El pez lobo del Atlántico ( Anarhichas lupus ), también conocido como lobo marino , bagre del Atlántico , bagre de océano , pez diablo , anguila lobo (el nombre común de su pariente del Pacífico ), guau o gato de mar , es un pez marino de la familia de los peces lobo Anarhichadidae . Originaria del Océano Atlántico Norte. La cantidad de pez lobo del Atlántico en aguas de EE. UU. se está agotando rápidamente, muy probablemente debido a la sobrepesca y la captura incidental , y actualmente es una especie de preocupación según el Servicio Nacional de Pesquerías Marinas de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU . [3]
Además de su apariencia única, los peces lobo se distinguen por el anticongelante natural que producen para mantener su sangre en movimiento fluido en su hábitat tan frío, la participación tanto del macho como de la hembra en la cría y el gran tamaño de sus huevos. También son un factor importante en el control de las poblaciones de cangrejo verde y erizo de mar , que pueden resultar demasiado perjudiciales para los hábitats si no se controlan. El éxito de la población de lobo también es un indicador importante de la salud de otras poblaciones que habitan en el fondo, como el bacalao del Atlántico . [4]
El pez lobo del Atlántico fue descrito formalmente por primera vez en 1758 en la décima edición del Systema Naturae por Carl Linnaeus con su localidad tipo denominada el "Océano inglés del norte". [5] Cuando Linneo lo describió, lo clasificó dentro del género monotípico Anarhichas, por lo que hoy A. lupus es la especie tipo de ese género. [6] El nombre específico lupus significa " lobo ", uno de los nombres comunes para estos peces es "lobo marino", el nombre se le da debido a los dientes frontales parecidos a caninos. [7]
El lobo del Atlántico ha conservado la forma corporal y las características externas generales de los pequeños blenios (Blennioidei). El espécimen más grande registrado medía 1,5 m (5 pies) de largo y pesaba casi 18 kg (40 lb). [3] Su cuerpo es largo, subcilíndrico al frente, comprimido en la porción caudal , liso y resbaladizo, estando las escamas rudimentarias incrustadas y casi ocultas en la piel. El pez lobo del Atlántico varía en color, generalmente visto como marrón violáceo, verde oliva opaco o gris azulado. [4] Una aleta dorsal uniforme se extiende a lo largo de toda la espalda, y una aleta similar desde la cloaca hasta la aleta caudal, como en los blenios. Las pectorales son grandes y redondeadas y las aletas pélvicas están completamente ausentes. Su tipo de cuerpo obtuso, parecido a una anguila, hace que el pez nade lentamente, ondulando de lado a lado, como una anguila. [4]
La característica distintiva del pez lobo del Atlántico, de la que recibe su nombre común, es su extensa estructura dental. Su dentición distingue al pez lobo del Atlántico de todos los demás miembros de la familia Anarhichadidae. [8] Tanto la mandíbula inferior como la superior están armadas con cuatro a seis dientes cónicos fuertes, parecidos a colmillos. Detrás de los dientes cónicos de la mandíbula superior se encuentran tres filas de dientes trituradores. La fila central tiene cuatro pares de molares y las filas exteriores albergan dientes cónicos romos. La mandíbula inferior tiene dos filas de molares detrás de los dientes primarios cónicos. La garganta del pez lobo también está salpicada de dientes dentados. [9]
El pez lobo del Atlántico habita en las costas este y oeste del Atlántico. En el Atlántico occidental, están presentes hasta el norte hasta el estrecho de Davis , del territorio canadiense de Nunavut , poblando las costas de Groenlandia , Terranova y Nueva Escocia , [10] extendiéndose hasta el sur hasta Cabo Cod . Aunque rara vez se los ve al sur de Cape Cod, ha habido avistamientos en Nueva Jersey . Las poblaciones más densas se encuentran en Georges Bank , el Golfo de Maine y el Gran Canal del Sur. [11] En el Atlántico oriental, se extienden desde el Mar Blanco de Rusia y Nueva Zembla , pasando por los países nórdicos y las Islas Británicas , hasta el Golfo de Vizcaya . [12] En 1958 se informó de un solo registro en el mar Mediterráneo occidental en el golfo de Génova, Italia. [13]
Los peces lobo del Atlántico son principalmente peces estacionarios y rara vez se mueven de sus hogares rocosos. Son habitantes bentónicos , que viven en el duro fondo del océano, vistos con frecuencia en rincones y pequeñas cuevas. Les gusta el agua fría, a profundidades de 20 a 500 m (66 a 1640 pies). [12] Por lo general, se encuentran en temperaturas del agua de -1 a 11 °C (30 a 52 °F). Dado que pueden vivir en aguas casi heladas (el agua salada solo se congela ligeramente por debajo de 0 °C o 32 °F), para mantener su sangre en movimiento sin problemas, contienen un anticongelante natural . [4]
