Los peligros costeros son fenómenos físicos que exponen una zona costera al riesgo de daños a la propiedad, pérdida de vidas y degradación ambiental . Los peligros de aparición rápida duran desde unos pocos minutos hasta varios días y abarcan ciclones importantes acompañados de vientos de alta velocidad, olas y marejadas o tsunamis creados por terremotos y deslizamientos de tierra submarinos. Los peligros de aparición lenta, como la erosión y las inundaciones graduales, se desarrollan gradualmente durante períodos prolongados. [1]
Desde la civilización temprana, las zonas costeras han atraído asentamientos humanos debido a sus abundantes recursos marinos, tierras agrícolas fértiles y oportunidades de comercio y transporte. Esta tendencia ha llevado a altas densidades de población y a un desarrollo significativo en muchas regiones costeras, que continuará hasta el siglo XXI. Actualmente, alrededor de 1.200 millones de personas viven en zonas costeras a nivel mundial, y se prevé que esta cifra aumentará a 1.800 y 5.200 millones en la década de 2080 debido al crecimiento demográfico y la migración costera. [2] Este crecimiento demográfico ha ido acompañado de importantes inversiones en infraestructura y entorno construido.
Sin embargo, los entornos costeros presentan desafíos importantes para la habitación humana. Las costas son sistemas naturales altamente dinámicos que interactúan con procesos terrestres, marinos y atmosféricos y cambian continuamente en respuesta a estas interacciones. A lo largo de los años, la sociedad humana a menudo no ha reconocido los peligros asociados con estas dinámicas, [3] lo que ha provocado grandes desastres y perturbaciones sociales. El desarrollo costero frecuentemente se produce sin tener en cuenta estos peligros, a pesar de la probabilidad de que el cambio climático los exacerbe. [4] Además, las actividades sociales en las zonas costeras pueden alterar el equilibrio natural de los sistemas costeros, amenazando los medios de vida humanos que dependen de ellos.
Por lo tanto, la gestión de los peligros costeros se ha convertido en un aspecto crucial de la planificación costera para mejorar la resiliencia de la sociedad ante los peligros costeros. Las opciones de gestión incluyen estructuras de ingeniería complejas, medidas de protección suaves, diversos enfoques de alojamiento y retirada controlada de la costa. Una gestión eficaz de los peligros costeros también requiere sistemas de alerta temprana y planes de gestión de emergencias para hacer frente a acontecimientos repentinos y potencialmente catastróficos, como inundaciones importantes. La devastación causada por el huracán Katrina en el sur de los Estados Unidos en 2005 y el ciclón Nargis en Myanmar en 2008 subraya la importancia de una gestión oportuna y eficaz de los peligros costeros.
Hay muchos tipos diferentes de ambientes a lo largo de las costas de los Estados Unidos con características muy diversas que afectan, influyen y moldean los procesos cercanos a la costa que están involucrados. Comprender estos ecosistemas y entornos puede avanzar aún más en las técnicas de mitigación y los esfuerzos de formulación de políticas contra los peligros costeros naturales y provocados por el hombre en estas áreas vulnerables. Los cinco tipos más comunes de zonas costeras van desde la costa montañosa del norte de Alaska y Maine, que empuja el hielo, las costas de las islas barrera frente al Atlántico, los promontorios empinados y acantilados a lo largo de la costa del Pacífico, la costa tipo mar marginal de la región del Golfo y las costas de arrecifes de coral que bordean el sur de Florida y Hawaii. [5]
Costa montañosa/empuje de hielo
Estas regiones costeras a lo largo de la parte más septentrional de la nación se vieron afectadas predominantemente por una actividad tectónica continua , formando una costa muy larga, irregular, escarpada, empinada y en su mayoría montañosa. Estos ambientes están fuertemente ocupados por permafrost y glaciares, que son las dos condiciones principales que afectan el desarrollo costero de Alaska. [6]
Costa de la isla barrera
Las islas barrera son un sistema de relieve que consiste en franjas de arena bastante estrechas que corren paralelas al continente y desempeñan un papel importante en la mitigación de las marejadas ciclónicas y el oleaje del océano cuando ocurren tormentas naturales. La morfología de los distintos tipos y tamaños de islas barrera depende de la energía de las olas, el rango de las mareas, los controles del basamento y las tendencias del nivel del mar. Las islas crean múltiples entornos únicos de sistemas de humedales que incluyen marismas, estuarios y lagunas. [7]
Costa abrasadora empinada y rodeada de acantilados
