Anba Epifanio (27 de junio de 1954 - 29 de julio de 2018) ( copto : Ⲁⲃⲃⲁ ⲉⲡⲓⲫⲁⲛⲓⲟⲥ ; árabe : الأنبا أبيفانيوس ) fue un obispo de la Iglesia Ortodoxa Copta de Egipto. Fue nombrado obispo y abad del Monasterio de San Macario en 2013, cargo que ocupó hasta su muerte. Anba Epifanio fue asesinado el 29 de julio de 2018 en el monasterio. [1] [2] [3]
Anba Epifanio nació en Tanta, Egipto, en 1954. Estudió medicina en la Universidad de Tanta y se especializó en otorrinolaringología . Epifanio obtuvo su licenciatura en 1978. Fue ordenado monje en 1984, después de ingresar al Monasterio de San Macario el Grande . Epifanio fue nombrado sacerdote ortodoxo copto en 2002, y luego obispo en 2013.
El obispo Epifanio fue considerado un aliado reformista de Tawadros II de Alejandría . [4]
Algunos escritos del obispo Epifanio han sido traducidos al inglés [5]
A partir de 2013, [actualizar]Anba Epifanio, que había sido miembro de la hermandad desde 1984, fue nombrado obispo y abad del Monasterio de San Macario; tenía 64 años cuando murió en 2018. [6]
La Iglesia copta publicó un comunicado en el que decía que el Papa Tawadros “lloró en Anba a Epifanio, un verdadero monje cuya vida estuvo impregnada de mansedumbre y humildad; también un erudito que poseía una riqueza de conocimientos que dio frutos de investigación y publicaciones en varias ramas de los estudios eclesiásticos. El Papa rezó por la paz de su alma y el consuelo de la asamblea de monjes de San Macario, así como de todos los que amaban al difunto abad [...] Era sencillo en su ropa, su casa y su comida. El obispo Epifanio era muy sencillo y prefería sentarse en las últimas filas”. [7] [8]
El Papa Tawadros también consultaba al abad debido a su amplio conocimiento y autoría. El abad había asistido a 20 conferencias en cinco años con la bendición del Papa. [9]
Anba Epifanio era un ferviente seguidor de Mateo el Pobre y se cree que esto provocó una grave tensión dentro de su monasterio, en particular en lo que respecta al ex monje y sospechoso del asesinato del abad, Wael Saad Tawadros. [10]
El lunes 30 de julio de 2018 se anunció que Epifanio había sido encontrado en "circunstancias extrañas" y que la policía estaba investigando el caso por asesinato. [11] Cuando su cuerpo fue descubierto al amanecer del domingo 29 de julio de 2018 en uno de los pasillos del monasterio (en algún lugar entre su celda monástica y la iglesia del monasterio), se pensó que mostraba signos de haber recibido un golpe físico. El cuerpo yacía en un charco de sangre con sesos saliendo del cráneo [10] y aparentemente la herida en la parte posterior de su cabeza había sido causada por un objeto pesado y afilado. Se cree que el abad fue golpeado en la cabeza tres veces con una barra pesada. [12] [13] [14]
Quince monjes se encontraban en el lugar de los hechos cuando se descubrió el cuerpo del abad, quienes alertaron a la policía. [14] También se encontraron otros tres monjes en el lugar de los hechos, que habían resultado heridos pero que aún estaban vivos, aunque aturdidos. [15] Un portavoz de la Iglesia, Boulos Halim, declaró que "a la luz de las misteriosas circunstancias que rodearon su muerte, se llamó a las autoridades y ahora están llevando a cabo sus investigaciones". En los primeros días de la investigación no se pensó que la muerte del abad tuviera algo que ver con la violencia intercomunitaria de Egipto . [16] [17]
Según algunas fuentes, se creía que el ataque tenía una relación "terrorista" o "criminal", aunque las primeras investigaciones revelaron que el sospechoso era uno de los monjes que estaban presentes ese día. [18] La policía ha interrogado a 400 trabajadores y 150 monjes trabajadores. [19] [20]
El martes 31 de julio de 2018 se celebraron los ritos funerarios del abad. [21] Al funeral asistió el Papa Tawadros II. [22]
