El HMCS Amherst fue una corbeta de la clase Flower de la Marina Real Canadiense . Sirvió principalmente en la Batalla del Atlántico en tareas de protección de convoyes durante la Segunda Guerra Mundial . Recibió su nombre de Amherst, Nueva Escocia . El barco fue puesto en grada en Saint John Dry Dock and Shipbuilding Co. Ltd. en Saint John, Nuevo Brunswick , el 23 de mayo de 1940 y botado el 3 de diciembre de ese mismo año. El Amherst fue puesto en servicio el 5 de agosto de 1941 y sirvió en la Batalla del Atlántico y la Batalla del San Lorenzo , obteniendo honores de batalla por ambas acciones. Después de la guerra, el barco fue dado de baja y vendido a la Armada de Venezuela en 1945 y rebautizado como Carabobo . Sin embargo, mientras se dirigía a Venezuela, el barco naufragó en el Golfo de San Lorenzo ese mismo año.
Las corbetas de la clase Flower, como la Amherst, que sirvieron en la Marina Real Canadiense (RCN) durante la Segunda Guerra Mundial, eran diferentes de las corbetas anteriores y más tradicionales impulsadas por velas. [1] [2] Las corbetas de la clase Flower surgieron de una necesidad que surgió en 1938 de expandir la Marina Real después de la Crisis de Múnich . [3] Se envió una solicitud de diseño para una pequeña escolta para convoyes costeros . [4] Basados en un diseño tradicional de tipo ballenero , los barcos canadienses iniciales de la clase Flower tenían un desplazamiento estándar de 950 toneladas largas (970 t ). Tenían 205 pies 1 pulgada (62,51 m) de largo en total con una manga de 33 pies 1 pulgada (10,08 m) y un calado máximo de 13 pies 5 pulgadas (4,09 m). Las corbetas iniciales de 1939-1940 estaban propulsadas por un motor de triple expansión vertical de cuatro cilindros alimentado por vapor de dos calderas escocesas que hacían girar una hélice de tres palas con una potencia nominal de 2800 caballos de fuerza indicados (2100 kW ). Las calderas escocesas fueron reemplazadas por calderas acuotubulares en los barcos de los programas 1939-1940 y 1940-1941. Las corbetas tenían una velocidad máxima de 16 nudos (30 km/h; 18 mph). Esto les daba un alcance de 3450 millas náuticas (6390 km; 3970 mi) a 12 nudos (22 km/h; 14 mph). [5] Los barcos estaban extremadamente húmedos. [6]
Los buques canadienses de la clase Flower estaban inicialmente armados con un cañón Mk IX BL de 4 pulgadas (102 mm) en la parte delantera sobre un montaje CP 1 y llevaban 100 proyectiles por cañón. Las corbetas también estaban armadas con un cañón QF Vickers de 2 libras (40 mm, 1,6 pulgadas) en un quiosco de música a popa, dos ametralladoras Vickers .303 de montaje simple o ametralladoras Browning de calibre 0,5 para defensa antiaérea y dos ametralladoras Lewis .303 de montaje doble , generalmente ubicadas en las alas del puente. [3] [5] [7] Para la guerra antisubmarina , montaron dos lanzadores de cargas de profundidad e inicialmente llevaban 25 cargas de profundidad. Las corbetas fueron diseñadas con un conjunto de sonar ASDIC Tipo 123 instalado. Los buques de la clase Flower tenían una dotación de 47 oficiales y marineros . [3] La Marina Real Canadiense inicialmente ordenó 54 corbetas en 1940 y estas fueron equipadas con equipo de barrido de minas Mark II Oropesa utilizado para destruir minas de contacto . [8] Parte de los rieles de cargas de profundidad se hicieron portátiles para que se pudiera utilizar el equipo de barrido de minas. [9]