La costa a lo largo de la parte occidental del país se compone de acantilados muy escarpados y formaciones rocosas generalmente con pendientes vegetales que descienden con una playa marginal debajo. Las diversas formaciones rocosas sedimentarias, metamórficas y volcánicas ensambladas a lo largo de un entorno tectónicamente perturbado, todas con resistencias alteradas que corren perpendicularmente, causan la extensa y estriada extensión de acantilados elevados que forman las penínsulas, lagunas y valles. [8]
Costa tipo mar marginal
Las orillas del sur de Estados Unidos bordean el Golfo de México , cruzando numerosos ríos, formando numerosas ensenadas, bahías, y lagunas a lo largo de su costa, formadas por vastas áreas de marismas y humedales. Esta región de relieve es propensa a desastres naturales, pero está altamente y continuamente desarrollada, con estructuras artificiales utilizadas para abordar el flujo y el control del agua. [6]
Costa de arrecifes de coral
Los arrecifes de coral se encuentran frente a las costas del sur de Florida y Hawái y consisten en estructuras naturales rugosas y complejas a lo largo del fondo del océano con ecosistemas extremadamente diversos que absorben hasta el noventa por ciento de la energía disipada por las olas generadas por el viento. Este proceso es un importante amortiguador para las costas interiores, ya que protege y minimiza de forma natural el impacto de las marejadas ciclónicas y los daños directos de las olas. Debido a la gran diversidad de ecosistemas, estos arrecifes de coral no solo brindan protección costera sino que también brindan una gran cantidad de servicios a la pesca y el turismo, aumentando su valor económico. [9]
Desastres naturales versus desastres humanos
La población que vive a lo largo o cerca de las costas es extremadamente vulnerable a los peligros costeros. Existen numerosos problemas que pueden amenazar los ecosistemas costeros, con dos categorías principales en las que se pueden clasificar estos peligros: desastres naturales y desastres humanos. Ambas cuestiones causan grandes daños a las costas y a sus comunidades, y todavía se está debatiendo qué estándares o respuestas deben cumplirse para permitir que las comunidades sigan viviendo a lo largo de las costas, manteniéndolas seguras y previniendo una mayor erosión costera . Los desastres naturales son eventos que están fuera del control humano y generalmente son causados por el clima. Dichos desastres incluyen, entre otros; tormentas , tsunamis , tifones , inundaciones , mareas , trombas marinas , tormentas del noreste y marejadas ciclónicas . Los desastres humanos son desastres que ocurren parcial o totalmente debido al comportamiento humano, como la contaminación , la pesca de arrastre y el desarrollo humano.
Los fenómenos peligrosos en las zonas costeras afectan a millones de personas. Alrededor de diez millones de personas en todo el mundo se ven afectadas cada año por problemas costeros, la mayoría de ellos debido a ciertos peligros naturales como inundaciones costeras con marejadas ciclónicas y tifones. [10] Un problema importante relacionado con las regiones costeras tiene que ver con cómo está cambiando el medio ambiente global y las implicaciones únicas de esto para las áreas costeras.
Tormentas, inundaciones y erosión
Las tormentas son uno de los principales peligros asociados con las regiones costeras. Las tormentas, las inundaciones y la erosión están estrechamente asociadas y pueden ocurrir simultáneamente. Especialmente las tormentas tropicales o los huracanes pueden devastar las regiones costeras. Por ejemplo, en 1992, el huracán Andrew causó daños extremos en partes del estado estadounidense de Florida. Fue un huracán de categoría cinco que causó daños por 26.500 millones de dólares y provocó 23 muertes. [10] El huracán Katrina también causó estragos a lo largo de la costa sur de los EE. UU. y a menudo se cita como un ejemplo de la fuerza extrema que un huracán puede tener en ciertas regiones. [11] Las inundaciones de Chennai en el sur de la India de 2015, que afectaron a muchas personas, son un ejemplo de inundaciones debidas a ciclones. Estas inundaciones afectaron a personas de todo el estado de Tamil Nadu y partes de Andhra Pradesh. Hubo una pérdida de 14.000 millones de rupias y más de 500 vidas. [12] [13]
En casi todos los casos, las tormentas son las principales culpables de inundaciones y erosión. Las inundaciones repentinas son causadas por cantidades masivas de lluvia durante tormentas que caen sobre un área durante un corto período de tiempo. Las marejadas ciclónicas, que están estrechamente relacionadas con las tormentas tropicales, se producen cuando el viento acumula y empuja el agua hacia baja presión o hacia el interior, y en ocasiones esta agua aumenta rápidamente. [14] La cantidad de aumento o descenso del nivel del mar debido a una marejada ciclónica depende en gran medida de la cantidad y duración del viento y el agua en un lugar específico. Durante las mareas altas, estas oleadas pueden tener un efecto aún mayor en la costa.