El monasterio (algunos informes indican que toda la Iglesia copta en Egipto [23] ) ha tomado la decisión de no aceptar nuevos hermanos a partir del 1 de agosto de 2018, así como también emitió una serie de 12 órdenes para la hermandad, incluyendo suspender todo uso de redes sociales personales y abstenerse de hablar con la prensa bajo pena de ser también expulsado. [24]
La lista completa es:
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Se afirma que las medidas, que se están aplicando durante el transcurso de un mes a partir de la fecha de emisión, no están relacionadas directamente con la muerte del abad, pero en general están ahí para aumentar la adhesión a la obediencia. [26]
También se supo que un monje había intentado suicidarse cortándose las arterias y tratando de arrojarse desde una de las partes más altas del monasterio. [27]
Se dice que, durante la conmemoración del 40º día del descanso del abad, el Papa Tawadros II dijo: “Deberíamos verlo [el incidente del asesinato] como una llamada de atención para todos nosotros... la muerte del obispo Epifanio fue como una llamada de alarma”. [28]
Un artista -Maurice Wahib- publicó un cuadro de Anba Epifanio representándolo como un santo. [29]
El 26 de septiembre de 2018 se anunció que se estaba investigando la muerte de otro monje, a saber, la del hermano Zeinoun al-Maqari (también conocido como Zaynoun El-Makary, [30] Zenon al-Maqary, [31] Zenon al-Maqari [10] y Zenon al-Makary [32] ). El hermano había sido trasladado recientemente al monasterio de Al-Muharraq (también conocido como El-Muharraq [33] ) desde el monasterio de San Macario desde agosto de 2018 y había sido uno de los otros cinco que habían sido transferidos de manera similar desde el asesinato del abad. [34] [35] Otros monjes lo habían descubierto cuando habían ido a buscarlo a su celda para las Vísperas y parece que tenía poco más de 40 años. [36]
Una fuente del monasterio, que no estaba oficialmente autorizada a hablar con la prensa, reveló que el monje recién fallecido era en realidad el padre confesor de uno de los dos hermanos que estaban siendo juzgados (véase más abajo). El hermano Zeinoun había sido trasladado de urgencia al hospital con fuertes dolores abdominales. [34] Se ha sugerido, tras el examen inicial del cuerpo, que el suicidio por envenenamiento podría ser la causa de la muerte. A fecha de 27 de septiembre de 2018, el cuerpo se encuentra en el Hospital de Santa María en la cercana Assiut, a la espera de una mayor investigación y la autopsia. [37] [38]
Otras fuentes han sugerido que el monje, que se dice que se había unido al monasterio hace más de una década como novicio, ya estaba enterrado en el monasterio la tarde del 26 de septiembre de 2018, tras una autopsia realizada ese mismo día. Los signos indican que había sido víctima de envenenamiento y su cuerpo contenía restos de insecticida agrícola de un tipo comúnmente utilizado en las zonas que rodean el monasterio. [39] [40]
Desde aproximadamente el 18 de septiembre de 2018, el hermano Zeinoun parecía haber caído en un "mal estado psicológico y evitaba a la gente", aunque el padre Maximus, abad adjunto del monasterio de Muharraq , había opinado que su muerte no podía haber sido resultado de un suicidio, ya que el monje parecía llevarse bien con la gente. [41]
Poco después del reposo y funeral del abad, un monje llamado Asheyaa El-Makary (también traducido como Isaías Macario, [4] Ash'eyaa al-Makary [42] o Ishaia' al-Maqari [43] ) fue despojado de su hábito por la Iglesia copta como resultado de una investigación del comité de asuntos monásticos de la Iglesia tras las acusaciones de que había cometido acciones impropias de la vida monástica. La decisión ha sido ratificada por el Papa Tawadros II . Se le ha exigido al monje que vuelva a usar su nombre en el mundo, es decir, Wael Saad Tawadros, se le ha ordenado vivir una vida de arrepentimiento y ahora podría ser procesado en un tribunal civil. [4] No estaba claro en ese momento si la decisión de despojar al monje estaba relacionada con el reposo muy reciente del abad en circunstancias sospechosas. [44] Algunas fuentes han sugerido que Isaías había sido expulsado algún tiempo antes del asesinato del abad y el padre Rafic Greiche, portavoz de la Iglesia copta, se ha preguntado por qué Isaías todavía debería estar en el monasterio a tiempo para el asesinato a pesar de haber sido expulsado. [45]
