Amphiodia urtica , comúnmente conocida como estrella quebradiza excavadora o estrella quebradiza de brazo largo , [2] es una especie de estrella quebradiza perteneciente a la familia Amphiuridae . Se encuentra en la costa del Pacífico de América del Norte a profundidades de hasta unos 370 m (1200 pies).
El disco central es pentagonal y tiene hasta 9 mm (0,4 pulgadas) de diámetro. Tiene una apariencia algo inflada y está salpicado de pequeñas placas en el lado aboral (superior), con placas más grandes cerca de los escudos radiales emparejados en la base de los brazos (rayos). Los cinco brazos delgados se estrechan hasta llegar a una punta y consisten en una serie de articulaciones, cada una rematada por una placa ovalada más ancha que larga. Hay una columna curva en esta placa y tres espinas ligeramente aplanadas que se proyectan lateralmente a cada lado de cada articulación del brazo. La longitud de cada brazo es de 12 a 21 veces el diámetro del disco. El color de esta frágil estrella es marrón grisáceo o marrón rojizo, con una mancha más pálida en el extremo exterior de los escudos radiales. [2]
Amphiodia urtica es originaria de la costa oeste de América del Norte y su área de distribución se extiende desde Alaska hasta México. Aunque puede ocurrir entre mareas , es más frecuente en la zona submareal a profundidades de hasta aproximadamente 370 m (1200 pies). Ocurre en fondos fangosos donde se sumerge en el sedimento, levantando sus brazos hacia el agua para atrapar partículas de comida que flotan. En la plataforma continental puede aparecer en grandes cantidades. [2]
Esta estrella frágil es depredada por peces planos como el lenguado y por estrellas de arena . Los brazos son los más vulnerables y con frecuencia se arrancan o dañan, y tanto los brazos como la superficie aboral del disco pueden regenerarse . [2] Los sexos están separados en esta especie, que comúnmente vive durante cinco años. Un gusano poliqueto, Malmgreniella lunulata , a veces vive en los brazos y un copépodo a veces habita en el estómago. [2]