Casi todas las tormentas con fuertes vientos y agua provocan erosión a lo largo de la costa. La erosión puede ocurrir a lo largo de las corrientes costeras debido a las mareas, el aumento y descenso del nivel del mar y los fuertes vientos. Una mayor cantidad de erosión hace que la costa se degrade a un ritmo más rápido y puede destruir áreas habitadas, dejando menos tierra para desarrollar o preservar. La erosión costera ha aumentado en los últimos años y sigue aumentando, lo que la convierte en un importante peligro para las costas. En Estados Unidos, el 45 por ciento de la costa se encuentra a lo largo de la costa del Atlántico o del Golfo, y la tasa de erosión anual a lo largo de la costa del Golfo es actualmente de seis pies por año. La tasa promedio de erosión a lo largo del Atlántico es de alrededor de dos a tres pies por año. Incluso con estos hallazgos, las tasas de erosión en lugares específicos varían debido a diversos factores ambientales, como tormentas importantes que pueden causar una erosión importante de más de 100 pies o más en un solo día. [15]
Contaminación, pesca de arrastre y desarrollo humano
La contaminación, la pesca de arrastre y el desarrollo humano son grandes desastres humanos que afectan a las regiones costeras. Hay dos categorías principales relacionadas con la contaminación, la contaminación de fuente puntual y la contaminación de fuente difusa . La contaminación de fuente puntual se produce cuando hay una ubicación exacta, como una tubería o una masa de agua que conduce a los ríos y océanos. Los vertidos conocidos al océano son también otra fuente puntual de contaminación. La contaminación de fuentes difusas se relaciona más con la escorrentía de fertilizantes y los desechos industriales. Ejemplos de contaminación que afectan a las regiones costeras incluyen la escorrentía de fertilizantes, los derrames de petróleo y el vertido de materiales peligrosos a los océanos. Otras acciones humanas que dañan las costas son la descarga de desechos, la pesca, el dragado, la minería y la perforación. [16] Los derrames de petróleo son uno de los peligros más peligrosos para las comunidades costeras. Son difíciles de contener, difíciles de limpiar y crean una devastación generalizada para la vida silvestre, el agua y especialmente la costa cerca de los derrames. Un derrame reciente que llamó la atención sobre el tema del derrame de petróleo fue el derrame de petróleo de Deepwater Horizon en el Golfo de México frente a la costa de Luisiana.
La pesca de arrastre daña los ecosistemas normales del agua alrededor de la costa, incluidos los del fondo del océano. Esta práctica consiste en arrastrar una red gigante por el fondo del océano, atrapando e incluso destruyendo todo lo que encuentra a su paso. El desarrollo humano es uno de los principales problemas ante los peligros costeros. La construcción general de edificios y casas en la costa puede eliminar las barreras naturales que soportan las fluctuaciones del agua y el aumento del nivel del mar. La construcción de viviendas en zonas previas a las inundaciones o en zonas de alto riesgo que son extremadamente vulnerables a las inundaciones es una preocupación importante para el desarrollo humano en las regiones costeras. Tener casas y edificios en áreas que se sabe que sufren tormentas poderosas puede representar un riesgo para las comunidades que viven allí, como en las islas barrera, donde la tierra corre un alto riesgo de erosión. Como resultado, hoy en día un número cada vez mayor de casas están siendo arrasadas por el océano.
Peligros costeros y cambio climático
La trayectoria prevista del cambio climático añade un factor de riesgo adicional a los asentamientos humanos en las zonas costeras. Si bien las dinámicas naturales que dan forma a nuestras costas han sido relativamente estables y predecibles durante los últimos siglos, ahora se esperan cambios mucho más rápidos en procesos como el aumento del nivel del mar, la temperatura y acidez de los océanos, la intensidad de las tormentas tropicales y los patrones de precipitación y escorrentía. [17] Las costas del mundo responderán a estos cambios de diferentes maneras y a diferentes ritmos dependiendo de sus características biogeofísicas y, como tales, las tendencias costeras pasadas a menudo no pueden proyectarse directamente hacia el futuro. En cambio, es necesario considerar cómo responderán los diferentes entornos costeros al cambio climático previsto y tener en cuenta los peligros futuros esperados en los procesos de planificación costera.
