Anacaona es el nombre de una orquesta exclusivamente femenina, fundada en La Habana a principios de la década de 1930 por Concepción "Cuchito" Castro Zaldarriaga y sus hermanas. Finalmente, las 11 hermanas se unieron a la banda. [1] La banda se formó durante la era de Machado cuando la situación política llevó al cierre de universidades, lo que obligó a Cuchito Castro a abandonar sus estudios y su plan de comenzar una práctica dental. En cambio, eligió una carrera diferente en 1932 al proponer un septeto femenino para desafiar la música son dominada por los hombres . En ese momento, se creía que las mujeres no eran capaces de tocar son. [2] La banda disfrutó de estrechos vínculos musicales con reconocidos intérpretes cubanos, en particular con Ignacio Piñeiro y Lázaro Herrera del Septeto Nacional . [3] Graciela , cuyo hermano Machito sentó las bases del jazz latino, fue la cantante principal de Anacaona durante una década. [4]
Las hermanas y amigas de Cuchito se unieron como grupo, bautizándolo en honor a la reina taína Anacaona . El septeto hizo su primera aparición oficial en febrero de 1932, en el Teatro Payret de La Habana. Actuando en la radio y también todas las noches en los aires libres , cafés al aire libre, pronto encontraron una audiencia entusiasta. [5] Los miembros del septeto original de 1932 fueron Isabel Álvarez, Berta Cabrera, Elia O'Reilly y las cuatro hermanas Castro: Ada, Olga "Bola", Cuchito y Ondina. Más tarde, Caridad "Cachita", Emma, Flora, Alicia, Argimira "Millo", Xiomara y Yolanda se unieron a la banda de jazz. Anacaona realizó giras por Cuba (1933), Puerto Rico (1935), México (1936), Panamá, Colombia y Venezuela (1937). En 1937, el septeto publicó tres discos con RCA-Victor, entonces el sello musical líder a nivel mundial. En el invierno de ese mismo año, el septeto Anacaona fue el acto principal en un club nocturno recién inaugurado en Broadway llamado "Havana Madrid". La banda fue invitada a actuar en la estación de radio de la NBC de Nueva York, en el Hotel Commodore, el Hotel Pierre y el Waldorf Astoria, donde se realizó un espectáculo para el cumpleaños de Franklin D. Roosevelt . La banda viajó a París en 1938 con Alberto Socarrás , conocido como el "Mago de la Flauta". Anacaona fue un éxito como banda de jazz en Les Ambassadeurs en los Campos Elíseos. [6] Más tarde en la noche, el septeto de son Anacaona alternó con Django Reinhardt y su Quintett du Hot Club de France en el Chez Florence en Montmartre. Poco antes de la Segunda Guerra Mundial, la banda regresó a Cuba.
Con conciertos en Nueva York y París, Anacaona saltó a la fama internacional. 1947 Anacaona protagonizó durante dos temporadas el espectáculo musical del Casino Nacional de La Habana bajo la dirección del compositor cubano Ernesto Lecuona . La banda hizo su debut en la pantalla en la película A La Habana me voy . Aparecieron en varias otras películas en México junto con la estrella de cine y bailarina de rumba Ninón Sevilla . Cantantes populares como Celia Cruz , Omara Portuondo (Buena Vista Social Club), Haydée Portuondo, Moraima Secada y Dominica Verges se unieron a Anacaona durante los años cuarenta y cincuenta.
Anacaona, que tocaba mambo, chachachá y jazz latino, realizó giras por Sudamérica en 1958 y apareció en radio y televisión, así como en teatros de Brasil, Uruguay, Argentina y Chile. Mientras tanto, los revolucionarios liderados por Fidel Castro estaban en movimiento y habían tomado el control cuando la banda regresó a Cuba. [7] En 1962, Anacaona se unió al Consejo Nacional de la Cultura de Cuba y más tarde pasó a formar parte de la empresa estatal Ignacio Piñeiro de música tradicional. Aunque a nivel internacional la banda desapareció de la vista, siguió siendo muy popular en Cuba y la formación original continuó tocando hasta 1989.
La banda se reorganizó en 1989. Las cinco hermanas Castro restantes optaron por abandonar la banda, que aún sigue activa bajo el liderazgo de Georgia y Dora Aguirre, las bajistas de la banda. [8] [9] Desde 1991 Anacaona ha grabado varios CD y se ha presentado en más de 20 países, incluidos Estados Unidos, Canadá y China. Con motivo del 85 aniversario de la banda realizó una gira por Cuba en 2017.
Alicia Castro's Queens of Havana: The Amazing Adventures of the Legendary Anacaona, Cuba's First All-Girl Dance Band (Grove Press, 2007) es una historia de la banda que se concentra en el período inicial de la banda. La edición británica se titula Anacaona: The Adventures of Cuba's Most Famous All-Girl Orchestra . Drum Dream Girl: How One Girl's Courage Changed Music de Margarita Engle cuenta la historia de la infancia de Millo y su experiencia como baterista en Anacaona.
Youth Music Theatre UK produjo en 2012 un musical inspirado en la vida de las hermanas y ambientado en la época de la revolución de 1958.
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