El halcón amur ( Falco amurensis ) es una pequeña ave rapaz de la familia de los halcones . Se reproduce en el sureste de Siberia y el norte de China antes de migrar en grandes bandadas a través de la India y el mar Arábigo para pasar el invierno en las costas del sur y este de África .
Los machos son de color gris hollín oscuro en la parte superior, con muslos y cloaca de color rojizo. En vuelo, el revestimiento del ala es blanco, en contraste con las plumas oscuras de las alas. Los machos adultos del halcón patirrojo, estrechamente relacionado con él, tienen un revestimiento del ala de color gris oscuro. En África, los machos pueden confundirse con los azores melánicos de Gabar , pero el castaño en la cloaca es distintivo. Además, puede haber algún parecido superficial con el halcón fuliginoso y el cernícalo ceniciento , pero ambas especies tienen patas y cera amarillas. Las alas son largas como en la mayoría de los halcones (con una envergadura de 63–71 cm) y en reposo la punta del ala alcanza o se extiende justo más allá de la punta de la cola. [2]
Las hembras pueden ser más difíciles de identificar, ya que comparten un patrón común a muchos halcones, pero se distinguen por tener un anillo ocular anaranjado, una cera roja y patas de color naranja rojizo. Los ejemplares jóvenes solo se pueden confundir con los del halcón patirrojo, pero carecen de las coberteras inferiores de las alas de color beige.
Durante mucho tiempo se consideró que el halcón amur era una subespecie o morfo del halcón patirrojo, pero hoy en día se lo considera una especie distinta. No obstante, es el pariente más cercano del halcón patirrojo; su relación con otros halcones es más enigmática. Parecen morfológicamente algo intermedios entre los cernícalos y los alcotanes, y los datos de la secuencia de ADN no han podido resolver esta cuestión, principalmente debido a la falta de un muestreo exhaustivo. [3] [4] [5]
El nombre del género Falco proviene del latín tardío y deriva de falx , falcis , una hoz , en referencia a las garras del ave. [6] El nombre de la especie amurensis proviene de Amurland en el sureste de Siberia . [7]
El halcón del Amur se reproduce en el este de Asia, desde Transbaikalia , Amurland y la región norte de Mongolia hasta partes de Corea del Norte . Migra en un frente amplio a través de la India y Sri Lanka , a veces más al este sobre Tailandia y Camboya y luego sobre el mar Arábigo , a veces en paso por las Maldivas y otras islas para llegar al sur de África . Se cree que las aves que pasan por la India son ayudadas por fuertes vientos que soplan hacia el oeste. Estos vientos son fuertes a una altitud de unos 3000 m y se cree que las aves vuelan a una altura de más de 1000 m durante la migración. [9] La ruta que toman para regresar a sus zonas de reproducción discurre un poco más hacia el norte. Debido a su tendencia a vagar largas distancias sobre el océano durante la migración, este halcón se ha encontrado en lugares muy fuera de su área de distribución normal, como en Italia , Suecia , Tristán de Acuña , Santa Elena y el Reino Unido . [8] [2]
El halcón amur se alimenta principalmente al final de la tarde o temprano en la mañana capturando una amplia gama de insectos en el aire o en el suelo. Capturan la mayoría de sus presas en vuelo, a veces flotando, pero también las eligen posándose en el suelo. [8] La dieta invernal parece estar compuesta casi en su totalidad de insectos [10] pero toman pequeñas aves, mamíferos [11] y anfibios para alimentar a sus crías en su área de reproducción. Las lluvias en África producen enjambres de termitas, langostas, hormigas y escarabajos que proporcionan abundante alimento. [12] Su migración sobre el mar Arábigo coincide con el momento de la migración de las libélulas ( Pantala flavescens ) y se cree que estas proporcionan alimento durante la parte más ardua de su ruta migratoria. [13] [14]
Durante la migración, permanecen en bosques abiertos o pastizales, y se posan en colonias en perchas o alambres expuestos. [8] Su hábitat de reproducción es un campo abierto y boscoso con pantanos. La temporada de reproducción es de mayo a junio y varias parejas pueden anidar juntas. Las plataformas de nidos abandonadas que pertenecen a aves rapaces o córvidos e incluso los huecos de los árboles se reutilizan para anidar. Ponen tres o cuatro huevos (con intervalos de dos días). Ambos padres se turnan para incubar y alimentar a los polluelos, que nacen después de aproximadamente un mes. Los pájaros jóvenes abandonan el nido después de aproximadamente un mes. [8]
El halcón de Amur alberga tres especies de piojos, Degeeriella rufa , Colpocephalum subzerafae y Laembothrion tinnunculi . [15]
La amplia zona de reproducción y el gran tamaño de la población del halcón amur han hecho que la especie sea evaluada como de menor preocupación. Sin embargo, el comportamiento de bandada durante la migración y la densidad en la que se encuentran los exponen a la caza y otras amenazas. Durante su migración desde su área de reproducción hasta los cuarteles de invierno, son regordetes y son cazados para alimentarse en partes del noreste de la India, así como en el este de África. [1] [16] En 2012, los medios de comunicación informaron sobre la captura masiva de halcones amur migratorios en Nagaland (India) y se inició una campaña exitosa para evitar su matanza. [17] Como parte de esta campaña, se equiparon tres aves con transmisores satelitales de 5 gm que permitieron rastrearlas durante su migración. [18]
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