El hermano Isaías ha confesado el asesinato de Anba Epifanio después de que las investigaciones apuntaran hacia él y ha declarado que trabajó con otras tres personas, incluido el hermano Faltaous (ver más abajo), que intentaron suicidarse, para conspirar para asesinar al abad. [46] Se dice que unos 60 investigadores, además de la policía egipcia, habían estado analizando las imágenes de vigilancia y concluyeron que el hermano Isaías estaba involucrado. Se entiende que anteriormente el hermano Isaías ha sido uno de los seis monjes que han estado constantemente en conflicto con su Anba Epifanio, incluso desobedeciendo sus órdenes, como abandonar el monasterio sin permiso. En febrero de 2018, se había ordenado al hermano Isaías que abandonara el monasterio en penitencia durante un período de tres años, sin embargo, otros hermanos pidieron que se quedara. Se alega que intentó suicidarse bebiendo pesticida según una fuente antes de asesinar al abad y, según otras, esto tuvo lugar después del asesinato. El monje fue enviado para recibir tratamiento al hospital público de Damanhour . [43]
La familia del hermano Isaías (incluidos su padre secular Saad y su hermano Hany), así como sus amigos y su abogado, han afirmado que las autoridades investigadoras le arrancaron la confesión mediante un interrogatorio que duró 22 horas, tortura física y psicológica y una desaparición forzada durante cuatro días. Creen que las autoridades eclesiásticas y el Estado están conspirando para incriminarlo como un blanco conveniente debido a sus desacuerdos pasados con el ex abad. [10]
Otro monje, Faltaous al-Makary (también traducido como Valtos [47] o Philotheos [12] ), también fue arrestado en relación con el asesinato. [48] Su nombre secular es Remon Ramsi Mansour [49], también traducido como Raymond Rasmi Mansour. [50]
El hermano Faltaous había conspirado con Isaías para asesinar al abad. Se cree que Faltaous estaba de guardia mientras Isaías golpeaba al abad en la cabeza. [12] Se dice que este monje también había intentado suicidarse cortándose las arterias y arrojándose desde el cuarto piso del edificio del monasterio. El monje Faltaous ha sido hospitalizado y arrestado. Al parecer, otros monjes informaron a los investigadores de que había intentado suicidarse, pero hay indicios de que forma parte de una facción interna formada por Isaías y otros monjes que se habían opuesto al liderazgo del abad y que luego fueron objeto de un ataque de venganza. [51] [52]
Ambos sospechosos se habían unido a la Hermandad en 2010 y son considerados "aislacionistas" dentro de un monasterio que ya está relativamente aislado dentro de la Iglesia Copta. [53] Han estado tratando de influir en las inclinaciones del monasterio desde dentro y en contra de las enseñanzas de Mateo el Pobre más hacia las del Papa Shenouda III . [54]
Faltaous, después de su intento de suicidio, había regresado al monasterio, aunque con fracturas de columna, pelvis y piernas, así como quemaduras. [54] Se informó que Faltaous fue rehospitalizado el 21 de agosto de 2018 debido a que la gangrena en su pierna se estaba degradando, además de haber entrado en un estado de shock nervioso que le impedía responder preguntas, incluso a los investigadores. [54]
Tras la confesión del crimen, el abogado del hermano Isaías, Amir Nasif (también conocido como Amir Nassif [49] ), se negó a seguir representándolo. [55] Como afirmó, "El diablo controlaba al monje... Es imposible para mí participar en el asesinato del obispo Epifanio". [49]
El hermano Faltaous está siendo defendido ahora por el abogado Michel Halim (también conocido como Michelle Halim [32] ). [56]
