Amritsar Singh Sabha fue la primera facción de reformadores del movimiento Singh Sabha , fundado en 1873, y fue uno de los principales grupos que compitieron para reformar y definir la identidad sij a finales del siglo XIX. [1] : 83 Era "esencialmente original y burguesía" y "surgió debido a una percepción de disolución de la fe sikh, es decir, se creía que los sikhs estaban cayendo en los pliegues del pensamiento y la práctica hindúes". [2]
Habiendo ganado prominencia social en el Punjab del siglo XVIII prebritánico y de la era colonial del siglo XIX al hacerse cargo de los gurdwaras y las instituciones sikh, [1] : 86 los precursores de esta facción estaban compuestos por lo que ahora se conoce como Sanatan Sikhs (un Neologismo y formulación acuñados por Harjot Oberoi [3] ). La costumbre de esta facción, que había surgido de la dualidad entre las identidades iniciadas Khalsa y no iniciadas Sehajdhari, era tan antigua como a finales del siglo XVIII, [4] en la sociedad posterior al Imperio Sikh , donde el sijismo Khalsa ya no era la norma universal. [5]
Las facciones no-Khalsa habían ganado prominencia social luego de la persecución de Khalsa y la pérdida de control institucional en el siglo XVIII, [1] : 86 y guiaron las operaciones de los gurdwaras sikh en el Punjab del siglo XVIII prebritánico y de la era colonial del XIX debido al apoyo. de las élites sikh y más tarde del imperio colonial británico, [1] permaneciendo bajo el control de una "élite leal y terrateniente con amplios vínculos con el Raj británico". [6] Fueron más prominentes en el siglo XIX y se autoidentificaron como hindúes, [1] : 83 y también fueron los moldeadores importantes y los participantes principales entre las masas rurales de la población sij. [7] [8]
Este primer Singh Sabha, llamado Amritsar Singh Sabha, fue creado y respaldado por una facción de sijs, gianis y granthis pertenecientes a un entorno Khatri . [1] [9] Habían rechazado las prácticas de iniciación de Khalsa como la ceremonia Khande di Pahul con el argumento de que amenazaba su casta y contaminaba sus límites rituales que consideraban primarios. [10] Como tal, alinearon la tradición sij con la estructura social brahmánica y la ideología de castas; su preocupación predominante era proteger el marco social en el que tenían estatus. [1] Si bien a esta facción le molestaba la tendencia democrática dentro de los grupos Khalsa, continuaron coexistiendo dentro del grupo sikh más amplio, incluso cuando se mantuvieron alejados de las prácticas dominantes de Khalsa. [1] El monoteísmo, los sentimientos iconoclastas, los valores sociales igualitarios y la noción de una identidad sikh estandarizada del Tat Khalsa no combinaban bien con el politeísmo, la adoración de ídolos, las distinciones de castas y la diversidad de ritos propugnados por la facción Sanatan. [11] Giani Ditt Singh , como mazhabi sij , criticó las opiniones de Khem Singh Bedi sobre la contaminación, los rituales y la falta de identidad distintiva. [12]
Para estos grupos, el principio de autoridad de la tradición sij estaba confiado a los gurús vivos (como le gustaba que se lo considerara a Khem Singh Bedi, líder de la facción de Amritsar) en lugar del principio de shabad-guru, o el Guru Granth Sahib como el Guru. que fue sostenido por la tradición dominante de Khalsa. [1] No suscribir la idea de que el Guru Granth Sahib sea el gurú de los sikhs, [4] pero permitir la adoración de imágenes, gurús vivientes e incluso "descendientes carismáticos" de los gurús sikh, a quienes se esperaría que los devotos mostrar la misma lealtad que la de "un súbdito y su gobernante", [13] era principalmente una religión "sacerdotal" [14] con una fuerte distinción entre intermediarios y laicos, y era esencialmente el "universo religioso" de un pequeño minoría, las elites sikhs. [15]
Arya Samaj atacó la formación de una aristocracia religiosa entre los descendientes de los Gurús en su publicación Arya Patrika de 1887, [16] por la que se caracterizó Amritsar Singh Sabha.
Al igual que Lahore Singh Sabha, los líderes de Amritsar Singh Sabha también apreciaron las traducciones de Max Arthur Macauliffe . [17] [18]
Se opusieron a ellos los grupos numéricamente predominantes en Panth, particularmente aquellos que sostenían creencias Khalsa, quienes a través del acceso a educación y empleo previamente limitados, habían alcanzado una posición para desafiar a la facción de Amritsar, formando la facción Tat Khalsa , o "verdadera Khalsa, " en 1879, encabezado por Gurmukh Singh, Harsha Singh Arora, Jawahir Singh y Giani Ditt Singh. Formaron Lahore Singh Sabha. [19] [11] El Tat Khalsa se encontró con un desafío organizativo e ideológico inmediatamente exitoso de la facción Sanatan ya a principios de la década de 1880. [11] El Amritsar Singh Sabha fue posteriormente cuestionado y eventualmente marginado. [20]
Al igual que los líderes contemporáneos de Singh Sabha como Baba Sir Khem Singh Bedi y Bhai Kahn Singh, Sunder Singh apreció el trabajo realizado por Max Arthur Macauliffe, quien fue el pionero en introducir las escrituras sikh en el mundo de habla inglesa.