El Ampeg SVT es un amplificador de bajo diseñado por Bill Hughes y Roger Cox para Ampeg y presentado en 1969. El SVT es un amplificador independiente o "cabezal", a diferencia de una unidad "combo" que comprende amplificador y altavoz(es) en un gabinete, y era capaz de producir 300 vatios de salida en una época en la que la mayoría de los amplificadores no podían superar los 100 vatios de salida, lo que convirtió al SVT en un amplificador importante para bandas que tocaban en festivales de música y otros lugares grandes.
El SVT ha sufrido muchos cambios de diseño a lo largo de los años, pero todavía se fabrica en la actualidad. Si bien el SVT se puede utilizar con cualquier combinación de gabinete de 300 vatios y 2 o 4 ohmios, Ampeg recomendó que se utilizara con un par de cajas de altavoces selladas de 8x10" porque una caja no podía soportar la potencia del SVT. No fue hasta 1980 que los altavoces de las cajas se actualizaron a una capacidad nominal de manejo de potencia de 350 vatios, lo que permitió que un músico utilizara un cabezal SVT con un solo gabinete. [1]
SVT originalmente significaba Super Vacuum Tube , pero Ampeg desde entonces revisó el significado de las siglas a Super Valve Technology , [2] con la palabra "válvula" refiriéndose a los tubos de vacío (llamados "válvulas" en Gran Bretaña y algunas otras regiones) utilizados en el amplificador.
Tras la adquisición de Ampeg por parte de Unimusic en 1967, la nueva dirección de la empresa se dedicó activamente al mercado del rock, abriendo oficinas en Chicago, Nashville y Hollywood y desarrollando productos diseñados para satisfacer las necesidades de los músicos de rock. Cuando los Rolling Stones empezaron a ensayar para su gira estadounidense de 1969 en Hollywood, un fallo en la conversión de energía hizo estallar todos sus amplificadores Fender del Reino Unido. Su road manager, Ian Stewart, se puso en contacto con Rich Mandella en la oficina de Ampeg en Hollywood, y Rich hizo los arreglos para que la banda utilizara cinco prototipos de cabezales amplificadores de alto rendimiento de un nuevo modelo que estaban desarrollando Bill Hughes y Roger Cox. Estos nuevos amplificadores empleaban un diseño de 14 válvulas para generar 300 vatios de potencia en una época en la que la mayoría de los amplificadores de válvulas generaban menos de 100. Los Rolling Stones se llevaron estos prototipos de amplificadores Ampeg de gira junto con Rich Mandella, tocando todas las guitarras y bajos a través de ellos durante toda la gira. Después de la gira, Ampeg puso el SVT en producción y lo presentó en el NAMM Show en 1969. [3] [4] [5] [6] [7] [8]
Existen tres tipos de amplificadores SVT originales. Los primeros son los SVT de "línea azul", llamados así por la impresión serigráfica azul que rodea los controles de tono. A principios de 1969-70, las "líneas azules" utilizaban válvulas de vacío de potencia de haz 6146B en la etapa de salida, que demostraron ser inestables y se cambiaron por la válvula 6550 , más robusta, confiable y de uso común, a mediados de 1970. [9]
La segunda versión de un SVT antiguo es lo que se llama el SVT de "línea negra", que debe su nombre a la serigrafía negra (en lugar de azul) de la placa frontal. Al igual que los modelos de "línea azul" de revisión posterior, los SVT de "línea negra" utilizan válvulas de vacío de potencia 6550 en lugar de 6146B. Los modelos de finales de la década de 1970 tienen las mismas características que los SVT de "línea negra", excepto que las líneas alrededor de los controles de tono tienen esquinas redondeadas y se curvan hacia los controles de tono. Además, estos modelos incluían cables de alimentación de 3 clavijas y no incluían un interruptor de polaridad.
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A principios de los años 80, Ampeg fue adquirida por Music Technologies, Inc. (MTI), que contrató la fabricación de los SVT en Japón. Si bien los SVT de la era MTI son en su mayoría idénticos a las versiones anteriores, tenían diferencias. Estéticamente, los SVT de MTI tienen placas frontales negras con letras blancas, tela de rejilla negra, "piel de elefante" o tolex con textura más áspera y manijas con resorte estilo caja de rack, actualizadas a partir de las anteriores (y dolorosas) manijas de correa de metal cubiertas de goma. Estos SVT también incluyen un selector en el panel posterior para cargas de impedancia de altavoz de 2 o 4 ohmios y un cable de alimentación de 3 clavijas más largo y grueso. Además, algunos componentes, como los transformadores, en los SVT de la era MTI son de origen japonés a diferencia de los transformadores SVT originales fabricados por ETC, con sede en Chicago.
En 1986, St. Louis Music adquirió los derechos del nombre Ampeg y tomó posesión de todo el inventario restante de MTI, que contenía suficientes componentes originales para construir 500 amplificadores. Estos SVT de edición limitada de 1987 fueron construidos en los EE. UU. por el propio equipo de Skunk Works de SLM, y cada uno incluía un panel grabado que indicaba el número de la unidad dentro de la producción de 500 unidades en total. [10] En 1990, Ampeg presentó el SVT-II y el SVT-II Pro, y en 1994, presentó el SVT-CL (Classic).