El abogado de Faltaous al-Makary ha declarado que el hermano Zeinoun sabía quién había asesinado al abad y que, según él, sólo era sospechoso porque parecía muy afligido por la muerte del abad. Se afirma que el hermano Faltaous ha dicho a sus familiares que no participó en el asesinato del abad, pero que no quiere revelar quién es el verdadero asesino porque teme represalias contra sus familiares. [32]
El 4 de septiembre de 2018 se anunció que, a raíz de las investigaciones, otro monje del monasterio había sido suspendido y otro había sido expulsado y despojado de su hábito de forma permanente. El ex hermano, Yacoub al-Makary, fue acusado de haber fundado un monasterio irregular y, por lo tanto, la Iglesia copta decidió despojarlo de su hábito de forma permanente, obligándolo a volver a su nombre civil de Wahba Atallah. [57] No está claro si la destitución del hermano Yacoub está directamente relacionada con el asesinato del ex abad y la Iglesia ha revelado que había establecido un monasterio irregular y había recibido fondos en forma privada de los aspirantes a monjes. [58]
La Fiscalía de Alejandría acusó a Wael Saad y Remon Ramsi Mansour de asesinar premeditadamente al abad. Se cree que el primero golpeó al abad en la cabeza con un tubo de acero de 90 cm mientras el segundo observaba. [59] [60] [61] [62] El jefe del Departamento de Medicina Forense de Tanta, Nagwa Zakaria, estimó que el arma homicida había sido un tubo de hierro. [63]
Se ha especulado que algunas de las causas fundamentales de la tensión entre los presuntos culpables y el ex abad fueron la tendencia de este último al ecumenismo y la búsqueda de la reconciliación con la Iglesia Católica Romana [49], así como la tensión general entre las dos escuelas de pensamiento, a las que pertenecían el ex abad y los sospechosos, respectivamente (es decir, Mateo el Pobre y el Papa Shenouda III ). [10]
El caso del asesinato del ex abad ha sido llevado ante el Tribunal Penal de Damanhour (también conocido como Damanhur) en Beheira . [64] Al inicio del caso el 23 de septiembre de 2018, se informó que el hermano Faltaous se declaró "no culpable" del asesinato y le dijo al juez, Gamal Toson (también conocido como Gamal Tawson [39] ), que anteriormente lo había confesado falsamente debido a que estaba "bajo presión mental" y que lo habían "incriminado". [58] [50]
No está claro si fue el hermano Faltaous quien se declaró inocente en la primera audiencia, ya que otros informes sugieren que fue el hermano Asheya y que Faltaous todavía estaba hospitalizado debido a su intento de suicidio en ese momento.
Los abogados del hermano Asheya también afirmaron que su cliente había sido obligado a confesar el asesinato y que fue torturado física y psicológicamente en sus interrogatorios con la policía. [64]
El hermano Zeinoun, que había sucumbido a un envenenamiento fatal, debía prestar testimonio en el juicio el día antes de su muerte, el 25 de septiembre de 2018. [46]
El juicio se aplazó hasta el 27 de octubre de 2018 [39] (y otras fuentes indican el 27 de diciembre de 2018). [50]
En la tercera sesión del juicio, el hermano Faltaous estuvo presente por primera vez y se declaró inocente de conspiración para asesinar al abad. El tribunal escuchó luego el testimonio de los testigos de la acusación. [64]
El 1 de noviembre de 2018, el Tribunal escuchó al mayor general Khaled Abdel Hamid, que dirigía la investigación de la fiscalía, que los dos principales sospechosos, los hermanos Isaiah y Faltaous, habían intentado asesinar al ex abad en dos ocasiones anteriores y sin éxito. En el primer intento, el abad supuestamente se había despertado antes de lo habitual y en el segundo intento supuestamente se había despertado más tarde de lo habitual. También se alegó que el hermano Isaiah había buscado en Internet información sobre "cómo borrar las huellas dactilares de la herramienta del crimen".
