Friendster es un servicio de redes sociales con sede en Mountain View, California , fundado por Jonathan Abrams y lanzado en marzo de 2003. [2] [3] Antes de que Friendster fuera rediseñado, el servicio permitía a los usuarios contactar a otros miembros, mantener esos contactos y compartir contenido y medios en línea con esos contactos. [4] El sitio web también se usaba para citas y descubrir nuevos eventos, bandas y pasatiempos. Los usuarios podían compartir videos, fotos, mensajes y comentarios con otros miembros a través de perfiles y redes. [4] Se considera uno de los servicios de redes sociales originales. [5]
Tras el lanzamiento de Friendster como plataforma de juegos sociales en junio de 2011, el número de usuarios registrados alcanzó más de 115 millones. La empresa operaba principalmente desde cuatro países asiáticos: Filipinas , Malasia , Tailandia y Singapur , y más del 90% del tráfico del sitio provenía de Asia. En 2008, Friendster tenía más visitantes únicos mensuales que cualquier otra red social en Asia. [6] [7] [8] Friendster siguió siendo notablemente popular en Indonesia hasta 2012. [9]
La empresa suspendió sus servicios en 2015, citando "el panorama cambiante de nuestra desafiante industria" y la falta de participación de la comunidad en línea, [10] y dejó de operar en 2018.
Friendster fue fundada por el programador informático canadiense Jonathan Abrams en 2002, [11] antes de MySpace (2003), Hi5 (2004), Facebook (2004) y otros sitios de redes sociales . [12] Friendster.com se puso en marcha en 2003 y fue adoptado por 3 millones de usuarios en los primeros meses. [3]
Friendster fue uno de los primeros sitios de este tipo en alcanzar más de un millón de miembros, aunque fue precedido por varios otros sitios de redes sociales más pequeños, como SixDegrees.com (1997) y Makeoutclub (1999).
El nombre Friendster es una combinación de "friend" y Napster . Napster era en su momento un controvertido servicio de intercambio de archivos entre pares en Internet que se lanzó en 1999; en 2000, "Napster" era prácticamente un nombre familiar, gracias a varias demandas de alto perfil presentadas en su contra ese año . El sitio original de Friendster se fundó en Mountain View, California , y era de propiedad privada. Friendster se basaba en la técnica de red social "Circle of Friends" para conectar a individuos en comunidades virtuales y demuestra el fenómeno del mundo pequeño . Friendster fue considerado el principal servicio de red social en línea hasta aproximadamente abril de 2004, cuando fue superado por MySpace en términos de visitas a la página, según Nielsen//NetRatings .
Publicaciones como Time , Esquire , Vanity Fair , Entertainment Weekly , Us Weekly y Spin escribieron sobre el éxito de Friendster, y el fundador apareció en portadas de revistas y programas de entrevistas nocturnos. [3] El rápido éxito de Friendster inspiró una generación de sitios web de redes sociales especializados, incluidos Dogster y Elfster . [13] [14]
Friendster también había recibido competencia de sitios todo en uno como Windows Live Spaces , Yahoo! 360 y Facebook. Google ofreció 30 millones de dólares para comprar Friendster en 2003, pero la oferta fue rechazada. [15] Friendster fue financiada entonces por Kleiner, Perkins, Caufield & Byers y Benchmark Capital en octubre de 2003 con una valoración reportada de 53 millones de dólares. La decisión de Friendster de permanecer privada en lugar de vender a Google en 2003 se considera uno de los mayores errores en Silicon Valley , afirma Associated Press . [16] En abril de 2004, John Abrams fue destituido como director ejecutivo y Tim Koogle asumió como director ejecutivo interino. Koogle se desempeñó anteriormente como presidente y director ejecutivo de Yahoo!. Scott Sassa reemplazó más tarde a Koogle en junio de 2004. Sassa se fue en mayo de 2005 y fue reemplazado por Taek Kwon. Taek Kwon era entonces [¿ cuándo?] ] fue sucedido por Kent Lindstrom, luego de una capitalización de Kleiner y Benchmark que valoró a Friendster en menos del 5% de su valoración de 2003.
En 2008, Friendster tenía una base de miembros de más de 115 millones de usuarios registrados y continuó creciendo en Asia. [17] [8] [12] Según Alexa, el sitio sufrió una disminución exponencial en el tráfico en Estados Unidos a partir de 2009. De un pico de 40, cayó a la posición 800 en noviembre de 2010. La mayoría de la gente ha atribuido desde entonces esta disminución al auge de Facebook, un sitio de redes sociales rival. En agosto de 2008, Friendster contrató al ex ejecutivo de Google Richard Kimber como director ejecutivo. [18] [19] [20] Kimber se centró en la expansión de Friendster en Asia. [21]
El 9 de diciembre de 2009, se anunció que Friendster había sido adquirida por 26,4 millones de dólares por una empresa de Internet con sede en Kuala Lumpur, Malasia, llamada MOL Global. [22] [23] La propiedad de MOL de las patentes de Friendster, incluida una para un "Sistema, método y aparato para conectar usuarios en un sistema informático en línea basado en sus relaciones dentro de las redes sociales" [24] y otras patentes de infraestructura técnica central de Friendster, fueron compradas por Facebook por 40 millones de dólares en 2010. [25]
En junio de 2011, la empresa se reposicionó como un sitio de juegos sociales. Discontinuó las cuentas de redes sociales de los usuarios, [26] pero las cuentas de Friendster no habían sido eliminadas, y los usuarios todavía podían iniciar sesión usando sus contraseñas existentes. Las listas de contactos de los usuarios se conservaron, junto con la información básica. Friendster dijo que el enfoque ahora estaría en puro "entretenimiento y diversión", y el objetivo no era competir con Facebook, sino más bien complementarlo. [27]
El 14 de junio de 2015, el sitio y todos sus servicios cerraron indefinidamente, [10] pero la empresa no cerró oficialmente hasta fines de junio de 2018.