Programa Nacional de Seguro contra Inundaciones
El Programa Nacional de Seguro contra Inundaciones o NFIP se instituyó en 1968 y ofrece a los propietarios de viviendas en comunidades que califican la oportunidad de reconstruir y recuperarse después de inundaciones tras la decisión de las compañías de seguros de suspender el suministro de seguro contra inundaciones. Esta decisión se tomó en nombre de las aseguradoras privadas después de las continuas y elevadas pérdidas por inundaciones. Los objetivos de este programa no sólo son proteger mejor a las personas de las inundaciones, sino también reducir las pérdidas de propiedad y reducir el monto total desembolsado por el gobierno por pérdidas por inundaciones. Solo comunidades que hayan adoptado e implementado políticas de mitigación que cumplan o excedan las regulaciones federales. Las políticas regulatorias reducen el riesgo para la vida y la propiedad ubicada dentro de las llanuras aluviales. El NFIP también cartografió exhaustivamente las llanuras aluviales nacionales aumentando la conciencia pública sobre el riesgo. La mayoría de las estructuras se construyeron después de que se completó el mapeo y se pudo evaluar el riesgo. Para reducir el costo para estos propietarios, que constituyen aproximadamente el 25% del total de las pólizas, las tarifas de los seguros están subsidiadas. [18]
Organización de los Estados Costeros
La Organización de Estados Costeros o COS se creó en 1970 para representar a 35 gobiernos subfederales de Estados Unidos en cuestiones de políticas costeras. La CSO ejerce presión sobre el Congreso sobre cuestiones relacionadas con la política costera, permitiendo que los estados aporten opiniones sobre las decisiones de política federal. La financiación, el apoyo, la calidad del agua, los peligros costeros y la gestión de zonas costeras son los principales temas que promueve COS. Los objetivos estratégicos de COS son proporcionar información y asistencia a los miembros, evaluar y gestionar las necesidades costeras y asegurar financiación a largo plazo para las iniciativas de los estados miembros. [19]
Ley de Gestión de Zonas Costeras
En 1972, la Ley de Gestión de Zonas Costeras o CZMA trabaja para simplificar las políticas que crean los estados a un estándar federal mínimo para la protección ambiental. CZMA establece la política nacional para el desarrollo e implementación de programas regulatorios para el uso de tierras costeras, que se supone debe reflejarse en la legislación estatal como CAMA. CZMA también establece requisitos mínimos de construcción para que el seguro proporcionado a través del NFIP sea menos costoso para que el gobierno opere al mitigar las pérdidas. El Congreso consideró que era necesario establecer el mínimo que debían prever los programas. Se requiere que cada estado costero tenga un programa con 7 partes distintas: identificación de usos de la tierra, identificación de áreas costeras críticas, medidas de manejo, asistencia técnica, participación pública, coordinación administrativa y modificación de los límites de la zona costera estatal. [20] [21]
La Ley de Gestión de Zonas Costeras
La Ley de Gestión de Áreas Costeras o CAMA es una política implementada por el estado de Carolina del Norte en 1974 para trabajar en conjunto con la CZMA. Crea un programa de cooperación entre los gobiernos estatales y locales. El gobierno estatal opera en calidad de asesor y revisa las decisiones tomadas por los planificadores del gobierno local. El objetivo de esta legislación era crear un sistema de gestión capaz de preservar el medio ambiente costero, asegurar la preservación de los recursos terrestres y hídricos, equilibrar el uso de los recursos costeros y establecer directrices y normas para la conservación, el desarrollo económico, el turismo, el transporte y la la protección del derecho común. [22]
-- Gestión y planificación --
Debido a la creciente urbanización a lo largo de las costas, la planificación y la gestión son esenciales para proteger los ecosistemas y el medio ambiente del agotamiento. La gestión costera se está implementando cada vez más debido al movimiento de personas hacia la costa y los peligros que conlleva el territorio. Algunos de los peligros incluyen el movimiento de islas barrera , el aumento del nivel del mar , huracanes , tormentas del noreste , terremotos , inundaciones , erosión , contaminación y desarrollo humano a lo largo de la costa. La Ley de Manejo de Zonas Costeras (CZMA) fue creada en 1972 debido al crecimiento continuo a lo largo de la costa, esta ley introdujo mejores prácticas de manejo como el manejo integrado de zonas costeras , el manejo adaptativo y el uso de estrategias de mitigación en la planificación. Según la Ley de Gestión de la Zona Costera, los objetivos deben permanecer equilibrados para "preservar, proteger, desarrollar y, cuando sea posible, restaurar o mejorar los recursos de la zona costera de la nación". [23] El desarrollo del terreno puede afectar fuertemente al mar, [24] por ejemplo, la ingeniería de estructuras versus no estructuras y los efectos de la erosión a lo largo de la costa.
