comenzó a crear un nuevo concepto de enseñanza de la ingeniería mecánica. [ cita requerida ] En 1991, él y sus equipos de estudiantes establecieron récords mundiales de 3313 mpg con gasolina y 2200 mpg con M85 en dos coches diferentes. Como el segundo puesto estaba muy por debajo, se atribuyó a un error durante muchos años. El récord de gasolina finalmente se rompió por 50 mpg 10 años más tarde y el récord mundial M85 todavía se mantiene en la actualidad. [ cita requerida ]
En 1992, el USDOE creó una Competencia de Tecnología de Vehículos Avanzados [6] llamada HEV Challenge para competir con el programa Partnership for a New Generation of Vehicles (US-PNGV) para diseñar autos modernos que pudieran triplicar el ahorro de combustible a 80 mpg. En 1992 y 1993, él y sus estudiantes demostraron un vehículo híbrido enchufable que logró 72 mpg, casi alcanzando el objetivo de 80 mpg del programa PNGV. En 1996, su equipo de estudiantes convirtió un Ford Taurus en un PHEV en el Desafío de Autos del Futuro AVTC del USDOE en quince universidades en los EE. UU. y Canadá. [6] El vehículo de la Universidad de California, Davis logró 68 mpg como se demostró en un viaje de Detroit a Washington DC. Luego, él y su equipo crearon modelos de transmisión automática PHEV con transmisiones mecánicas continuamente variables (CVT) más eficientes y también SUV PHEV de tamaño completo que podían duplicar el ahorro de combustible. El último proyecto de AVTC fue en 2005 con el Challenge X: Crossover to Sustainable Mobility [6], en el que UC-Davis convirtió un Chevrolet Equinox a un sistema de tracción en las cuatro ruedas con el doble de ahorro de combustible y un rendimiento igual o mejor sin pérdida de espacio interior y 40 millas de autonomía totalmente eléctrica en una configuración PHEV. A finales de los noventa, General Motors contrató a Frank para convertir un automóvil eléctrico EV1 en un híbrido enchufable. [2]
En 2006, Romm y Frank describieron los vehículos híbridos gasolina-eléctricos que se estaban empezando a fabricar. Estos vehículos híbridos conseguían un mayor ahorro de combustible que los vehículos tradicionales propulsados únicamente por un motor de gasolina. También mencionaron que la próxima generación de vehículos híbridos enchufables pronto permitiría recargar la batería del vehículo a partir de una fuente eléctrica. Esto permitiría que la flota de vehículos se alimentara a partir de una gama más amplia de fuentes de combustible. [7]
En 2007, Frank describió el desarrollo histórico de los vehículos híbridos enchufables (PHEV) que empezaban a aparecer en el mercado. La elección de Frank para el mejor diseño de PHEV es una "configuración híbrida paralela" que comprende un motor eléctrico, un motor de combustión interna, una transmisión continuamente variable y una batería de alta capacidad. Los beneficios adicionales de los PHEV incluyen la nivelación de la carga de nuestra red eléctrica ( vehículo a red ) y nuestro uso eléctrico en el hogar (vehículo a casa). [8]
Los proyectos de Frank para el Departamento de Energía y el Departamento de Transporte de los Estados Unidos mientras dirigía a los estudiantes han creado vehículos que han establecido récords mundiales en ahorro de combustible con la Sociedad de Ingenieros Automotrices (SAE). Ha sido miembro de la SAE desde 1965. Frank ha sido consultor para la industria automotriz y ha emitido muchas patentes que han sido asignadas a sus consultorías. Frank es miembro de la iniciativa CalCars . [ cita requerida ]
La cartera de inventos pioneros de Frank en tecnología de vehículos híbridos enchufables y sistemas de transmisión desarrollados en UC Davis han sido licenciados a Efficient Drivetrains Inc (EDI) de Palo Alto en Silicon Valley . [9] Frank es actualmente director de tecnología de Efficient Drivetrains Inc (EDI). [ cita requerida ]
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