El American-Canadian Tour ( ACT ) es una serie regional independiente de carreras de stock car con sede en el noreste de Estados Unidos y el este de Canadá . El American-Canadian Tour se fundó en 1979 y organiza eventos de carreras de stock car organizados por profesionales en Nueva Inglaterra y Quebec . El ACT Tour abrió su 46.ª temporada en abril de 2024 en el New Hampshire Motor Speedway en Loudon, New Hampshire y visitará nueve instalaciones diferentes esta temporada. [1]
En 1979, el famoso periodista de radio y televisión Ken Squier y su socio comercial Tom Curley formaron el North Tour, aprobado por NASCAR para los autos tipo Late Model Sportsman. Las estrellas de la época incluían a los pilotos de Nueva Inglaterra Beaver y Bobby Dragon, Dave Dion y Dick McCabe; los canadienses Jean-Paul Cabana y Claude Leclerc; y los invasores Robbie Crouch de Tampa, Florida, y Chuck Bown de Portland, Oregon. Con el patrocinio de empresas como Coors, Molson, Skoal, STP, Valvoline y General Motors, el North Tour visitó los lugares de exhibición de pistas cortas del noreste de EE. UU. y Canadá: Thunder Road de Vermont, Oxford Plains Speedway de Maine, Stafford Springs y Thompson, Connecticut, Sanair Super Speedway cerca de Montreal, Cayuga Speedway en Ontario y Dover Downs Int'l Speedway en Dover, Delaware. Las estrellas sureñas Butch Lindley, Bill Dennis, Harry Gant y Tommy Ellis fueron visitantes frecuentes de los eventos del NASCAR North Tour, junto con los íconos nacionales Bobby Allison, Buddy Baker y Dale Earnhardt.
Después de que la sanción de NASCAR se disolvió a fines de 1985, Curley incorporó su lista de equipos al Tour estadounidense-canadiense independiente en 1986 e hizo un cambio total del NASCAR Late Model Sportsman a los autos Pro Stock utilizados en todo el país. En 1987, el ACT de Curley se alineó con la Asociación Estadounidense de Velocidad (ASA) de Rex Robbins del Medio Oeste y la Serie All-Pro de Bob Harmon del sureste, formando la Stock Car Connection. El SCC visitó pistas de alto perfil en Cincinnati, Ohio; Milwaukee, Wisconsin; Nazareth, Pensilvania; y Nashville, Tennessee; y recibió visitantes que incluyeron a Darrell Waltrip, Mark Martin, Bobby y Davey Allison, y Rusty y Kenny Wallace, junto con las leyendas de las pistas cortas Dick Trickle, Butch Miller, Mike Eddy, Bob Senneker, Steve Grissom y Bobby Gill.
En 1989, General Motors intensificó su compromiso con la ACT y se formó la GM Motorsport National Stock Car Series en Canadá, que ofrecía grandes premios, fondos de puntos aún mayores y cobertura televisiva de costa a costa. Budweiser creó la Bud Triple Crown como parte de la GM Series y le pagó a Junior Hanley más de 50.000 dólares en 1991 y nuevamente en 1992 por arrasar en la serie. Durante los años de Hanley en el Campeonato ACT de 1991 a 1993, el legendario piloto de Ontario ganó más de 700.000 dólares en premios.
Los Late Models del Tour Americano-Canadista actual utilizan un programa moderno y rentable que crea una emocionante acción lado a lado y han creado una de las series de pista corta líderes en Norteamérica. A partir de 1992 y tomando protagonismo en 1996, los Late Models han introducido muchos conceptos innovadores utilizados en varias disciplinas de carreras de pista corta.
ACT desarrolló uno de los primeros programas de motores "spec" en 1999 como una opción de ahorro de costos para los corredores locales y regionales. Después de unas pruebas exitosas a principios de la década de 2000, la mayoría de los equipos, pistas y promotores tanto a nivel regional como nacional han hecho el cambio. El programa de motores "spec" se amplió para incluir una opción Ford en 2010 y agregó el popular GM '602' en 2018. Existe un programa "spec" de ahorro de costos similar con amortiguadores Koni y QA1, así como un neumático Hoosier Racing uniforme utilizado por el Tour y sus pistas asociadas.
