La Iglesia de Santa María y San Melor es la iglesia parroquial de la ciudad de Amesbury , Wiltshire. La iglesia catalogada de Grado I data del siglo XII y puede estar relacionada con el Priorato de Amesbury del siglo X o su sucesor del siglo XII, la Abadía de Amesbury .
El Domesday Book de 1086 no registró ninguna iglesia ni sacerdote en Amesbury. [2]
La iglesia se encuentra cerca del río Avon , en el extremo occidental de la ciudad moderna. A unos 300 metros al norte se encuentra el presunto emplazamiento del antiguo priorato y abadía. La iglesia está construida en mampostería de pedernal y sillar de piedra caliza y tiene una nave con triforio y nave sur, torre central, crucero norte con capilla este, crucero sur y presbiterio. El crucero sur también tenía una capilla este que luego fue eliminada. La nave es del segundo cuarto del siglo XII [3] y conserva su alto y ancho original, pero pudo haber sido acortada en algún momento; el crucero, el crucero y el presbiterio son todos de una reconstrucción de mediados del siglo XIII [4] y están desalineados unos cinco grados con la nave. Es posible que haya habido un pasillo o pasaje norte durante algún tiempo antes del siglo XV. [5]
Se insertaron dos ventanas en el presbiterio a principios del siglo XIV y, a finales del XV, se añadió la nave sur, se instalaron ventanas este y oeste más grandes y se volvió a techar todo. El frente sur del crucero sur recibió nuevas ventanas de cabeza redonda en 1721. [6] [4]
En 1852-3, William Butterfield modificó el extremo oeste, reemplazó la ventana este y eliminó la mayoría de los accesorios y monumentos que eran más nuevos que c.1400. El techo del presbiterio se hizo con una pendiente más pronunciada; [6] en 2020 se descubrió que el techo del siglo XV todavía estaba in situ debajo de la obra del siglo XIX. [7] Al mismo tiempo, las escaleras interiores que daban acceso a la torre fueron sustituidas por una escalera-torre exterior en la parte trasera, en el ángulo noreste del crucero. Esto fue descrito como antiestético en 1900, [8] y por Pevsner como "uno de sus diseños más violentos". [9] Una fuente afirma que Butterfield también reconstruyó la torre. [10]
A principios del siglo XX, CE Ponting (el arquitecto diocesano) y Detmar Blow llevaron a cabo reparaciones estructurales que incluyeron la reconstrucción de los pilares del cruce y del pasillo. [6] El edificio fue designado como Grado I en 1958. [4]
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La relación entre la iglesia y el Priorato de Amesbury del siglo X o su sucesora del siglo XII, la Abadía de Amesbury , es incierta. La única evidencia arqueológica de los monasterios proviene de los trabajos de construcción de 1859-1860, cuando se encontraron extensos cimientos medievales, incluido un piso ricamente embaldosado, [11] inmediatamente al norte de la mansión construida en los terrenos de la abadía (ahora también llamada Abadía de Amesbury ).
Los primeros anticuarios, en particular Canon Jackson en 1867 [12] , consideraron que el edificio era la iglesia del priorato, interpretando los signos de las estructuras anteriormente adjuntas a su lado norte como si incluyeran un claustro. CH Talbot no estuvo de acuerdo en su artículo de 1900 para la Sociedad de Historia Natural y Arqueológica de Wiltshire , utilizando registros de la destrucción de la iglesia del priorato después de la disolución y escasa evidencia de la continuación de una iglesia parroquial a partir de entonces. Concluyó que la iglesia prioral estaba separada de la iglesia parroquial, mientras especulaba que los miembros masculinos de la orden podrían haber utilizado la iglesia parroquial junto con la gente del pueblo. [8]
El capítulo de Historia del condado de Victoria sobre la abadía y el priorato (1956) apoya la presencia de dos iglesias y tiene una descripción general de la iglesia del convento, con su aguja cubierta de plomo. [12] Sin embargo, la descripción del edificio catalogado, originalmente realizada por Historic England en 1958, no tiene reservas al afirmar que la iglesia es la "Iglesia abacial de la Orden de Fontevrault". [4]
Pevsner (publicado en 1975) no se compromete y comenta que la iglesia está distante del sitio de la mansión, pero es demasiado grande para ser la iglesia parroquial. [9]
