Andrei Kopylov (nacido el 16 de julio de 1965) es un luchador , sambista y artista marcial mixto retirado ruso . Compitió en la división de peso pesado de Fighting Network RINGS .
Kopylov practicó varios deportes desde los 17 años, entre ellos el baloncesto , el voleibol y el boxeo , pero se pasó al sambo después de que le presentaran al padre de su novia, que era un maestro de sambo. Kopylov comenzó a entrenar con el famoso Alexander Fedorov y dominó la lucha en poco tiempo, una vez incluso sometió a su propio maestro en un concurso. Después de tres meses, fue enviado a los campeonatos nacionales juveniles de 1983, en los que ganó una medalla de plata. También ganó una medalla de bronce, y en 1985 finalmente ganó el oro. En 1986, llegó a la final del campeonato de la URSS, siendo eliminado al final por el eventual campeón, Rotsyavichusom. Sin embargo, Kopylov se vengó de él al vencerlo en tres minutos en el campeonato nacional de 1987, terminando él mismo en segundo lugar.
En 1991, pasó a la división de peso superpesado, que resultó exitosa para él, ya que ganó el campeonato de la URSS en ese peso en 1991. El mismo año, después de los planes fallidos de mudarse a Canadá, fue contactado por la promoción de lucha libre profesional japonesa Fighting Network RINGS , y después de que aceptó, fue enviado al equipo RINGS Rusia, donde conoció a Volk Han , su futuro compañero en el Russian Top Team. [1]
Kopylov debutó en la lucha libre profesional en 1992, obteniendo una gran victoria por sumisión sobre Volk Han. Han tomó represalias eliminando a Kopylov del Mega Battle Tournament 1995 , en el que Kopylov había participado después de someter a Grom Zaza , pero permaneció como una figura importante en RINGS, teniendo combates con el presidente de la promoción Akira Maeda y su aprendiz Tsuyoshi Kohsaka . Kopylov se hizo popular entre los japoneses por su apariencia anodina, con bigote, una línea de cabello en retroceso y una complexión de aspecto poco atlético, pero esos no fueron obstáculos para su destreza en el grappling. [2]
Después de que RINGS pasara de la lucha libre profesional a la MMA, Kopylov tuvo problemas para mantener el nivel debido a sus notorios problemas de resistencia y el desgaste por la edad, pero ganó renombre después de su actuación en el torneo King of Kings en 1999. Primero se enfrentó a Leonardo Castello Branco, un gran favorito para ganar por ser campeón mundial de jiu-jitsu brasileño , pero Kopylov lo sometió sorprendentemente en solo 19 segundos con un uchi mata finta transformado en una llave de rodilla . No menos sorprendente fue su siguiente pelea en el evento, superando en golpes al kickboxer holandés Ricardo Fyeet y sometiéndolo literalmente en la mitad del tiempo.
Kopylov avanzó a las semifinales y se enfrentó a la estrella en ascenso Antônio Rodrigo Nogueira , otro famoso estilista de BJJ que previamente había sometido a Valentijn Overeem y al compañero de equipo de Kopylov, Iouri Kotchkine. Kopylov comenzó el partido ofensivamente, contrarrestando las llaves de Nogueira de formas poco ortodoxas y amenazándolo con un persistente intento de llave Kimura durante la mayor parte del primer asalto antes de que Nogueira lo revirtiera y tomara su espalda. En el segundo asalto, Nogueira evitó pelear en el suelo y anotó golpes sobre Kopylov, quien estaba claramente cansado y peleando sin guantes (legalmente según el conjunto de reglas, pero descartando su posibilidad de usar golpes con los puños cerrados). Después de un fallido kneebar volador por parte del exhausto ruso, Nogueira decidió regresar a la lona con un derribo, solo para que Kopylov lo derribara por tawara gaeshi , lo que los hizo regresar a un punto muerto. Al acabarse el tiempo, dos jueces declararon tablas y un tercero dictaminó a favor de Nogueira, por lo que Kopylov fue eliminado del torneo.
En el siguiente evento de RINGS, Kopylov se enfrentó al debutante Ricardo Arona . El brasileño, mucho más fuerte y más joven, controló la pelea a través de derribos y posición, aunque no pudo terminar con Kopylov debido a la perspicacia defensiva del ruso. En una ocasión, Ricardo accidentalmente le sacó un ojo a Kopylov, lo que le dañó el ojo y afectó su desempeño durante el resto de la pelea. Al final, Arona recibió una decisión unánime. Cabe destacar que uno de los jueces ( Chris Dolman ) dictaminó que su juicio sobre Kopylov era de 10 sobre 20 por su falta de cardio, lo que provocó risas entre el público y el propio Kopylov.
Kopylov también peleó contra el veterano de Ultimate Fighting Championship Dan Severn en RINGS. Kopylov conectó varios golpes gracias a la velocidad superior de sus manos, pero Severn usó su experiencia en la lucha libre para derribarlo, lo que Kopylov contrarrestó dándole la vuelta y amenazándolo con un estrangulamiento triangular desde arriba. Sin embargo, poco después, Severn conectó un gancho de derecha que hizo sangrar al ruso, antes de controlarlo para una decisión unánime. La última pelea de Kopylov en RINGS fue contra Tommy Sauer en los primeros asaltos del King of Kings 2000. La pelea fue controvertida, ya que el árbitro detuvo la acción cuando Kopylov parecía haber sido noqueado por Sauer, pero Kopylov se levantó instantáneamente y afirmó que no estaba afectado. Su equipo protestó por lo que llamaron una detención prematura y una falta de comprobación por parte del médico del ring, pero la decisión no fue revertida.
Kopylov tuvo su última pelea en Pride Fighting Championships como parte de una pelea especial contra el líder del Top Team brasileño Mario Sperry . Un Kopylov considerablemente mayor peleó a la defensiva en la lona, mientras que Sperry aprovechó la falta de familiaridad del ruso con los golpes en el suelo y conectó golpes de rodilla y una patada de fútbol en la cara. A pesar de una remontada de Kopylov con una llave de rodilla que Sperry intentó evitar, la patada había causado un corte en la boca de Kopylov y el combate se detuvo para darle la victoria a Sperry.