El analfabetismo funcional consiste en habilidades de lectura y escritura que son inadecuadas "para gestionar tareas de la vida diaria y el empleo que requieren habilidades de lectura más allá de un nivel básico". [1] Quienes leen y escriben únicamente en una lengua distinta de la lengua predominante de su entorno también pueden ser considerados analfabetos funcionales. [2] El analfabetismo funcional se contrasta con el analfabetismo en sentido estricto, es decir, la incapacidad de leer o escribir oraciones simples en cualquier idioma.
Las características del analfabetismo funcional varían de una cultura a otra, ya que algunas culturas requieren habilidades de lectura y escritura más avanzadas que otras. En idiomas con ortografía fonémica , el analfabetismo funcional podría definirse simplemente como leer demasiado lentamente para un uso práctico, la incapacidad de utilizar diccionarios y manuales escritos de manera efectiva, y otros factores. La investigación sociológica ha demostrado que los países con niveles más bajos de analfabetismo funcional entre su población adulta tienden a ser aquellos con los niveles más altos de alfabetización científica entre el estrato más bajo de jóvenes que se acercan al final de sus estudios académicos formales. Esta correspondencia sugiere que la capacidad de las escuelas para garantizar que los estudiantes alcancen la alfabetización funcional necesaria para comprender los textos y documentos básicos asociados con una ciudadanía competente contribuye al nivel de alfabetización cívica de una sociedad. [3]
Un nivel de lectura que podría ser suficiente para alfabetizar funcionalmente a un agricultor en una zona rural de un país en desarrollo podría considerarse analfabetismo funcional en una zona urbana de un país tecnológicamente avanzado. En los países desarrollados, el nivel de alfabetización funcional de un individuo es proporcional al nivel de ingresos e inversamente proporcional al riesgo de cometer ciertos tipos de delitos. [4] En Rusia, donde más del 99% de la población tiene conocimientos técnicos, sólo un tercio de los graduados de secundaria puede comprender el contenido de textos científicos y literarios, según un estudio de 2015. [5] El Departamento de Educación del gobierno del Reino Unido informó en 2006 que el 47% de los escolares abandonaron la escuela a los 16 años sin haber alcanzado un nivel básico en matemáticas funcionales, y el 42% no logra alcanzar un nivel básico de inglés funcional. [6] Cada año, 100.000 alumnos abandonan la escuela siendo analfabetos funcionales en el Reino Unido. [7] En los Estados Unidos, según la revista Business , se estima que 15 millones de adultos funcionalmente analfabetos tenían empleos a principios del siglo XXI. Según el Centro Nacional de Estadísticas Educativas de Estados Unidos: [8]
El Centro Nacional de Estadísticas Educativas proporciona más detalles. [10] La alfabetización se divide en tres parámetros: prosa, documento y alfabetización cuantitativa. Cada parámetro tiene cuatro niveles: inferior al básico, básico, intermedio y competente. En el caso de la alfabetización en prosa, por ejemplo, un nivel inferior al básico significa que una persona puede mirar un breve fragmento de texto para obtener una pequeña porción de información sencilla, mientras que una persona con un nivel inferior al básico en alfabetización cuantitativa sería capaz de escribir textos sencillos. suma. En Estados Unidos, el 14% de la población adulta se encuentra en el nivel "inferior al básico" de alfabetización en prosa; El 12% se encuentra en el nivel "inferior al básico" de alfabetización documental y el 22% se encuentra en ese nivel de alfabetización cuantitativa. Sólo el 13% de la población domina cada una de estas tres áreas: es capaz de comparar puntos de vista en dos editoriales; interpretar una tabla sobre presión arterial, edad y actividad física; o calcular y comparar el costo por onza de alimentos.
Un estudio de Literacy at Work, publicado por el Northeast Institute en 2001, encontró que las pérdidas comerciales atribuidas a deficiencias de habilidades básicas ascienden a miles de millones de dólares al año debido a la baja productividad, errores y accidentes atribuidos al analfabetismo funcional. El Consejo Estadounidense de Aseguradores de Vida informó que el 75% de las empresas Fortune 500 brindan algún nivel de capacitación de recuperación a sus trabajadores. En 2003 [update], 30 millones (14% de los adultos) no podían realizar actividades de alfabetización sencillas y cotidianas. [11]
El analfabetismo, así como el analfabetismo funcional, fueron definidos en la 20.ª reunión de la UNESCO en 1978 de la siguiente manera:
Es analfabeta una persona que no puede, con comprensión, leer y escribir una declaración breve y sencilla sobre su vida cotidiana.
Es analfabeta funcional la persona que no puede realizar todas aquellas actividades en las que la alfabetización es necesaria para el funcionamiento eficaz de su grupo y comunidad y también para permitirle seguir utilizando la lectura, la escritura y el cálculo para su propio desarrollo y el de la comunidad. [12]