Muhandiram Lansage Andiris Perera Dharmagunawardhana (19 de noviembre de 1809 - 24 de enero de 1890) fue un hombre de negocios, filántropo y pionero del movimiento de renacimiento budista de Sri Lanka . Era el abuelo de Anagarika Dharmapala . [1]
Poseía extensos terrenos en la colina de Maligakanda, en la actual Maradana , Colombo , así como dos tiendas en Pettah, Colombo .
En 1860, dio a su hija, Mallika, en matrimonio a Don Carolis Hewavitharana . Como dote entregó a su yerno una de sus dos tiendas. Esta se convirtió en la reconocida tienda de muebles, H Don Carolis & Sons.
Donó tierras y dinero para fundar, en Maligakanda en 1872, un seminario budista, el Vidyodaya Oriental College, más conocido como Vidyodaya Pirivena , que más tarde se convirtió en la base de la Universidad Vidyodaya . [2]
En 1880 se fundó la Sociedad Teosófica Budista , con Dharmagunawardena como presidente, cargo que ocupó hasta su fallecimiento diez años después.
Hasta 1884, las autoridades coloniales obligaron a los budistas a convertirse al cristianismo. Esto cambió después de que el coronel Henry Steel Olcott hiciera gestiones ante el Secretario de Estado para las Colonias en Londres en nombre de los budistas de Sri Lanka.
El Comité de Protección del Budismo (también conocido como Comité Colombo) se formó en enero de 1884 bajo el patrocinio del coronel Olcott, principalmente con el objetivo de restablecer el feriado del día de luna llena de Vesak . Los británicos no habían mostrado ningún interés en restaurar la festividad de Vesak que los budistas perdieron en 1770 durante el dominio holandés. Dharmagunawardena fue elegido Presidente - cargo que ocupó nuevamente hasta su fallecimiento - con Don Carolis como Vicepresidente. En 1885 se restableció la festividad de Vesak y el comité eligió un comité directivo, para el que fueron nuevamente elegidos Dharmagunawardena y su yerno, que pasó a diseñar la bandera budista . [3]
Unas tres mil personas asistieron a su funeral, en el que el coronel Olcott y el Ven. Gnanisara. [4] Sus cenizas están enterradas en los terrenos (donados por él) de Vidyodaya Pirivena en Maligakanda. [5]