En 2005, LOUD Technologies (ahora LOUD Audio, LLC) adquirió St. Louis Music, incluida Ampeg. Bajo la gestión de LOUD, la producción de Ampeg y versiones de SVT y gabinetes se trasladó a Asia. En 2010, Ampeg presentó la línea Heritage Series, fabricada en las instalaciones de LOUD Technologies en Woodinville, Washington, que incluía el cabezal Heritage SVT-CL y los gabinetes SVT-810E y SVT-410HLF. El cabezal actualizado presentaba válvulas de preamplificador y controlador de marca JJ y válvulas de amplificador de potencia "Winged C" 6550, todas probadas y combinadas por Ruby Tubes en California, junto con una placa de circuito impreso de dos capas más gruesa de 1,6 mm con revestimiento de orificios pasantes y mayor peso del cobre. [11]
En mayo de 2018, Yamaha Guitar Group adquirió Ampeg de LOUD Audio. [12] Ampeg continúa fabricando y vendiendo los modelos Heritage Series y SVT Pro Series de SVT.
Los amplificadores SVT con válvulas 6146B tienden a generar un poco más de potencia y también tienen un sonido más pronunciado en los medios bajos, en contraposición al sonido de graves más redondo y profundo que brindan los SVT con válvulas 6550A. Esta característica de sonido se debe principalmente a que el 6146 tiene una transconductancia mucho menor y es menos sensible a la señal de excitación, lo que requiere un nivel más alto del preamplificador, lo que puede crear un "gruñido armónico".
Los problemas con la primera versión del SVT estaban en el diseño inicial del circuito del controlador, no en el tubo 6146B, que es un tubo estable y confiable. El diseño del circuito del controlador SVT más antiguo en ocasiones daba como resultado tubos 6146B fundidos. Debido a que el amplificador de voltaje 12BH7 del extremo frontal se alimenta desde el nodo de 430 V, durante transitorios fuertes y sobrecargas esto producirá una señal de CA que excede por mucho al seguidor 12BH7 que tiene 220 V en las placas. Entonces, cuando la rejilla del seguidor se impulsa muy por encima de su propio voltaje de placa, se satura en la mitad positiva de la señal y, por lo tanto, se apodera del voltaje BIAS, lo que lo obliga a ser muy positivo. El tiempo para que este voltaje vuelva a la normalidad se basa en la constante de tiempo de las resistencias mezcladoras de 150 kΩ y la tapa de acoplamiento, pero en este momento es demasiado tarde, el sesgo se empuja demasiado hacia el positivo y la corriente se empuja a través del 6146, lo que da como resultado tubos fundidos.
Algunos usuarios hacen que un técnico en electrónica recablee la alimentación del 12BH7 de la misma manera que en los cabezales 6550 posteriores. Al agregar una alimentación de 1K y un capacitor de filtro desde la fuente de alimentación de pantalla de 220 V al amplificador de voltaje frontal del 12BH7, una válvula 6146B funciona de manera confiable con muchos menos problemas. Sin embargo, la conversión de válvulas 6146B a 6550 también tiene un impacto dramático en la potencia de salida. El amplificador producirá aproximadamente 225 vatios, debido a que la tensión de pantalla es demasiado baja. Como tal, el transformador de potencia de un SVT 6146B será de aproximadamente 220 V CC en la fuente de alimentación de pantalla en reposo en lugar de la tensión de pantalla inactiva típica de 350 V que normalmente se ve en los amplificadores 6550. Una solución es cablear las pantallas en una disposición de voltaje doble, que terminará en aproximadamente 400 V de voltaje de pantalla en reposo. Esto dará como resultado un SVT muy potente de 400 W. La conversión de un tubo 6550 a un tubo 6146B es un poco más complicada, ya que el 6146B no tolera nada que supere los 250 V en las pantallas o, de lo contrario, se producirá un arco eléctrico. Algunos técnicos de amplificadores prefieren desmontar el PT y hacer derivaciones en los devanados desde el costado de la bobina para crear derivaciones de voltaje más bajas. Otros métodos son utilizar la regulación de voltaje. [13]
El preamplificador del SVT es conocido por su zumbido de bucle de tierra. Una solución es volver a cablear y separar el blindaje de tierra de audio del cable de tierra de retorno de energía en el conector MOLEX.
Posteriormente se utilizaron diodos para puentear las resistencias de pantalla de 22 ohmios. En caso de un cortocircuito en el tubo o simplemente una condición de sobrecarga transitoria, el diodo conducirá una vez que la corriente en la resistencia de pantalla de 22 ohmios alcance los 30 mA o más, lo que evitará que se queme aún más la PCBA. El diodo limitará la corriente en la resistencia de pantalla de 22 ohmios a 30 mA, por lo que es preferible que se funda la resistencia de placa, ya que esta actúa como un "fusible".
Las resistencias de placa deben mantenerse alejadas de la placa de circuito por aproximadamente 1/2" mínimo para evitar que se queme la PCBA. El diodo absorbe el pico de corriente para proteger la resistencia de 22 Ω, sin embargo, la sobrecorriente máxima en el diodo solo puede mantenerse durante un corto período de tiempo. La versión 6550A generalmente funciona en reposo con aproximadamente 700 V CC en la placa y 350 V CC en las pantallas (aunque durante la salida de potencia de 300 W de onda sinusoidal limpia completa, los voltajes de funcionamiento caerán a aproximadamente 650 V CC en la placa y 325 V en las pantallas). La carga de placa del transformador de salida es de 1,6 K en la toma de 4 Ω y 1,75 K en la toma de 2 Ω.
Dato curioso: Paul Gilbert (conocido por ser parte de "Mr. Big") en su álbum de 2005 "Space Ship One" rinde homenaje a SVT, en una canción llamada simplemente "SVT".