André Thornton (nacido el 13 de agosto de 1949), apodado " Thunder ", es un ex jugador de béisbol profesional y empresario estadounidense . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol como primera base y bateador designado de 1973 a 1987 , más prominentemente como miembro de los Indios de Cleveland , donde fue dos veces jugador All-Star y ganó un premio Silver Slugger . [1] También jugó para los Cachorros de Chicago y los Expos de Montreal . [1]
En 1979, Thornton fue nombrado destinatario del prestigioso premio Roberto Clemente por su participación en asuntos comunitarios locales. [2] Después de su carrera como jugador, Thornton fue dueño de una cadena de restaurantes, así como de su propia empresa de marketing deportivo. [2] También fue el director ejecutivo y presidente de una empresa de gestión de la cadena de suministro. [2] En 2001, fue votado como uno de los 100 mejores jugadores en la historia de los Cleveland Indians por un panel de escritores veteranos de béisbol, ejecutivos e historiadores. [3] Thornton fue incluido en el Salón de la Fama de los Cleveland Guardians en 2007. [4]
Thornton creció en Phoenixville, Pensilvania , en una familia de deportistas, y se graduó de la escuela secundaria Phoenixville Area High School . En 1967, una semana antes de su cumpleaños número 18, los Filis de Filadelfia ficharon a Thornton como agente libre amateur. Jugó en las ligas menores de béisbol en la organización de los Filis desde 1967 hasta 1972. En 1972, los Filis cambiaron a Thornton a los Bravos de Atlanta con Joe Hoerner por Jim Nash y Gary Neibauer . [5] Los Bravos cambiaron a Thornton a los Cachorros de Chicago por Joe Pepitone el 19 de mayo de 1973. [6]
Thornton hizo su debut en las Grandes Ligas con los Cachorros el 28 de julio de 1973, como bateador emergente . [7] Consiguió su primer hit el 3 de agosto, en una victoria sobre los Expos de Montreal . [8] Fue nombrado para el Equipo de Novatos de 1974 como primera base por Baseball Digest . Thornton tuvo una de sus mejores temporadas en 1975; aunque sus 18 jonrones fueron solo el séptimo mejor total de temporada de su carrera, bateó .293 con un porcentaje de embase de .428 y un porcentaje de slugging de .516. Fue la primera de seis temporadas durante su carrera en la que Thornton caminó más de lo que se ponchó. Thornton jugó para los Cachorros hasta mayo de 1976, apareciendo en 271 juegos con un promedio de bateo de .267 con 30 jonrones y 122 carreras impulsadas .
Thornton fue traspasado a Montreal el 17 de mayo de 1976, por Larry Biittner y Steve Renko . Jugó en 69 partidos para Montreal hasta el final de la temporada. En general, durante 1976, en el que luchó contra las lesiones, Thornton bateó .194 con 11 jonrones y 38 carreras impulsadas.
Thornton fue traspasado de los Expos a los Indios de Cleveland por Jackie Brown el 10 de diciembre de 1976. [9] El traspaso resultaría ser uno de los acuerdos más desequilibrados de la década de 1970, ya que Brown solo lanzaría un año más en las mayores. Thornton mantuvo altos niveles de producción durante gran parte de su carrera en Cleveland. Después de conectar 28 jonrones en 1977, su temporada de debut en Cleveland, Thornton conectó 33 jonrones, un récord personal, en 1978 (un total que igualaría en 1984). En 1979, fue honrado con el Premio Roberto Clemente , otorgado al jugador que mejor ejemplifica el juego de béisbol, el espíritu deportivo, la participación comunitaria y la contribución al equipo. Thornton se perdió todo 1980 por una grave lesión de rodilla que requirió dos cirugías, y todos los juegos menos 69 en 1981 debido a otras lesiones. [10]
De 1981 a 1984, Thornton jugó principalmente como bateador designado. En 1982, Thornton conectó 32 jonrones y estableció récords de su carrera con 116 carreras impulsadas, 109 bases por bolas y 285 bases totales. De 1982 a 1986, un saludable Thornton apareció en un promedio de 140 juegos cada temporada, y conectó un total de 121 jonrones con 446 carreras impulsadas mientras bateaba para un promedio de .261. Ganó un premio Silver Slugger como bateador designado en 1984, y luego jugó exclusivamente como bateador designado de 1985 a 1987. En 1987, inició 12 de los primeros 20 juegos, pero las lesiones y una decisión de esencialmente dejarlo en la banca lo mantuvieron fuera de todos los juegos excepto 24 por el resto de la temporada, incluyendo solo siete aperturas. Se retiró después de la temporada.
En total, en sus diez temporadas con los Indios, Thornton apareció en 1225 juegos, bateando .254 con 214 jonrones y 749 carreras impulsadas. Pasó la mayor parte de su carrera como uno de los pocos jugadores destacados en un equipo que por lo general apenas era competitivo; solo jugó en un equipo ganador dos veces (sin contar el año de huelga de 1981 ) durante su tiempo en Cleveland. Más tarde dijo que si bien los Indios tenían algunos jugadores muy buenos, la gerencia simplemente no podía mantenerlos en Cleveland por ningún período de tiempo. [11]
Thornton fue seleccionado como un All-Star de la Liga Americana en 1982 y 1984. Terminó su carrera con 244 dobles, 253 jonrones, un promedio de bateo de .254, un porcentaje de embase de .360 y un porcentaje de slugging de .452. Durante tres temporadas, terminó entre los cinco primeros en jonrones de su liga, y estuvo entre los cinco primeros de su liga en bases por bolas cuatro veces. Thornton terminó su carrera con más bases por bolas (876) que ponches (851).
En 1977, Thornton y su hijo Andy (André Jr.) resultaron heridos en un accidente automovilístico que acabó con la vida de su esposa Gertrude y su hija de tres años Theresa Gertrude. En 1983 escribió un libro, Triumph Born of Tragedy (El triunfo nacido de la tragedia) , que es un relato del accidente y de su fe cristiana .
En 1979, Thornton se casó con Gail Jones, cantante y ex miembro del grupo gospel The Jones Sisters Trio . Además de André Jr., la pareja tiene otros dos hijos, Jonathan y Dean. Hoy, [¿ cuándo? ] Thornton es un hombre de negocios. Es presidente y director ejecutivo de ASW Global, una empresa de gestión de la cadena de suministro con sede en Mogadore, Ohio.
El premio Roberto Clemente , otorgado anualmente a un jugador de las Grandes Ligas de Béisbol que demuestra espíritu deportivo y participación comunitaria, fue entregado a Thornton en 1979.
Después de su carrera como jugador, Thornton continuó involucrado en la comunidad de Cleveland, formando parte de las juntas directivas del Consejo de Asuntos Mundiales de Cleveland, la Sociedad Zoológica de Cleveland, el Fondo del Cuyahoga Community College y el Nyack College ; siendo miembro de Leadership Cleveland; y a través de su participación en The First Tee of Cleveland, un programa de golf que está orientado a proporcionar a los jóvenes programas educativos e instalaciones que promuevan el desarrollo del carácter.
En agosto de 2007, Thornton fue incluido en el Salón de la Fama de los Indios de Cleveland junto con Jim Bagby Sr. , Mike García y Charles Nagy . Thornton también es miembro del Salón de la Fama de los Filis de Reading de las ligas menores . Los Indios también nombraron a Thornton como miembro de su "Top 100 Greatest Indians". [3] El Andre Thornton Park, en el lado norte de Phoenixville, Pensilvania, abrió sus puertas en agosto de 2010.