En 1995, Andrés English-Howard fue sentenciado por la muerte de su novia de 27 años, Andrea O'Donnell , quien fue asesinada el 5 de noviembre de 1994. A pesar de llamar a la madre de O'Donnell para que confesara el crimen, English-Howard se declaró inocente, alegando que no tenía ningún recuerdo de la época en cuestión, que estaba siendo perfilado racialmente y, posteriormente, que su adicción al crack lo llevó a hacerlo. Su caso es conocido por el uso de un suero de la verdad por parte de su abogado defensor. [1]
English-Howard abandonó las universidades en un lapso de diez años, con un historial de abuso emocional y material de mujeres, y a menudo culpaba de sus fracasos al racismo . La pareja se conoció en 1992 en el Cabrillo College cerca de Santa Cruz , mientras él participaba activamente en causas afroamericanas y ella trabajaba en líneas directas de violencia doméstica y estudiaba temas de mujeres . Además de eso, era instructora de defensa personal. [2] English-Howard quería huir de su estilo de vida de crack y cocaína y O'Donnell tenía la intención de estudiar en la Universidad Estatal de San Diego , la pareja se mudó a San Diego, donde se quedaron con su familia antes de conseguir un apartamento con un compañero de cuarto. En las semanas previas al asesinato de O'Donnell, la pareja dormía separada y apenas se hablaban, ya que O'Donnell se había dado cuenta de que Howard estaba robando sus cheques y falsificándolos para sustentar su adicción a las drogas. Fue en ese momento cuando O'Donnell también se dio cuenta de su uso de drogas. [3]
Para amigos y colegas, O'Donnell era reservada sobre su vida privada y los impresionaba con su naturaleza activa y trabajadora. A pesar de la falsificación de sus cheques, el robo y los problemas de drogas recién descubiertos, estos incidentes se mantuvieron en privado y no saldrían a la luz hasta el juicio por asesinato. English-Howard, por otro lado, cambiaba de trabajo a menudo y estaba frecuentemente desempleado, pero las anotaciones del diario muestran que era muy consciente de su adicción . [3]
Cuando fue acusado de asesinato, su abogado defensor, Marc Carlos, intentó obtener más información de English-Howard y recurrió a un médico, Mark Kalish, quien subrepticiamente le administró metohexital a English-Howard , un fármaco similar al tiopental sódico , con la expectativa de que el derivado barbitúrico actuaría como un suero de la verdad. [1] [4]
Bajo la influencia de la droga, dijo que O'Donnell se enojó cuando regresó a casa y admitió haber consumido crack y haberla agarrado por el cuello. [1]
Casi un año después, English-Howard, durante una sesión judicial, admitió haberla matado, romperle el cuello, atarle bolsas en la cabeza y estrangularla con cables eléctricos. Después de su condena, pero antes del día de la sentencia, se suicidó en su celda. [1]
En los años posteriores al asesinato, la madre de O'Donnell, junto con amigos y familiares, iniciaron un fondo de becas conmemorativo para estudiantes de estudios de la mujer que asistían a la universidad. Su madre también fundó el fideicomiso para niños Andrea O'Donnell y una tienda de segunda mano llamada Andrea's Attic que ayudó a financiar el fideicomiso para niños necesitados. [5] Si bien la tienda de segunda mano cerró desde entonces, el fideicomiso todavía está en funcionamiento al 20 de septiembre de 2023.