En octubre de 2023, el sitio se reactivó con un cuadro de entrada para una dirección de correo electrónico y un botón para "Obtener acceso anticipado". El sitio web es propiedad de Friendster Labs Inc., que ha publicado una política de privacidad y condiciones de servicio. [28]
El 3 de octubre de 2024, el CEO de Friendster, Mike Carson, invitó a John Zachary Danao a ser su primer usuario en ingresar a la versión inicial del sitio.
La empresa fue fundada en 2002 con una inversión de 12 millones de dólares por parte de Kleiner Perkins Caufield & Byers , Benchmark Capital e inversores privados . [3] [29]
En 2003, la dirección de Friendster recibió una oferta de compra de 30 millones de dólares de Google, que rechazó. [3]
Friendster recibió otros 3 millones de dólares en financiación en febrero de 2006 de Kleiner Perkins Caufield & Byers y Benchmark Capital. [30] En agosto de 2006, Friendster también recibió 10 millones de dólares en financiación en una ronda liderada por DAG Ventures , [30] y Friendster anunció en agosto de 2008 que había recaudado 20 millones de dólares adicionales en financiación en una ronda liderada por IDG Ventures . [2] [31] Antes de su adquisición por MOL Global, Friendster contaba con el respaldo de Kleiner Perkins Caufield & Byers , Benchmark Capital , DAG Ventures , IDG Ventures e inversores individuales.
En noviembre de 2009, Friendster anunció una asociación global con MOL AccessPortal Berhad (MOL), un proveedor de pagos líder que aprovecha una red de más de 600.000 canales de pago físicos y virtuales en todo el mundo, para impulsar Friendster Wallet y una plataforma de pagos que permite el microgasto para más de 115 millones de usuarios registrados en Friendster. Friendster Wallet fue diseñada para admitir una variedad de métodos de pago, incluidas tarjetas prepagas, pagos móviles, pagos en línea y pagos con tarjeta de crédito.
Friendster también contaba con socios de contenido, entre ellos desarrolladores y editores de juegos que proporcionaban soluciones de monetización en la plataforma Friendster utilizando los canales de pago de MOL y la gran base de usuarios de Friendster. Las submarcas de Friendster incluían "Friendster iCafe", un sistema de gestión de cibercafés , y "Friendster Hotspots", una infraestructura de Wi-Fi gratuita para minoristas.
Los idiomas disponibles incluyen inglés, filipino , tailandés , malayo , vietnamita , indonesio , chino (tanto tradicional como simplificado), japonés , coreano y español . [4] Los usuarios también pueden ingresar contenido en Friendster en cualquier idioma.
Friendster lanzó el soporte para todos los idiomas en un solo dominio: www.friendster.com. Friendster fue la primera red social global en línea que admitió idiomas asiáticos y otros en un solo dominio para que los usuarios de todo el mundo pudieran comunicarse entre sí. [37]
Friendster ha sido un sitio abierto desde agosto de 2006, cuando comenzó a permitir que se incorporaran widgets y contenido en las páginas de perfil de usuario a través de su programa para desarrolladores. [38] En 2007, aproximadamente el 40% de los usuarios de Friendster tenían widgets en sus perfiles. [38]
Friendster les dio a los desarrolladores de software acceso a API que utilizaban contenido y datos dentro de la red Friendster para crear e implementar aplicaciones personalizables dentro y fuera de Friendster. El Programa para desarrolladores de Friendster era una plataforma abierta, no propietaria , con un modelo de ingresos abierto. [38] [39]
Friendster fue la primera red social que admitió tanto la plataforma OpenSocial como la de Facebook. [39]
En diciembre de 2009, Friendster relanzó su sitio web con una nueva interfaz . [40]
En el otoño de 2024, Friendster se relanzó con un enfoque suave, solo por invitación, similar al lanzamiento de Gmail.
Friendster poseía algunas patentes fundamentales de redes sociales en línea: [41] [42]
En agosto de 2010, Facebook confirmó que había adquirido todas las patentes de Friendster por una suma estimada de 40 millones de dólares, lo que convirtió a la empresa en una subsidiaria independiente de Facebook. [43]
En junio de 2011, Friendster pasó de ser un sitio de redes sociales a un sitio de entretenimiento social centrado en los juegos y el entretenimiento. Las cuentas de los usuarios anteriores no han cambiado. Sin embargo, todas las fotos, mensajes, comentarios, testimonios, menciones, blogs, foros y grupos que los usuarios hayan tenido en el pasado ya no pueden formar parte de su cuenta de Friendster. Se proporciona una herramienta de exportación para realizar copias de seguridad de la información de la cuenta de usuario. Esta herramienta tiene la capacidad de exportar fotos a Flickr y Multiply.
La fecha límite dada a los usuarios para exportar sus fotos se extendió hasta el 27 de junio de 2011. Las fotos que no se exportaron antes de la fecha límite fueron eliminadas y ya no se pueden recuperar. [44]
En los dos meses posteriores al relanzamiento del nuevo Friendster, el sitio atrajo a más de medio millón de nuevos usuarios e incluyó más de 40 juegos. Los usuarios activos diarios y mensuales aumentaron en un 50%, y más del 90% de los nuevos usuarios provenían de Asia. [45] A fines de 2015, Friendster cerró el sitio web y los servicios relacionados, y el 1 de julio de 2018, dejó de existir oficialmente como empresa.