El ampelis japonés ( Bombycilla japonica ) es un ave paseriforme bastante pequeña de la familia de los ampelis que se encuentra en el Paleártico oriental . Se alimenta principalmente de frutas y bayas , pero también come insectos durante el verano. El nido es una copa de ramitas revestida de hierba y musgo que se construye en un árbol. Algunas de las plumas de las alas tienen puntas rojas, cuyo parecido con el lacre le da a estas aves su nombre común.
El ampelis japonés mide unos 18 cm de largo y su plumaje es mayoritariamente de color marrón rosado. El ampelis japonés tiene una cresta puntiaguda, una garganta negra, una raya negra a través del ojo, un centro amarillo pálido hasta el vientre y una cola negra con una punta roja. Las alas tienen un patrón de negro, gris y blanco con una raya marrón rojiza que las atraviesa. Su llamado es un trino agudo pero no hay un canto verdadero.
A diferencia de otras especies de ampelis, carece de la hilera de puntas de plumas de color rojo ceroso en el ala que le da su nombre. Los ampelis japoneses a menudo se encuentran en bandadas mixtas con los ampelis bohemios que, además de tener la hilera de puntas cerosas, son ligeramente más grandes, con la punta de la cola amarilla, un centro grisáceo hasta el vientre y sin una franja marrón rojiza a lo largo del ala.
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El ampelis japonés se reproduce en los densos bosques de pinos coníferos del Lejano Oriente ruso ( Amur , Manchuria , Kamchatka , etc.) y en la provincia de Heilongjiang , al noreste de China . Está en peligro de extinción debido a la pérdida y degradación de su hábitat preferido, el bosque.
Fuera de la temporada de cría, este ampelis inverna en Japón , la península de Corea y el este de China ; la distribución exacta es irregular, ya que las aves viajan y se mueven en busca de alimento, principalmente bayas de temporada, y las aves pueden ser comunes en un área determinada durante un año pero mudarse al siguiente. En Japón, generalmente está presente de noviembre a abril; pocas aves invernan en Hokkaidō , pero en el suroeste de Japón (parte de Kyūshū , Shikoku , Honshu ), supera en número al ampelis bohemio. El hábitat invernal son los bosques abiertos, las tierras de cultivo bajas o las montañas bajas, y las aves visitan con frecuencia los árboles cargados de bayas de los parques y jardines privados.
Se sabe que aparecen aves errantes en Hong Kong , China central y Taiwán ; los registros de lugares más lejanos, como Europa , el sur de Asia o Oriente Medio , tienen más probabilidades de ser aves fugitivas ( o de la avicultura ) que aves genuinamente salvajes.