La fiscalía también alegó que el motivo del incidente fue que los sospechosos habían estado en desacuerdo con el ex abad sobre cuestiones financieras y otros aspectos de su comportamiento en violación de su regla monástica. Se alega que uno de los desacuerdos se centró en un terreno propiedad del hermano Isaías de 25 feddans, no lejos del monasterio, y cuyo valor era de aproximadamente 3 millones de libras egipcias .
También se afirmó que en febrero de 2018 se le había prohibido al hermano Isaías supervisar la granja avícola del monasterio y que el ex abad había ordenado el traslado del hermano Isaías a otro monasterio, lo que solo se detuvo tras la presentación de un memorando del hermano Isaías al Papa copto.
La Fiscalía negó que los acusados hubieran sido sometidos a tortura psicológica y afirmó además que el hermano Isaías había conducido a los investigadores hasta la herramienta del crimen.
En cuanto al segundo acusado, el hermano Faltaous, se alegó que su motivo para asesinar al ex abad se centraba en desacuerdos sobre la violación de la regla monástica al intentar vivir fuera del monasterio en una ermita en el jardín de olivos que luego fue destruida por el ex abad. También se alegaron violaciones financieras.
Los acusados negaron las acusaciones y el juicio se aplazó hasta el 24 de noviembre de 2018. [63]
El sábado 23 de febrero de 2019, los dos acusados fueron condenados a muerte. El juez Gamal Toson del Tribunal de Daramhour afirmó en su resumen que "los acusados fueron conducidos por el diablo al camino del mal y el vicio. [Cometieron] los mayores pecados y los mayores crímenes que las religiones celestiales prohibían". Se sabe que las sentencias serán revisadas por el Gran Mufti antes de decidir si deben ser enmendadas antes del 24 de abril de 2019. [65]
El miércoles 24 de abril de 2019 se reafirmó la pena de muerte tras la opinión no vinculante del Gran Muftí de Egipto. Los dos acusados aún pueden apelar. [66] [67]
Según la Associated Press, con fecha del 1 de julio de 2020, "el tribunal más alto de Egipto confirmó el miércoles la sentencia de muerte para un ex monje condenado por matar a un abad en un monasterio del desierto al norte de El Cairo en 2018. El Tribunal de Casación también redujo la sentencia de muerte contra otro ex monje a cadena perpetua... El Tribunal Penal de Damanhur, al norte de El Cairo, condenó a los dos a muerte el año pasado. Los acusados apelaron la sentencia. La sentencia del miércoles del Tribunal de Casación es definitiva". [68] No queda claro en el informe cuál de los dos acusados sigue condenado a muerte.
El 9 de mayo de 2021, el monje Isaías fue ejecutado por las autoridades egipcias en la prisión de Damanhour. [69] [70]
Se trata de la primera condena en la historia moderna de la Iglesia copta a monjes por delitos capitales. Imagen: (Ishaia' al-Maqari a la izquierda, Faltaous al-Maqri a la derecha) [71]
Tras la sentencia de muerte, la controversia entre el público copto sobre el caso continuó. La gran mayoría de los coptos, que son conservadores, tenían dificultades para aceptar que un monje pudiera ser un asesino, citando un historial de violaciones policiales y comparándolo con terroristas retenidos en prisiones durante períodos más largos a la espera de ejecuciones que no se llevaron a cabo. Un gran movimiento de redes sociales (especialmente Facebook) comenzó a publicar documentos y videos que presentaban como evidencia de la inocencia de los monjes, como una continuación de la controversia a lo largo de los dos años de duración del caso y las declaraciones públicas de la defensa a los medios de comunicación. Algunos fanáticos incluso declararon a Isaías un "mártir de la injusticia" y circuló una imagen (pintada y procesada digitalmente) en el arte copto moderno que representaba a Isaías como un mártir (con el texto copto sospechoso de burlarse del monje expulsado). A pesar de haber sido expulsado, Isaías recibió un servicio fúnebre con ropa ceremonial de monje como un monje activo. Esto llevó a un intercambio de acusaciones entre la iglesia y su familia sobre si esto fue una acción inspirada por la familia o permitida y ayudada por la iglesia. [72] [73] [74] [75] [76] [77] [78]