Friends of Photography fue una organización sin fines de lucro fundada por Ansel Adams y otros en 1967 para promover la fotografía como arte. Durante su existencia, la organización realizó al menos 330 exposiciones de fotografía en sus galerías de Carmel y San Francisco , California, y publicó una extensa serie de monografías bajo el nombre de Untitled . La organización se disolvió formalmente en 2001. [ cita requerida ]
El 1 de enero de 1967, Ansel Adams celebró una reunión de amigos y asociados en su casa de Carmel, California, para hablar sobre la creación de una nueva organización para promover la fotografía. Entre los asistentes se encontraban su esposa Virginia Adams, Beaumont Newhall y Nancy Newhall , Morley Baer , Edgar Bissantz, Art Connell, Liliane de Cock , Rosario Mazzeo , Gerry Sharpe , Brett Weston y Gerald Robinson. [1] En su primera publicación, Portfolio I: The Persistence of Beauty, publicada en 1969, Nancy Newhall escribió sobre esta reunión:
... el día de Año Nuevo de 1967, una docena de nosotros nos reunimos en la casa de Ansel Adams. Un grupo así podría fácilmente haberse convertido en algo meramente local, dedicado a mostrar el trabajo de la extraordinaria constelación de fotógrafos que viven cerca. En cambio, decidimos fundar una sociedad, de alcance nacional e incluso internacional, cuyo propósito debería servir como el centro largamente soñado, atrayendo talentos excepcionales de todas partes, iniciando exposiciones, organizando talleres y programas de conferencias y películas, y publicando, en diversas formas, monografías sobre fotógrafos individuales y obras de interpretación, crítica ilustrada e historia. Los miembros deberían incluir no sólo fotógrafos en ejercicio sino también músicos, poetas, pintores, escultores, críticos, coleccionistas, historiadores del arte, directores de museos y otras personas que estén profundamente interesadas. Y así nos llamamos Los Amigos de la Fotografía. [2]
Durante la primera década, la organización funcionó con una estructura de comité compuesta exclusivamente por voluntarios y creció rápidamente porque las exposiciones que se realizaban en su galería de Carmel tuvieron mucho éxito y atrajeron tanto a coleccionistas y artistas locales como a visitantes de todo el país. Además, instituyeron una serie de clases, seminarios y talleres muy populares que elevaron el perfil de la organización y generaron ingresos regulares además de las donaciones de sus miembros. En 1972 comenzó a publicar una revista llamada Untitled , que después de dos años se convirtió en una serie continua de monografías. Las exposiciones y publicaciones ayudaron a construir la reputación de la organización, que aumentó rápidamente en tamaño y alcance. [3]
A medida que crecían, contrataron a una serie de profesionales de la fotografía y la recaudación de fondos para dirigir la organización, entre ellos William Turnage, Fred Parker, James Enyeart, James Alinder, Lynn Upchurch y Ron Egherman. Cada persona aportó un estilo personal a la organización, pero a pesar de todo se mantuvo la visión rectora de su fundador, Ansel Adams. Siguió siendo un miembro muy activo y apasionado de la junta directiva de la organización, y casi nada sucedía sin su aprobación. [4]
Adams murió en 1984 y, con su muerte, la organización comenzó a explorar su futuro. La organización se fundó y permaneció en Carmel principalmente porque allí vivía Adams. Con su muerte, esa restricción se eliminó y, al mismo tiempo, el mercado de la fotografía y las galerías de arte en San Francisco se expandió significativamente. Los fideicomisarios decidieron que, para optimizar su misión de promover la fotografía de bellas artes, la organización debía llegar a un público más amplio y comenzaron a recaudar dinero para mudarse a un nuevo edificio en San Francisco. En ese momento, la organización tenía un presupuesto operativo anual de 1,6 millones de dólares y una membresía de 15.000 personas. [5]
Después de una campaña de recaudación de fondos de tres años, la organización recaudó 2,5 millones de dólares para alquilar y renovar una antigua clínica de salud en el distrito Yerba Buena de San Francisco. Bautizaron el nuevo edificio como Centro Ansel Adams. En el momento de la inauguración del nuevo edificio era el centro de fotografía más grande de la Costa Oeste, con exposiciones temporales en cuatro galerías diferentes, además de una galería separada dedicada permanentemente a mostrar las obras de Adams. [6]
En 1992, la organización celebró la Conferencia de Académicos Ansel Adams, la primera mirada integral a la obra de Adams en el contexto de su activismo ambiental y el trabajo de otros fotógrafos durante su vida. Al año siguiente, publicaron un libro, Ansel Adams: New Light, Essays on His Legacy and Legend [ 7], que proporcionó un registro escrito de algunas de las actas de la conferencia y agregó pensamientos adicionales de otros académicos.
