Anarhichas minor , pez lobo moteado , gato marino moteado o pez leopardo , es un pez marino de gran tamaño de la familia Anarhichadidae . Esta especie que habita en el fondo se encuentra a lo largo del Atlántico Norte y partes adyacentes del Océano Ártico desde el norte de Rusia y la Península Escandinava hasta la Plataforma Escocesa , frente a Nueva Escocia , Canadá. En Canadá, la población disminuyó aproximadamente un 90% desde finales de los años 1970 hasta principios de los años 1990, particularmente en la parte norte de su área de distribución. En Canadá está clasificada como especie amenazada . [4]
Anarhichas minor fue descrita formalmente por primera vez en 1772 por el explorador, escritor y conservador islandés de la lengua islandesa Eggert Ólafsson con la localidad tipo dada como Islandia. Es una de las cuatro especies de peces lobo del género Anarhichas . [5] El nombre específico minor debería significar "más pequeño" o "menor", sin embargo, Olafsson quiso decir que era "último", ya que esta era la segunda especie de pez lobo en ser descrita. [6]
Tienen dientes prominentes parecidos a caninos en la parte frontal de ambas mandíbulas; una cabeza pesada con un hocico romo y redondeado; ojos pequeños; un cuerpo largo y robusto sin aletas pélvicas ; una larga aleta dorsal que se extiende hasta la base de la caudal; radios espinosos flexibles; una aleta caudal pequeña y ligeramente redondeada ; aletas pectorales redondeadas ; musculatura firme; los colores varían desde oliva pálido hasta marrón oscuro con las partes superiores salpicadas de manchas de forma irregular de color marrón negruzco; longitud máxima de más de 1,8 m (5,9 pies) y peso de hasta 23 kg (51 lb). [7]
El lobo manchado se puede distinguir del pez lobo del norte ( A. denticulatus ) y del Atlántico ( A. lupus ) por sus manchas oscuras. [4]
El pez lobo manchado se encuentra en el Océano Ártico y en ambos lados del Océano Atlántico Norte, desde Labrador hasta el Mar de Barents . Su límite norte en Canadá es la bahía de Baffin , aunque su presencia es rara. En el Atlántico norte occidental, se encuentra frente al este y oeste de Groenlandia , en la plataforma del Labrador y los Grandes Bancos y, con menos frecuencia, en la plataforma de Escocia. [4]
Esta especie se ha capturado en lugares tan al sur como Escocia e Irlanda. [8]
Esta especie se encuentra en alta mar en aguas frías y profundas, generalmente por debajo de los 5 °C (41 °F) y entre 50 y 800 m (160 y 2620 pies) de profundidad, pero a una profundidad de hasta 25 m (82 pies) en las poblaciones del Ártico canadiense. Prefieren un fondo de arena gruesa y arena/hachís de conchas con áreas rocosas cercanas para refugiarse y construir nidos. El desove ocurre desde el verano hasta finales del otoño o principios del invierno. Hasta 54.600 huevos grandes [de hasta 6 mm (0,24 pulgadas) de diámetro] se ponen en aguas profundas en racimos en el fondo del mar y están custodiados principalmente por machos. La tasa de crecimiento es más lenta para esta especie que para el pez lobo del Atlántico y del norte ( mar de Barents ). Los peces alcanzan la madurez a los siete años de edad o más y pueden vivir hasta los 21 años. La especie no forma grandes cardúmenes y las migraciones son locales y limitadas. [4]
El pez lobo manchado se alimenta principalmente de invertebrados de caparazón duro que se encuentran en el fondo, como crustáceos , moluscos y equinodermos . [9] [10] Su dieta también se compone de otras especies de peces y consume huevos y larvas de peces que ponen sus huevos en un nido. [11] También se han documentado incidentes de canibalismo. [12]
Esta especie ha sido identificada como amenazada por el Comité sobre el estado de la vida silvestre en peligro de extinción en Canadá (COSEWIC). Está incluido en la Ley federal canadiense de especies en riesgo y recibió protección en virtud de ella en junio de 2004. [4] La UICN lo considera casi amenazado en Europa. [1]
Se cree que la sobrepesca y la alteración del hábitat influyeron en la disminución observada en la abundancia del pez lobo. En aguas canadienses, esta especie no es el objetivo de la industria pesquera, pero la mortalidad por captura incidental de los arrastreros y palangreros de alta mar se considera una amenaza. Además, las actividades que perturban el fondo del océano, como la pesca de arrastre , pueden dañar el hábitat de desove. [4]