Andrew William Cassels (nacido el 23 de julio de 1969) es un excentro profesional canadiense de hockey sobre hielo que jugó dieciséis temporadas en la Liga Nacional de Hockey para los Montreal Canadiens , Hartford Whalers , Calgary Flames , Vancouver Canucks , Columbus Blue Jackets y Washington Capitals . Es un exentrenador asistente de los Cincinnati Cyclones de la ECHL . Cassels nació y se crió en Bramalea , Ontario , donde jugó su hockey menor. Su hijo, Cole , fue seleccionado en el puesto 85 en general por los Vancouver Canucks en el Draft de entrada de la NHL de 2013 .
Cuando era joven, jugó en el Torneo Internacional de Hockey Pee-Wee de Quebec de 1982 con un equipo menor de hockey sobre hielo de Chinguacousy en Brampton , Ontario. [1]
Andrew Cassels fue seleccionado en el puesto 17 del Draft de la NHL de 1987 por los Montreal Canadiens . Jugó tres temporadas estelares con los Ottawa 67's de la OHL , siendo su mejor temporada la de 1987-88, cuando lideró la OHL en asistencias y puntos tanto en la temporada regular como en los playoffs en camino a ganar el premio al Jugador Más Valioso de la liga. En su debut en la NHL con Montreal el 19 de noviembre de 1989, Cassels anotó el primer gol de su carrera en su primer turno y primer tiro contra los Calgary Flames . Sin embargo, Cassels encontró limitado su tiempo de juego en un equipo profundo de Montreal, y jugó solo 60 partidos para los Canadiens antes de ser traspasado a los Hartford Whalers en 1991 por una selección de segunda ronda del draft que los Canadiens usaron para elegir a Valeri Bure .
Fue en Hartford donde Cassels tuvo su mayor éxito. Registró 41 puntos en la campaña 1991-92 y tuvo una sólida postemporada, mostrando finalmente el potencial ofensivo que lo había visto seleccionado en la primera ronda del draft. Explotaría en 1992-93 , ya que registró 21 goles y 64 asistencias para 85 puntos, y formó una asociación letal con el francotirador Geoff Sanderson estableciéndose como uno de los mejores centros jóvenes de creación de juego en el juego. Si bien no volvería a estar cerca de igualar esos totales mientras Hartford luchaba por terminar fuera de los playoffs, continuó madurando como un jugador completo en los años siguientes. Él y Sanderson siguieron siendo una asociación ofensiva consistente y efectiva. Cassels lideró a los Whalers en asistencias durante 5 temporadas consecutivas de 1992 a 1997, y lideró al equipo en anotaciones generales en la temporada 1994-95 acortada por el cierre patronal .
Cassels fue miembro del último equipo de los Whalers en 1996-97 , pero no hizo el traslado con la franquicia a Carolina, ya que fue traspasado a los Calgary Flames ese verano. Jugaría dos temporadas para los Flames, pero tuvo dificultades para producir en el sistema defensivo del entrenador Brian Sutter , cayendo a totales de solo 44 y 37 puntos.
En 1999, Cassels se convirtió en agente libre sin restricciones y firmó un contrato de tres años con los Vancouver Canucks . En Vancouver, se rejuvenecería ofensivamente, recuperándose a un récord de 45 asistencias y 62 puntos en 1999-2000 . En sus primeras dos temporadas en Vancouver, lideraría al equipo en asistencias y terminaría segundo en anotaciones. Sin embargo, el éxito del equipo continuó eludiéndolo, ya que su racha de fallos en los playoffs se extendió a nueve. En la temporada 2001-02 , Cassels jugaría uno de los mejores hockey de su carrera, registrando 50 puntos en 53 juegos y ayudando a los Canucks a alcanzar los playoffs, su segunda aparición desde 1996 y su primera desde 1992.
Con la expiración de su contrato en 2002 y el desarrollo de los centros más jóvenes Brendan Morrison y Henrik Sedin , Cassels dejó Vancouver en 2002 para firmar un contrato de agente libre con los Columbus Blue Jackets , donde se reunió con su amigo y ex compañero de línea Geoff Sanderson. Nada de su química había desaparecido en sus cinco años separados, ya que ambos jugadores tuvieron sus mejores años desde su tiempo en Hartford. Las 48 asistencias y 68 puntos de Cassels fueron sus totales más altos desde su año de carrera en 1993. Sin embargo, las lesiones pasarían factura en la temporada 2003-04 de la NHL , ya que cayó a solo seis goles y 26 puntos, sus totales más bajos desde su año de novato en Montreal.
Tras el cierre patronal de la NHL de 2004-05 , Cassels firmó con los Washington Capitals el 12 de agosto de 2005. Sin embargo, el descanso de un año, junto con la edad y las lesiones, redujeron en gran medida su efectividad. Después de jugar solo 31 partidos y anotar solo 12 puntos, Cassels fue liberado por los Capitals el 28 de enero de 2006. [2]
En 16 temporadas de la NHL, Cassels apareció en 1015 partidos, donde marcó 204 goles y 528 asistencias, lo que le permitió sumar 732 puntos y 410 minutos de penalización. Lideró a su equipo en asistencias en siete de esas temporadas.
