Amphitherium es un género extinto de mamífero cladotérico que vivió durante el Jurásico medio en Inglaterra . [1] Fue uno de los primeros mamíferos mesozoicos descritos. Un estudio filogenético reciente determinó que era el taxón hermano de Palaeoxonodon . [2] Se encuentra en la Formación Forest Marble y la Formación Taynton Limestone .
El término amphitherium proviene del griego amphi, que significa "en ambos lados", y therion , que significa "bestia salvaje". Esto se refería a la creencia incorrecta de De Blainville de que la mandíbula fósil original de este animal no era la de un mamífero, sino algo intermedio entre mamíferos y reptiles.
Las primeras mandíbulas de mamíferos del Mesozoico , incluido Amphitherium , se encontraron en Stonesfield Slate , parte de la Formación de piedra caliza Taynton cerca de Stonesfield en Inglaterra. [3] Estas fueron compradas por un estudiante del paleontólogo británico William Buckland . Aunque pensó que las mandíbulas eran de mamífero, el anatomista Georges Cuvier las identificó erróneamente como pertenecientes a un mamífero marsupial , Didelphis . Más tarde se las identificó como un nuevo género y se las denominó Amphitherium . Fue mencionado por primera vez en la literatura científica junto con Megalosaurus , por William Buckland. Provino de Stonesfield Slate de Oxfordshire, Inglaterra, y Buckland lo describió en 1824 como " no menos extraordinario " que el dinosaurio, [4] pero fue el reptil fósil de mayor tamaño el que capturó la imaginación del público. Restos adicionales se recuperaron a fines del siglo XX de Kirtlington Quarry y Watton Cliff, ambos parte de la Formación Forest Marble .
Otros descubrimientos tempranos de mamíferos incluyen Amphilestes , Phascolotherium y su pariente mamífero, Stereognathus . [3]