En el servicio canadiense, los buques fueron modificados debido a la experiencia con las deficiencias del diseño. La cocina se movió más atrás en el barco y el comedor y los dormitorios se combinaron. Se instaló un equipo de radiogoniometría y se instalaron quillas de balanceo agrandadas para reducir el balanceo. [10] Después de que se construyeron las primeras 35-40 corbetas, el mástil de proa se desplazó a popa del puente y se eliminó el mástil mayor. Las corbetas fueron equipadas primero con el radar de advertencia de superficie SW-1 y SW-2 CQ básico , notable por su antena en forma de espina de pescado y reputación de fallar con mal tiempo o en la oscuridad. La casa de la brújula se movió más a popa y el puente de tipo abierto se situó frente a ella. La cabina ASDIC se movió al frente y a una posición más baja en el puente. El radar Tipo 271 mejorado se colocó a popa, y algunas unidades recibieron el radar Tipo 291 para búsqueda aérea. El equipo de barrido de minas, una característica de las primeras 54 corbetas, fue eliminado. [11] La mayoría de las corbetas canadienses de la clase Flower tenían sus castillos de proa extendidos, lo que mejoró el alojamiento de la tripulación y el comportamiento en el mar. Además, se aumentó la arista y el ensanchamiento de la proa , lo que dio lugar a un puente más grande. Esto permitió la instalación del cañón Oerlikon de 20 mm (0,8 pulgadas) , que reemplazó a las ametralladoras Browning y Vickers. [12] Algunas de las corbetas fueron rearmadas con morteros antisubmarinos Hedgehog . [13] La dotación de los barcos creció a lo largo de la guerra, pasando de los 47 iniciales a nada menos que 104. [12]
Encargado a Saint John Dry Dock and Shipbuilding Co. Ltd. en Saint John, Nuevo Brunswick , como parte del programa de construcción de la clase Flower de 1939-1940, el Amherst fue puesto en grada el 23 de mayo de 1940 y botado el 3 de diciembre de ese mismo año. Fue puesto en servicio el 5 de agosto de 1941 en Saint John y luego enviado a Halifax, Nueva Escocia , para someterse a trabajos de reparación . [14]
Después de su puesta en servicio, el Amherst fue enviado a escoltar convoyes desde el 22 de agosto de 1941 hasta su primera reparación en 1943. [14] El barco fue asignado a la Fuerza de Terranova [14] y el 11 de octubre de 1941, la escolta del convoy SC 49 fue asumida por el grupo de escolta canadiense 4.1.16, del que el Amherst era miembro. Durante su escolta, el convoy fue desviado hacia el norte del convoy SC 48 y su batalla en curso. El 22 de octubre, la escolta del convoy fue entregada al grupo de escolta británico EG 4 en el Punto de Encuentro en Medio del Océano (MOMP). [15] El 6 de noviembre, el grupo de escolta del Amherst se hizo cargo de la escolta del convoy ONS 32 en el MOMP, primero desviándose hacia el sur para evitar los submarinos alemanes antes de llegar sin incidentes. A esto le siguieron cuatro misiones más de escolta de convoyes sin incidentes: SC 56, ONS 44, SC 63 y ONS 58, que llevaron al barco hasta 1942. [16]
En agosto de 1942, el Amherst fue nombrado miembro del grupo de escolta C-4 de la Mid-Ocean Escort Force (MOEF). La unidad estaba escoltando al convoy ON 127 cuando fue avistado por un submarino el 9 de septiembre. La manada de lobos "Vorwärts" se movió para interceptarlo y atacó al convoy el 10 de septiembre. Obstaculizada por un radar defectuoso, la escolta se vio abrumada, perdiendo al destructor HMCS Ottawa durante la batalla. La batalla duró hasta el 14 de septiembre, de los 32 cargueros del convoy, 10 fueron hundidos, además de un arrastrero que estaba cerca del convoy, que comprendía 79.263 toneladas de registro bruto (TRB). [17] Durante la batalla, el Amherst fue atacado por el submarino alemán U-92, pero todos los torpedos fallaron mientras recuperaban a los supervivientes del SS Hindanger. [18] El Amherst y su buque gemelo, el Sherbrooke , se separaron del convoy el 15 de septiembre y escoltaron a cuatro buques mercantes que habían resultado dañados en la batalla hasta St. John's, Terranova . [19] El Amherst y el C-4 escoltaron luego al convoy SC 101 a finales de mes, perdiendo solo un barco que se había quedado rezagado detrás del cuerpo principal del convoy ante los submarinos. [20]
