María Francisca Ana de Castro , llamada La bella toledana (ca.1686 – 23 de diciembre de 1736) fue una inmigrante española en Perú, reconocida por su belleza y altivez. Fue arrestada en 1726, acusada de "judaizar" (ser judía practicante). Fue quemada en la hoguera después de un auto de fe en 1736. [1] Este evento fue un gran espectáculo en Lima, [ cita requerida ] pero planteó preguntas sobre posibles procedimientos irregulares y corrupción dentro de la Inquisición .
Ana de Castro nació en Toledo, España . Ella y su segundo marido, un comerciante de Lima, llegaron al Perú en 1707, junto con el nuevo virrey, Manuel de Oms y de Santa Pau . Su gran belleza fue mencionada en la mayoría de los relatos escritos sobre ella por los contemporáneos. También se decía que era extremadamente altiva. Por ejemplo, se decía que asistía a misa en la Plaza de la Recoleta en su carruaje, pero sin descender de él. Era un miembro rico y culto de la sociedad de Lima. También se la acusó de ser promiscua: hubo rumores de que había tenido un romance con uno de los virreyes reales. (Si es cierto, probablemente se trataba de Oms o José de Armendáriz , virrey de 1724 a 1736).
La historia de su detención es la siguiente: por venganza, uno de sus antiguos amantes sobornó a una criada de su casa para que escondiera un crucifijo debajo de su colchón. Luego la denunció a la Inquisición, alegando que era culpable de azotar una imagen de Cristo. Una investigación descubrió la imagen entre la ropa de cama y fue detenida. No es posible verificar esta historia.
Las mujeres estaban exentas de tortura por la Inquisición, pero, sin embargo, el Consejo Supremo de la Inquisición en Lima votó por someterla a tortura para obtener una confesión. En sus diez años de prisión fue torturada tres veces y tuvo veinte audiencias con los inquisidores para darle la oportunidad de confesar. Sus considerables bienes, estimados en 22.000 pesos, fueron confiscados.
Al parecer, no confesó los principales cargos que pesaban sobre ella, aunque admitió algunas prácticas judías que creía que no eran incompatibles con el catolicismo (observar el sabbat y llorar a los muertos, cosas que había aprendido de niña). Se dice que reveló bajo tortura que su hermana y otros parientes habían sido quemados por la Inquisición en Sevilla por impenitencia, que ella misma había estado implicada en el crimen y que le habían pedido que azotara a un niño pequeño hasta matarlo como un acto de judaización, pero que solo había presenciado el acto.
En 1736, a pesar de que España había ordenado que se le perdonara la vida, fue paseada por las calles de Lima en una mula, sometida a un sermón, entregada al brazo secular y luego quemada en la hoguera. Una multitud de 10.000 espectadores abucheados presenciaron su ejecución. Estuvo acompañada por otros prisioneros, pero fueron condenados a penas menores. Sus cenizas fueron arrojadas al río Rímac .
En su caso hubo irregularidades, reconocidas en su momento. Como mujer, no debió ser sometida a tortura. Algunos testigos dijeron haber visto señales de arrepentimiento cuando la pasearon por Lima hasta la hoguera, algo que debió salvarle la vida, pero no fue así. También hubo una directiva de España que prohibía su ejecución, que fue ignorada. El fiscal Mateo de Amusquíbar acusó a Cristóval Sánchez Calderón, inquisidor de 1730 a 1748, de ejecutarla por espectáculo y como demostración del poder de la Inquisición. A esto podría agregarse el motivo de la confiscación de sus bienes. Amusquíbar acusó a Sánchez Calderón de corrupción, malversación de fondos y beneficio personal de las multas que impuso. Sánchez Calderón fue arrestado y expulsado de Lima, pero se le permitió regresar en 1747.
El Santo Tribunal prohibió discutir su caso, bajo pena de excomunión.