De 1992 a 1997, la organización estuvo dirigida por Andy Grundberg, que anteriormente había sido crítico de fotografía de The New York Times . Grundberg pensó que la organización podría atraer nuevos miembros ampliando el tipo de fotografías que exhibía, e inició una serie de exposiciones de fotógrafos cuya visión artística era muy diferente de la de Adams y su círculo. A los miembros tradicionales de la organización no les gustó esta nueva dirección, y los donantes importantes mostraron su descontento reduciendo o terminando su apoyo. Cuando Grundberg dejó la organización, la deuda era de 500.000 dólares. [8]
Al mismo tiempo, la organización se enfrentó a una serie de eventos desafortunados que agravaron aún más su situación financiera. El contrato de arrendamiento original de su edificio expiró y el propietario solicitó un aumento del 400% en el alquiler. Incapaz de afrontar este costo adicional, la organización decidió mudarse a una nueva ubicación en Mission Street . Sin embargo, los retrasos en la construcción en el nuevo sitio hicieron que la organización se quedara sin hogar durante más de un año. Durante ese tiempo perdió más de la mitad de sus miembros. [8]
Durante el cierre, la organización contrató a Deborah Klochko como directora ejecutiva y lanzó una nueva campaña de recaudación de fondos para ayudar a pagar sus deudas. Redujeron sus operaciones reduciendo el horario y el número de exposiciones que se realizarían en la nueva galería. [9] A pesar de estos esfuerzos, la organización siguió perdiendo dinero.
A principios de 2001, la organización tenía una deuda total de 1,2 millones de dólares, de los cuales 350.000 dólares debían ser pagados de inmediato. Aunque se hicieron llamamientos a los donantes, la deuda era demasiado grande para ser cubierta. Los fideicomisarios votaron a favor de cerrar la organización, pero por unanimidad votaron que no se declararía en quiebra. Decidieron en cambio vender su colección de fotografías de Adams donadas a la organización por el fotógrafo en la década de 1970 y utilizar los ingresos para pagar todas las deudas. [8]
La colección completa de 140 copias fue adquirida por Tom y Lynn Meredith de Austin , Texas, [10] y las ganancias sirvieron para saldar la deuda de la organización. Los Amigos de la Fotografía cerraron formalmente sus puertas en octubre de 2001.
En junio de 1967, la organización celebró su primera exposición en el Sunset Cultural Center de Carmel. Seis fotógrafos participaron en la exposición: Ansel Adams, Wynn Bullock, Imogen Cunningham, Dorothea Lange, Brett Weston y Minor White. Durante el resto de 1967 se celebraron otras cuatro exposiciones. En 1969 se abrió una segunda galería en el Sunset Center y, hasta 1976, se solían celebrar dos exposiciones al mismo tiempo. En 1976, la galería adicional se recuperó como espacio de oficinas y, a partir de entonces, solo se celebró una exposición a la vez. Los Amigos continuaron celebrando unas 10 exposiciones al año en Carmel hasta 1988. [11] Después de mudarse al Ansel Adams Center en 1989, continuaron ofreciendo exposiciones más grandes y, a veces, múltiples exposiciones simultáneas, incluidas las de Jo Ann Walters.
Además de las exposiciones, los Amigos organizaban regularmente talleres educativos, seminarios, clases de técnicas fotográficas y conferencias académicas. La primera se celebró en 1967 y en 1975 ya realizaban entre 8 y 10 por año. Durante los primeros 20 años, la mayoría de estos eventos se celebraron en Carmel. [ cita requerida ]
En 1969 y 1970 se entregó como beneficio a los miembros de la organización un portafolio anual de reproducciones impresas de alta calidad.
En 1972, los Amigos comenzaron a publicar una revista llamada Untitled . La publicación creció en extensión y formato hasta el número 7/8, publicado en 1974, cuando evolucionó hacia un formato monográfico con un nombre específico para cada publicación. Continuó en formato monográfico hasta que cesó la publicación en 1994. En total, se publicaron 58 títulos numerados.
Los Amigos ocasionalmente publicaron libros independientemente de su serie Untitled , incluidos libros sobre Carleton Watkins , [13] Robert Heinecken . [14] y sobre los riesgos para la salud en la fotografía. [15]
En 1980, los fideicomisarios de la organización establecieron dos premios para reconocer a "personas con antecedentes de contribución sobresaliente en el campo". [16] Los premios se entregaban anualmente en las siguientes categorías: