Anne Pépin (c. 1747–1837) fue la mujer más rica y célebre de la isla de Gorée , en el Senegal francés, en África occidental . Pépin, hija de un hombre europeo y una mujer africana, nació en la clase afroeuropea conocida como los habitantes. En 1786, entabló una relación con el entonces gobernador Stanislas de Boufflers al mismo tiempo que este trasladaba la capital de Senegal de Saint Louts a Gorée . Pépin ostentaba la designación de signare , una prestigiosa designación social y económica para las mujeres que formaban asociaciones con hombres europeos y, como tales, ejercían un gran poder. Pépin vivió en la "época dorada de los habitantes, y su vida ilustra cómo esta clase funcionaba como un grupo intermediario en las relaciones afroeuropeas". [1]
Anne Pépin nació en 1747, hija de Catherine Baudet y Jean Pépin, cirujano de la Compañía Francesa de las Indias Orientales. Entre los cinco hermanos de Anne se encontraba el comerciante Nicholas Pépin, una figura destacada de la isla y que a menudo actuaba como portavoz de Gorée en sus tratos con las autoridades francesas. [2] [1] (“Empresario”) Aunque Nicholas sabía leer y escribir, la evidencia sugiere que Anne no estaba ilustrando las normas educativas de la isla. (“Retrato de una isla”).
A los 14 años se casó con un europeo, Bernard Dupuy, con quien tuvo cuatro hijos: René Dupuy (1773-1820), dos varones que murieron jóvenes, y Jean (nacido en 1777). Los registros oficiales designaron los matrimonios como “á la mode du pays” (traducido: según la costumbre local). Como era costumbre en Gorée, no tomó el apellido de su marido, pero sí hizo que su hijo tomara el de su marido. Legalmente, los hijos mestizos y las compañeras de hombres europeos podían heredar su riqueza, así que cuando Dupuy huyó de un brote de fiebre amarilla, Anne Pépin heredó su riqueza y se convirtió en una mujer independiente que vivía en una casa grande. [1]
Pertenecía a las figuras principales de la comunidad signara de la isla de Gorée , que desempeñó un papel importante en el comercio de esclavos francés. Su hermano construyó su casa, la ahora famosa Maison des Esclaves , para el negocio familiar de comercio de esclavos en la isla. [3] Si bien no existen registros que demuestren que Anne o su hermano estuvieran involucrados directamente con el comercio de esclavos, brindaron el apoyo logístico y material para el comercio en la isla.
Anne Pépin fue dueña de varias propiedades durante su vida. Su casa principal era aproximadamente del mismo tamaño que la de su hermano, una famosa casa construida en un estilo mixto italo-provenzal. No se cree que ninguna de sus propiedades permanezca intacta en la actualidad. [1] Al igual que otras signaras, habría participado en el comercio de esclavos, pero también se sabe que comerciaba con goma arábiga , que estaba oficialmente prohibida pero extraoficialmente tolerada por los franceses. Al igual que otras signaras, adquirió tierras y casas, que alquiló a los franceses. [4]
En 1786, Ana entabló una relación con Stanislas de Boufflers , quien fue gobernador francés de 1786 a 1787. No se ha confirmado si realmente tuvieron una relación sexual. La relación entre un francés y una signara no significaba exclusivamente una unión sexual, sino que la signara y sus esclavas proporcionaban a su cliente francés alojamiento y servicios domésticos como el lavado. Stanislas de Boufflers pudo haber vivido en su casa, y ella funcionó como su anfitriona en varias festividades famosas. De Boufflers trasladó la capital de Senegal a Gorée oficialmente debido al clima, pero posiblemente por su proximidad a Ana. Este traslado aumentó el valor de su propiedad y aumentó su posición en la isla y su influencia en la región. De Boufflers no mencionó a Ana en sus escritos, lo que podría sugerir que se estaba aprovechando de ella, pero es probable que Ana entrara en la relación voluntariamente debido al beneficio para ella.
Ana se hizo extremadamente rica durante su vida, amasando una fortuna que incluía sus propiedades y varios sirvientes domésticos esclavizados. Su testamento incluía un inventario que también enumeraba 71 pañuelos envolventes conocidos como pagnes, 47 pañuelos de colores, elaborados tocados cónicos (que se usaban para simbolizar la riqueza, ya que no se podía usarlos y realizar trabajos manuales como llevar agua en la cabeza), una cantidad considerable de joyas y más de 40 cubiertos y sillas que demostraban que recibía a invitados a gran escala. [1]
La única descripción sobreviviente de su casa fue registrada por un botánico suizo, Samuel Brunner (1790-1844), después de asistir a una fiesta que Anne organizó en 1835, cerca del final de su vida:
El salón principal, con sus dos habitaciones laterales, estaba decorado como se ha descrito anteriormente, era bastante espacioso e iluminado por una lámpara de araña y numerosos apliques de pared. La sala estaba abarrotada de gente y me costó mucho abrirme paso para presentar mis respetos al anfitrión. Cada quince minutos, la multitud se hacía más grande. Sentados en pequeños grupos estaban los Signares de piel amarillenta y marrón, algunas mujeres europeas y aún más negros. Al acercarse a las escaleras, la curiosa multitud se mezclaba y deambulaba por allí, tan apiñada que sólo alguien más acostumbrado que yo podía distinguir a un hombre libre de un esclavo. La orquesta estaba formada por un solo violín chirriante, tocado por un vigilante de la guarnición. [5]
No debe confundirse con su sobrina, Anna Colas Pépin , quien se hizo conocida por una relación similar con François d'Orléans, príncipe de Joinville .
Las historias de Anne Pépin y otros habitantes como ella ilustran cómo los signares mestizos consiguieron ganar influencia y actuar como intermediarios entre europeos y africanos. Su familiaridad con las leyes y costumbres de ambas culturas los convirtió en increíblemente influyentes. [1]
Anne Pépin aparece en Segu , novela histórica escrita por Maryse Condé , bajo los rasgos estereotipados de la bella aspirante a noble pero descuidada signare. Hace su primera aparición en el capítulo 9, parte I:
Mientras yacía sobre una estera en el balcón de su casa en la isla de Gorée, Anne Pépin se sentía aburrida. Llevaba aburrida diez años, desde que su amante, el caballero de Boufflers, que había sido gobernador de la isla, regresó a Francia. Había amasado suficiente dinero para casarse con su bella amiga, la condesa de Sabran; Anne todavía se desvelaba por las noches pensando en su ingratitud. No podía olvidar que durante unos meses había estado en la gloria, dando fiestas, bailes de máscaras y espectáculos teatrales como los de la corte del rey de Francia. Pero ahora todo había terminado y allí estaba ella, abandonada en su trozo de basalto arrojado al mar frente a Cabo Verde, el único asentamiento francés en África aparte de Saint-Louis en la desembocadura del río Senegal. [6]
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