Amiga Ranger es un prototipo de computadora personal inédito de Commodore que se pretendía que fuera el chipset Amiga de segunda generación, anterior al ECS . Fue diseñado por el equipo original de Amiga de Los Gatos, que incluía a Jay Miner .
Tras el lanzamiento del Amiga 1000 , Jay Miner comenzó a diseñar su sucesor, entre 1986 y 1987. Con el nombre en código Amiga Ranger, se planeó que fuera altamente expandible como el Amiga 2000 con mejores gráficos y CPU . Se dice que el Ranger posiblemente incluía una CPU 68010 o 68020 .
La información sobre este nuevo chipset no está clara, pero es posible que el sistema de sonido fuera el mismo que el del chipset original. Según RJ Mical , el nuevo chipset conserva el DAC de 13 bits original para su CLUT , pero con registros de color cuadruplicados de 32 a 128. La paleta de colores se habría mantenido en 4096 colores, pero la resolución podría llegar a 1024 × 1024 píxeles con 128 colores (profundidad de color de 7 bits). Además, el chipset puede utilizar hasta 2 MB de espacio de memoria RAM del chip .
Ranger utilizaba 2 MB de VRAM como memoria de chip. En una entrevista, Jay Miner describió los beneficios de utilizar VRAM en lugar de DRAM ; esto le daba al sistema de visualización suficiente ancho de banda de memoria para pantallas de 1024×1024 píxeles. A partir de las especificaciones conocidas, se podría decir que el chipset Ranger fue diseñado para competir con los ordenadores personales Sharp X68000 y Apple Macintosh II (ambos lanzados en 1987) que aprovechan la tecnología VRAM.
Jay Miner se aseguró de que el chipset Ranger estuviera terminado y totalmente probado antes de dejar Commodore con la esperanza de que algún día la compañía lo lanzara. Pero en ese momento, la VRAM se consideraba cara en comparación con la DRAM, por lo que Commodore se negó a lanzar Ranger por su alto precio, que no era adecuado para los sistemas de gama baja como Amiga 500 para cubrir sus costos. Dale Luck está en posesión de un prototipo del sistema Ranger , pero se desconoce en qué estado se encuentra.
En pocos años, los costos de VRAM se redujeron a solo un 20% más que los de DRAM, por lo que Commodore planeó usar VRAM en el chipset AAA , el chipset Amiga de próxima generación que quedó sin terminar cuando la compañía entró en liquidación voluntaria en 1994.
Dave Haynie había rechazado algunas ideas de un blitter integrado por campo de juego diseñado en Ranger . Sin embargo, una publicación en Team Amiga explicó la idea de Ranger:
El "Ranger" era el nombre en código de la idea/proyecto/noción/lo que fuera que se sugería a la continuación del A1000 y que defendía el grupo Amiga de Los Gatos. Podía haber sido el 68010 con o sin una MMU simple, o con el 68020, o con prácticamente cualquier otra cosa mágica que puedas imaginar, incluidos chips Amiga mucho mejores (ya diseñados y funcionando, sólo Commodore se negó a lanzarlos), etc. Básicamente, "Ranger" se convirtió en una especie de cajón de sastre para todo lo que alguien hubiera creído que se habría hecho mejor si Los Gatos no hubiera perdido ante la configuración Amiga 2000 de Commodore Alemania (que, en sí misma, no era más que un A1000 con la placa base Zorro adjunta y el formato de la ranura modificado para permitir esta idea de tarjeta puente; Alemania también era de donde provenían las PC Commodore, en ese momento). Por supuesto, heredé este formato y esta especificación de diseño cuando me hice cargo del proyecto A2000-CR en West Chester . Logré mejorar algunos detalles (ranura de CPU real, ranura de video real), así como utilizar la arquitectura del Amiga 500 e integrar la lógica de expansión.
No hay duda de que en Los Gatos existió un proyecto de "Ranger" de alguna forma. Hasta donde yo sé, nunca se completó, aunque yo no estuve allí. Pasó de "leyenda" a "mito" hace más de diez años, me temo, y ganó nuevos poderes con cada nueva versión, al estilo de todos los buenos mitos.