El 16 de octubre de 1942, el C-4 estaba escoltando al convoy ON 137 que fue avistado por las fuerzas alemanas. Sin embargo, el convoy evadió a las manadas "Panther" y "Wotan" sin pérdidas. [21] A fines de octubre, el C-4 fue desplegado en tareas de escolta, esta vez con el convoy SC 107 , que constaba de 42 barcos. [22] Sin embargo, el Amherst había tenido recientemente un cambio de mando, y dos del grupo solo estaban de paso hacia el Reino Unido. El primer contacto entre las fuerzas opuestas tuvo lugar el 30 de octubre, pero se perdió hasta el 2 de noviembre. La manada "Velichen" se colocó en el camino del SC 107. [23] El Amherst se enfrentó a varios submarinos. Durante su primer encuentro, el oficial al mando, el teniente Louis Audette, subió al puesto de mando para dirigir el fuego hacia el submarino que había emergido. La noche siguiente, durante su intento de hundir otro submarino, su ASDIC perdió potencia y perdió contacto. Durante el mismo convoy, un miembro de la tripulación recibió una Medalla del Imperio Británico por ayudar a salvar a tres tripulantes varados de un buque en llamas. [24] Sin embargo, el convoy perdió 15 barcos, lo que suponía un total de 82.777 TRB. [22]
En enero de 1943, el C-4 fue desplegado para escoltar al convoy HX 224 , que fue descubierto por las fuerzas del Eje el 1 de febrero. El convoy fue atacado y se hundieron tres buques mercantes con un peso de 24.823 TRB. [25] Más tarde ese mes, el C-4 fue enviado a Londonderry para entrenamiento, antes de zarpar el 2 de marzo para escoltar ocho buques de tropas que navegaban como convoy KMF 10B a Argel . Pasaron por el estrecho de Gibraltar sin incidentes, pero fueron atacados por aviones alemanes Focke-Wulf Fw 200 Condor , dañando uno de los buques de tropas. El resto del convoy transcurrió sin incidentes y llegó a Argel el 17 de marzo. [26] El C-4 zarpó hacia el Reino Unido escoltando al convoy de regreso MKF 10B sin incidentes. A principios de abril, el C-4 escoltó al convoy ON 177, realizando el viaje de manera segura, después de ser desviado para evitar las manadas alemanas. [27] Amherst fue reasignado al grupo C2 del MOEF y la unidad escoltó al ON 149 a fines de abril. Aunque las fuerzas alemanas hicieron contacto durante el tránsito, el convoy llegó sano y salvo. [28]
El Amherst se sometió a una importante remodelación en Charlottetown, Isla del Príncipe Eduardo , con la ampliación de su castillo de proa, entre otros cambios, desde mayo a noviembre de 1943. Después de más reparaciones en Pictou , Nueva Escocia, la corbeta volvió a su función de escolta de convoyes en el Atlántico hasta su segunda reparación en septiembre de 1944. Una vez finalizado el trabajo, el Amherst fue puesto a punto en Bermudas . El Amherst fue asignado a la Fuerza Halifax en enero de 1945, con la tarea de la defensa local. En marzo, la corbeta se unió al grupo de escolta C-7 para un viaje de ida y vuelta más al Reino Unido antes del final de la guerra en el Atlántico. [14] El Amherst recibió los honores de batalla " Atlántico 1941-45 " [29] y " Golfo de San Lorenzo 1944" [30] por su servicio durante la Segunda Guerra Mundial .
El Amherst fue dado de baja del servicio el 11 de julio de 1945 en Sydney, Nueva Escocia . La corbeta fue entonces puesta en reserva en Sorel, Quebec . El barco fue una de las siete corbetas vendidas el 17 de octubre a la Armada de Venezuela y fue rebautizada como Carobobo . Sin embargo, mientras salía de aguas canadienses hacia Venezuela, el barco naufragó en el Golfo de San Lorenzo . [14] [31] [a]