Gestión integrada de zonas costeras
La gestión integrada de la zona costera significa la integración de todos los aspectos de la zona costera; esto incluye ambiental, social, cultural, político y económico para lograr un equilibrio sostenible en todos lados. La sostenibilidad tiene como objetivo garantizar la protección del medio ambiente y la salud humana. Las zonas costeras son frágiles y no se adaptan bien al cambio, por lo que es importante lograr un desarrollo sostenible. La integración de todos los puntos de vista dará derecho a una visión holística para la mejor implementación y gestión de ese país, región y escala local. Los cinco tipos de integración [25] incluyen la integración entre sectores, la integración entre los elementos terrestres y acuáticos de la zona costera, la integración de niveles de gobierno, la integración entre naciones y la integración entre disciplinas, todos ellos esenciales para satisfacer las necesidades de implementación. Las prácticas de gestión incluyen
Estas cuatro prácticas de gestión deben basarse en un enfoque ascendente, es decir, el enfoque comienza desde un nivel local que es más íntimo al entorno específico de esa zona. Después de la evaluación del nivel local, se pueden implementar los aportes estatales y federales. El enfoque ascendente es clave para proteger los entornos locales porque existe una diversidad de entornos que tienen necesidades específicas en todo el mundo.
Gestión adaptativa
La gestión adaptativa es otra práctica de adaptación del desarrollo al medio ambiente. Los recursos son el factor principal a la hora de gestionar de forma adaptativa un determinado entorno para dar cabida a todas las necesidades del desarrollo y los ecosistemas. Las estrategias utilizadas deben ser flexibles mediante una gestión adaptativa pasiva o activa e incluyen estas características clave: [27]
Lograr una gestión adaptativa es probar los supuestos para lograr un resultado deseado, como prueba y error, encontrar la estrategia más conocida y luego monitorearla para adaptarse al entorno y conocer los resultados de los éxitos y fracasos de un proyecto.
Mitigación
El propósito de la mitigación no es sólo minimizar la pérdida de daños a la propiedad sino también minimizar los daños ambientales debidos al desarrollo. Evitar impactos al no tomar o limitar acciones, reducir o rectificar impactos rehabilitando o restaurando los ambientes afectados o instituyendo operaciones de mantenimiento a largo plazo, y compensar los impactos reemplazando o proporcionando ambientes sustitutos para los recursos [28] La mitigación estructural es la estrategia actual La solución a la erosión de las playas y el movimiento de arena es el uso de estructuras de ingeniería a lo largo de la costa. Han sido de corta duración y son sólo una ilusión de seguridad para el público que resulta en daños a largo plazo a la costa. La gestión estructural se ocupa del uso de lo siguiente: espigas que son soluciones artificiales para los movimientos de las corrientes costeras hacia arriba y hacia abajo en la costa. El uso de espigones es eficiente hasta cierto punto, pero provoca erosión y acumulación de arena más abajo en las playas. Los mamparos son estructuras hechas por el hombre que ayudan a proteger las casas construidas a lo largo de la costa y otras masas de agua que, en realidad, inducen erosión a largo plazo. Los embarcaderos son estructuras construidas para proteger el movimiento de arena hacia las ensenadas por donde transitan embarcaciones de pesca y recreación. El uso de mitigación no estructural es la práctica de utilizar estructuras orgánicas y blandas como soluciones para proteger contra los peligros costeros. Estos incluyen dunas artificiales, que se utilizan para crear dunas que han sido desarrolladas o erosionadas. Es necesario que haya al menos dos líneas de dunas antes de que pueda ocurrir cualquier desarrollo. La nutrición de playas es una fuente importante de mitigación no estructural para garantizar que las playas estén presentes para las comunidades y para la protección de la costa. La vegetación es un factor clave a la hora de proteger de la erosión, específicamente para ayudar a estabilizar la erosión de las dunas.