En 1979, John Chandler revisó la evidencia y apoyó la existencia de dos iglesias. Postuló que la priora y las monjas que llegaron en 1177 ocuparon al principio los edificios existentes en el lado norte de la iglesia, y en 1186 se trasladaron a una nueva iglesia y convento en el sitio de la futura mansión; poco después llegaron el prior y sus hermanos y utilizaron el sitio más antiguo, compartiendo la iglesia con el pueblo. [13] Se sabe que la comunidad masculina disminuyó durante el siglo XV. Se cree que la antigua vicaría al noreste (ahora demolida) fue parte de los edificios monásticos, [14] y la ausencia de tumbas al norte de la iglesia puede ser significativa. [15]
La Comisión Real de Monumentos Históricos de Inglaterra publicó en 1987 un estudio de la relación entre el priorato y la iglesia actual. [16] Consultaron, entre otras fuentes, documentos del archivo de Longleat sobre la adquisición del terreno de la abadía por parte de Edward Seymour y los informes de sus agentes sobre la demolición de los edificios. Llegaron a la conclusión de que había dos iglesias y que el edificio existente era siempre simplemente la iglesia parroquial (su generoso tamaño se explicaba por la importancia de Amesbury como mansión real); o que el crucero y el presbiterio fueron reconstruidos en el siglo XIII para dar cabida a los hermanos varones. Dado que los registros de la iglesia prioral muestran dimensiones casi iguales a las de la iglesia actual, postulan que el diseño del siglo XIII fue copiado de la iglesia de las monjas.
En Bretaña y Cornualles, en el siglo X se desarrolló un culto a San Melor (francés: Méloir o Mélar). Según la leyenda, fue mutilado cuando era niño y asesinado cuando era joven. Algunas de sus reliquias fueron llevadas a Amesbury, antes o después de la fundación del convento. [12]
La ventana noroeste del presbiterio tiene cristales de los siglos XIV y XV. Los monumentos conmemorativos de las paredes van desde 1683 hasta el siglo XX, entre ellos varios en mármol y dorados para miembros de la familia Antrobus desde finales del siglo XIX en adelante. En la nave hay un monumento de bronce a Sir Edmund Antrobus, segundo baronet (1792-1870).
La pila de mármol Purbeck del siglo XII está sobre una base de piedra caliza del siglo XV; Hay una segunda pila medieval en el extremo oeste. En el crucero sur hay un mecanismo de reloj del siglo XV, en uso hasta principios del siglo XX. [17]
Se eliminaron tres galerías durante la restauración del siglo XIX. [18] Butterfield quitó la mampara de roble del presbiterio del siglo XV y la reinstaló en 1907. [19] Butterfield diseñó nuevos muebles, incluido el púlpito; la mayoría de ellos sobreviven, pero su decoración de la pared este en mármol y azulejos policromados está oculta detrás de una cortina, [20] y ha estado cubierta desde al menos 1979. [21]
El órgano con su elaborada caja provino de la redundante iglesia de St Edmund, Salisbury en 1983, [19] reemplazando un instrumento de 1888 que estaba en mal estado en 1979. [21]
En 1946, se agregaron dos campanas fundidas por John Taylor & Co a las seis que ya estaban en la torre; las más antiguas son dos fundidas por John Wallis en 1619. [22] Las campanas fueron reafinadas y colgadas en 1999. [23]
En 1907 se encontraron partes de una cruz de ruedas sajona debajo del piso del presbiterio .
La parroquia eclesiástica de Amesbury ha mantenido su identidad separada. [25] Desde 1630, el derecho a nombrar al titular (al principio un coadjutor y desde 1868 un vicario) lo ostenta la Capilla de San Jorge, en Windsor . [6]
El sitio web de la iglesia describe una "Iglesia de Inglaterra en la tradición católica liberal". El reverendo Darren A'Court, vicario desde 2015, [26] allí recibe el nombre de Padre Darren. [1]
En el cementerio se encuentra el monumento a los caídos en la guerra de la ciudad, una alta cruz latina sobre un gran pedestal de cuatro escalones. Fue diseñado por CE Ponting y erigido en 1920 en un cruce de carreteras central, luego se volvió a dedicar en 1948. En la década de 1960, el monumento se trasladó para dar paso a mejoras en la carretera. [27]
También en el cementerio se encuentran varias tumbas de cofres de los siglos XVIII y XIX. [28] El cementerio se cerró a nuevas tumbas en 1860, [29] con la apertura de un cementerio municipal en un terreno al suroeste. [6]
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