Por sus esfuerzos en el crecimiento de las carreras de autos de serie, tanto Squier como Curley han sido incluidos en el Salón de la Fama del Automovilismo de Nueva Inglaterra y el Salón de la Fama de los Deportes de Vermont. En 2004, el fundador de ACT, Tom Curley, fue votado por más de 1000 promotores de carreras de todo el continente como el Promotor de Carreras de Autos del Año. En 2018, Ken Squier fue incluido ceremoniosamente en el Salón de la Fama de NASCAR en Charlotte, Carolina del Norte, por sus contribuciones al crecimiento del deporte a nivel nacional e internacional. ACT perdió a su líder visionario en mayo de 2017 cuando una batalla de décadas con EPOC se llevó a Tom Curley. Ken Squier falleció en noviembre de 2023 después de luchar contra múltiples problemas de salud durante varios años.
En noviembre de 2017, el American-Canadian Tour cambió de propietario por primera vez en su dilatada historia cuando el ex corredor Cris Michaud y el empresario de Vermont Pat Malone se hicieron cargo del organismo regulador después de asociarse para comprar Thunder Road de Vermont a principios de esa temporada. La asociación también compró White Mountain Motorsports Park de New Hampshire en 2019. En los últimos años, ACT ha competido en pistas de Nueva Inglaterra, Quebec, Virginia, Carolina del Norte y Florida. En asociación con Pro All Stars Series (PASS) con sede en Maine, los dos organismos reguladores han copromocionado eventos en Thompson Speedway (CT) desde 2020.
Durante la temporada 2023, los fanáticos de ACT vieron algunas de las mayores competencias del noreste. El American-Canadian Tour tuvo un promedio de 33,3 autos por evento en 2023, con un récord de temporada de 49 equipos que intentaron clasificar para el evento de cierre de temporada en New London-Waterford Speedbowl (CT) en octubre. Hubo mucha acción hasta el final…
Después de ganar en una exhibición en marzo en el Hickory Motor Speedway de Carolina del Norte, Derek Gluchacki defendió con éxito su victoria en el Northeast Classic en el New Hampshire Motor Speedway por solo 0,060 segundos de ventaja sobre su compatriota Tom Carey III de Bay State. La 25.ª edición anual de la Community Bank 150 en Thunder Road presentó la mayor cantidad de cambios de líder de la temporada con 13, mientras que el tres veces "Rey de la carretera" Jason Corliss luchó desde una posición de partida 17 para llevarse la victoria.
La sexta edición anual del Milton CAT Midsummer Classic 250 volvió a sorprender, ya que de 42 autos se redujeron a 31 los que participaron en la largada en White Mountain Motorsports Park. Allí, el ganador de Last Chance, Jesse Switser, hizo lo imposible y se llevó la victoria. Switser se unió a Gabe Brown y Brandon Barker como ganadores por primera vez del American-Canadian Tour en 2023.
Los competidores, los oficiales y los fanáticos esperan ansiosos la temporada 2024. En su 46.° año consecutivo, el ACT Tour presenta trece eventos que cuentan puntos en Nueva Inglaterra y Quebec, con aspectos destacados que incluyen al menos ocho eventos con un valor de $5000 o más para ganar y que se unen a los fines de semana más importantes de la región, incluido el 51.° Oxford 250, el 62.° Vermont Milk Bowl y la Sunoco World Series.
También se pueden encontrar carreras sancionadas por ACT en Thunder Road International Speedbowl (VT), White Mountain Motorsports Park (NH) y Thompson Speedway (CT), junto con la Serie ACT Quebec en Canadá y la ACT Tri-State Flying Tiger Series con sede en EE. UU.
Después de una pausa de cinco años, en parte debido a la pandemia de COVID-19 y el posterior cierre de fronteras internacionales, la Serie ACT Quebec regresó en 2024 con un calendario de 10 carreras. Dividida equitativamente entre las plazas de toros de Quebec, Autódromo Chaudiere y Autódromo Montmagny, la Serie ACT Quebec trajo una presencia permanente a Canadá para el organismo sancionador de ACT. Raphael Lessard se llevó el campeonato de 2023 para el reconocido Larue Raceteam #48QC con varias nuevas estrellas que obtuvieron sus primeras victorias sancionadas por ACT en el renacido circuito canadiense.