John Henry Anderson (1814–1874) fue un mago profesional escocés . [1] A Anderson se le atribuye haber ayudado a llevar el arte de la magia de los espectáculos callejeros a los teatros y haber presentado espectáculos de magia para entretener y deleitar al público.
Anderson nació cerca de Torphins en Aberdeenshire. Quedó huérfano a los diez años y comenzó su carrera apareciendo en el escenario con una compañía dramática itinerante en 1830. A los diecisiete años comenzó a realizar magia y en 1837, a la edad de veintitrés años, actuó en el castillo de Lord Panmure , cuyo apoyo a Anderson lo inspiró a montar un espectáculo itinerante que duró tres años. [2] : 37 En 1840, Anderson se instaló en Londres y abrió el New Strand Theatre. [2] : 37 Anderson dijo que Sir Walter Scott le dio el nombre artístico de El Gran Mago del Norte. [2] : 37
El éxito de Anderson se debió a su amplio uso de la publicidad y de los espectáculos populares que cautivaron a su audiencia. [2] : 38 El mago estaba comprometido con la filantropía y el espectáculo experto , lo que lo convirtió en uno de los primeros magos en alcanzar un alto nivel de renombre mundial. Como declaró, "Es el deber de todos los magos dar entretenimiento". [2] : 38 Eliminaba los trucos de sus actuaciones si no eran recibidos con entusiasmo. [2] : 39 Anderson es famoso por toda una vida de actuaciones exitosas de la ilusión de atrapar balas . [2] : 38 Aunque no inventó el truco, lo hizo muy popular y varios de sus rivales copiaron la versión de Anderson en sus propios espectáculos. A Anderson también se le atribuye ser el primer mago en sacar un conejo de un sombrero de copa. El truco había existido antes en diferentes formas, sin embargo, Anderson fue el primer mago que realizó este truco clásico en el escenario. [3] [4]
En 1842, Anderson se casó con Hannah Longherst de Aberdeen , una asistente de su espectáculo. [2] : 39 Al año siguiente nació su hijo John Henry Jr. En 1845, la amante de Anderson, la señorita Prentice, dio a luz a Philip Prentice Anderson, pero murió en el parto. [2] : 39 Sin embargo, Anderson mantuvo al niño durante toda su vida. Anderson también tendría dos hijas, Helen y Alice, que ayudaron en el espectáculo de su padre y luego se convirtieron en magas exitosas, y un segundo hijo ilegítimo con un miembro de su compañía de gira.
En 1845 se completó también el segundo teatro de Anderson, el City Theatre de Glasgow . En noviembre, sólo cuatro meses después de su inauguración, el teatro se incendió y las pérdidas económicas de Anderson fueron considerables. [2] : 39 Con la ayuda de sus amigos del mundo del espectáculo, Anderson pudo lanzar un nuevo espectáculo en el Covent Garden Theatre de Londres en 1846 y luego realizó una gira por Europa al año siguiente, viajando a Hamburgo , Estocolmo y San Petersburgo , donde conoció al zar Nicolás I , quien organizó una actuación por encargo para Anderson después de un incómodo encuentro casual. [2] : 39
En 1849, Anderson regresó a Londres para actuar para la reina Victoria y el príncipe Alberto . [2] : 40 Al año siguiente, Anderson realizó una gira por Estados Unidos , Canadá, Australia y Hawái. Al regresar a Gran Bretaña , Anderson descubrió que tenía un rival en su compañero mago Robert Houdin . [2] : 40
Los inventos de Robert-Houdin fueron pirateados por su mecánico de confianza Le Grand, quien fue arrestado por fabricar y vender ilusiones duplicadas. Muchas de esas ilusiones cayeron en manos de sus competidores, como El Gran Mago del Norte, Robin y Compars Herrmann . No se sabe si Anderson o los demás compraron las ilusiones directamente a LeGrand o de otra fuente. Pero realizaron las ilusiones voluntariamente después de saber que habían sido inventadas por Robert-Houdin.
Herrmann también actuaba en Londres con los trucos pirateados de Robert-Houdin. Anderson tomó los trucos de Houdin y regresó a Estados Unidos en 1853 y actuó en Boston . Una ilusión en la que Anderson repartía varias bebidas alcohólicas al público provocó una controversia legal en relación con la abstinencia en esa ciudad. [2] : 41
En 1859, después de un breve período como actor, Anderson comenzó otra gira mundial. En 1862, a la edad de dieciocho años, John Henry Jr. dejó la compañía de su padre y comenzó su propia carrera independiente como mago . [2] : 45 Esto inició una amarga disputa entre padre e hijo y los dos nunca volvieron a hablarse. Muy endeudado, Anderson regresó a Inglaterra en 1864 y se declaró en quiebra nuevamente en 1866. [2] : 45
Anderson murió en 1874 en el hotel Fleece de Darlington, en el condado de Durham. [5] Fue enterrado junto a su madre en el cementerio de la iglesia de San Nicolás. [6] El mago Harry Houdini , que nació el mismo año de la muerte de Anderson, veneraba a Anderson como una de sus inspiraciones y en 1909 se encargó del mantenimiento de la tumba, que se había deteriorado. [2] : 45
En 1854, Anderson realizó una actuación de despedida en Aberdeen. El éxito de este espectáculo fue suficiente para inspirar a Anderson a no retirarse. En cambio, comenzó a concentrar sus esfuerzos en exponer los trucos de los médiums y el fraude espiritista . En sus espectáculos, utilizó a sus hijas para duplicar los efectos espiritistas. Anderson fue uno de los magos de su época que expuso los fraudes de los hermanos Davenport . El espectáculo se representó en el Lyceum de Londres y luego se trasladó al teatro Covent Garden en 1855. Al año siguiente, después de una función de gala y un baile de máscaras, el teatro se incendió y fue destruido en las primeras horas del 5 de marzo de 1856, [7] destruyendo todas las propiedades de Anderson y llevándolo a la bancarrota por segunda vez en su carrera profesional.
Anderson afirmó que el espiritismo era un "engaño que ha vuelto locas a diez mil personas en los Estados Unidos". [8]
En algún momento entre 1879 y 1881, el autodenominado "Profesor de Magia" Philip Prentis Hind (1844-1920) comenzó a usar Anderson como su apellido y el nombre artístico de Profesor Anderson para su número de magia en Australia, presentándose como el sucesor del Mago del Norte original. Su número incluía a su esposa, Louisa, como clarividente. [9]
Uno de los más antiguos de los prestidigitadores, el Profesor Anderson, "el Mago del Norte", murió el martes por la mañana, a las nueve en punto, en el Fleece Hotel, Darlington.
El profesor Anderson apareció por primera vez en Perth, el lunes por la noche en St. George's Hall. Durante más de dos horas, el profesor mantuvo a su audiencia en un estado de gran asombro y diversión. Realizó una gran cantidad de proezas maravillosas y demostró ser un maestro de las artes místicas, apenas superado por el original Mago del Norte. Muchos de nuestros lectores, sin duda, recordarán el deleite con el que hace años asistieron a los entretenimientos del primer profesor Anderson. Había pocas formas de pasar una velada que igualar la de presenciar las maravillosas hazañas del profesor y su familia. La destreza manual, la maravillosa habilidad para la magia que hicieron famoso al gran profesor, parecen haberle sido transmitida a su sucesor, que ahora está entre nosotros.