En el Atlántico norte se encuentran tres especies relacionadas (pez lobo atlántico, norteño y manchado ). [12] El pez lobo del norte tiene carne gelatinosa suelta, pero las otras especies se estiman como alimento, tanto fresco como en conserva. [12] Se comercializan en Gran Bretaña como "fletán escocés" y "guau de Scarborough", o simplemente "guau" en otras zonas de la costa noreste, y son un ingrediente popular en el pescado y las patatas fritas . [14]
En Islandia y Noruega, el lobo del Atlántico se conoce como "steinbítur" o "steinbit", que se traduce como "mordedor de piedras" en inglés. Este nombre se deriva de las fuertes mandíbulas y dientes del pez, que son capaces de aplastar presas de caparazón duro, como mariscos y crustáceos. [ cita necesaria ]
El pez lobo del Atlántico utiliza sus fuertes mandíbulas para comer moluscos , crustáceos y equinodermos de caparazón duro . No comen otros peces. Se sabe que comen con frecuencia grandes caracoles ( Buccinum ), berberechos ( Polynices , Chrysodomus y Sipho ), almejas ( Mactra ), grandes cangrejos ermitaños, estrellas de mar y erizos de mar. Son un importante depredador de erizos de mar y cangrejos verdes, cuyas poblaciones aumentan rápidamente y pueden afectar negativamente la salud de un sistema marino. [4]
La forma en que los lobos del Atlántico fertilizan sus huevos los distingue de muchos peces. En lugar de que la hembra deposite sus huevos en mar abierto para que el pez macho los fertilice y luego continúe su camino, son fertilizados internamente y el pez lobo macho permanece en el nido y protege los huevos hasta por cuatro meses, hasta que la cría. es lo suficientemente fuerte como para lograr la independencia. Sus huevos miden entre 5,5 y 6,0 mm de diámetro (se encuentran entre los huevos de pez más grandes conocidos), son de color amarillo y opacos. [15] Los huevos se ponen en el fondo del océano, a menudo en aguas poco profundas , pegados en grupos sueltos, rodeados de algas y piedras. El pez lobo del Atlántico madura relativamente tarde, a los seis años. [4]
Según datos compilados por el Servicio Nacional de Pesca Marina, desde 1983, los desembarques de pez lobo del Atlántico por parte de buques pesqueros estadounidenses como captura incidental han disminuido un 95%, desembarcándose 64,7 t (63,7 toneladas largas; 71,3 toneladas cortas) en 2007. [16] En 1950 , cuando el NMFS comenzó a recopilar sus datos, se desembarcaron 1.098 t (1.081 toneladas largas; 1.210 toneladas cortas) de lobo del Atlántico, por un valor de 137.008 dólares. En 1970, 271,2 t (266,9 toneladas largas; 298,9 toneladas cortas); los desembarques alcanzaron un máximo en 1983 con 1.207 t (1.188 toneladas largas; 1.330 toneladas cortas), generando 455.291 dólares; volvió a agotarse rápidamente y en 1990 los desembarques se redujeron a 400 t (390 toneladas largas; 440 toneladas cortas), y en 2002, a 154 t (152 toneladas largas; 170 toneladas cortas). Los últimos datos disponibles del NMFS fueron en 2007, 64,7 t (63,7 toneladas largas; 71,3 toneladas cortas), por un valor total de 100.341 dólares. [dieciséis]
Actualmente, el pez lobo del Atlántico está clasificado como especie de preocupación según el Servicio Nacional de Pesca Marina. Las especies de preocupación son aquellas especies sobre las cuales la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los EE. UU. y el Servicio Nacional de Pesquerías Marinas (NMFS) tienen algunas preocupaciones en cuanto a su estado y amenazas, pero para las cuales no hay información suficiente disponible para indicar la necesidad de incluirlas en la lista de especies en peligro de extinción de los EE. UU. Ley de Especies (ESA).
El 1 de octubre de 2008, la Conservation Law Foundation (CLF), junto con la Dra. Erica Fuller y el Dr. Les Watling, solicitaron al NMFS de EE. UU. la protección del pez lobo del Atlántico bajo la ESA. La petición pedía la protección del lobo del Atlántico y su hábitat en todas las aguas del Atlántico noroeste de Estados Unidos. Recomendó que se estableciera una designación de hábitat crítico para prohibir la pesca comercial y recreativa en esas áreas (que se superpondrían a áreas cerradas para varias otras industrias pesqueras en beneficio de los pescadores), el desarrollo de protocolos de captura y liberación, programas educativos para pescadores en la zona del Golfo de Maine y prohibiciones de posesión. [17] El 1 de enero de 2009, el NMFS anunció un hallazgo positivo de 90 días de que la petición estaba justificada, lo que desencadenó el inicio de una revisión de estado que resultará en una decisión sobre si incluir la especie en la lista de la ESA. El 6 de noviembre de 2009, el NMFS emitió un dictamen de que las protecciones propuestas no estaban justificadas. [18]
En 2014, HELCOM clasificó la población de lobo del Atlántico en el Mar Báltico como en peligro de extinción en la escala de la Lista Roja de la UICN . [19]
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