Amdek Corporation (anteriormente Leedex Corporation ) fue un fabricante estadounidense de sistemas y periféricos informáticos que estuvo activo desde 1977 hasta mediados de los años 1990. La empresa era famosa por sus monitores de ordenador independientes compatibles con una amplia gama de sistemas desde la era de los microordenadores hasta la era de los ordenadores personales. Según PC World en 1994, "Amdek fue alguna vez el nombre en los monitores de PC. Es probable que los monitores monocromáticos que la mayoría de nosotros usábamos alguna vez llevaran la etiqueta Amdek". [1] A principios de los años 1980, la empresa era propiedad mayoritaria de la filial taiwanesa de Roland Corporation ; en 1986, después de un breve período de independencia, la empresa fue adquirida por Wyse Technology , un fabricante de terminales de ordenador, que continuó con la marca Amdek al menos hasta 1995.
Amdek fue fundada en 1977 por Go Sugiura (nacido en 1936 en Osaka , Japón) y Ted McCracken. [2] Antes de fundar Amdek, Sugiura se había graduado de la universidad con una Licenciatura en Economía en la década de 1950 después de mudarse a los Estados Unidos (donde aprendió inglés); trabajó como importador de productos electrónicos de consumo en Caracas , Venezuela (donde aprendió español), en 1960; comenzó su propio negocio importando acero de Japón en Venezuela más tarde en la década de 1960; y trabajó como representante de ventas en EE. UU. para Sakata, un fabricante japonés de semiconductores, a principios de la década de 1970. [3] En Sakata, negoció con los ejecutivos de la empresa para que le permitieran usar la marca registrada Sakata para su propia empresa comercial independiente, Sakata International, dirigida por él mismo. Sakata estuvo de acuerdo, pero casi tan pronto como Sakata International comenzó, se fusionó nuevamente con su matriz homónima, porque la demanda de productos Sakata en los Estados Unidos era demasiado alta para que Sugiura pagara por adelantado con su capital asignado. Aún con el deseo de tener su propia empresa, como trabajo secundario Sugiura incorporó Leedex como importador de componentes de radio para automóviles. Un fabricante en Ohio previamente establecido bajo el nombre de Leedex amenazó con una demanda por infracción de marca registrada contra Sugiura, lo que lo impulsó a cambiar el nombre de su empresa a Amdek. [4] Según Ikutaro Kakehashi en 2002, el fundador del fabricante de instrumentos japonés Roland Corporation que luego superaría a Amdek por un tiempo, el nombre significaba Analógico, Música, Digital, Electrónica y Kits . [5] Sin embargo, Sugiura explicó en 1984 que el nombre fue elegido como una combinación aleatoria de sílabas. [6]
Con el auge de la microcomputadora a finales de los años 70, Sugiura quiso entrar en la industria, pero carecía de experiencia personal con las computadoras y de conocimientos de ingeniería eléctrica. Se puso en contacto con Ted McCracken, un amigo y profesor de informática en la Universidad de Missouri que había conocido a Sugiura en una ejecución hipotecaria de otra empresa de electrónica, de la que Sugiura era acreedor y McCracken era actuario en el banco que se ocupaba de los procedimientos de liquidación. McCracken fue el primer distribuidor de computadoras del estado de Missouri en importar la microcomputadora Apple II . [3] Cuando los dos empezaron a hablar de computadoras durante el año, Sugiura se dio cuenta de la falta de monitores de posventa para estas primeras microcomputadoras. En 1977 o 1978, Sugiura viajó a Taiwán y encontró un modelo de terminal de computadora con un tubo de rayos catódicos monocromo que le gustó; mientras tanto, McCracken observó a un ejecutivo de Apple Computer demostrar la Apple II en una feria de computadoras. Los dos comentaron sus hallazgos y McCracken sugirió que Sugiura reutilizara el terminal como un monitor compuesto monocromático para el Apple II, para mostrarlo en una futura feria de computadoras. En una feria de computadoras del verano de 1978 en Texas, Sugiura gastó $375 por su mitad de un stand compartido con otra persona. A pesar de tener solo una unidad de muestra en exhibición al final de la mesa de su mitad del stand, el monitor Amdek despertó un interés significativo por parte de los asistentes a la feria. Más tarde, en 1978, Sugiura ordenó 500 unidades al proveedor del terminal de datos (unidades que comprendían carcasas del terminal, incluido el tubo, pero sin los circuitos para el terminal de datos) y vendió cada una por $129, $50 menos que el único otro monitor de computadora de posventa disponible. En 1981, la compañía vendía entre 2000 y 3000 monitores monocromáticos por mes. [7]
En 1981, Amdek lanzó su primer monitor de computadora a color, basado en un chasis fabricado por Hitachi y una placa de circuito adaptadora diseñada por McCracken que permitía su uso con el Apple II. [7] Aunque a $1,000 era considerablemente más caro que las otras ofertas de la compañía, resultó inmensamente popular entre los compradores de IBM Personal Computer , ya que durante el primer año y medio de existencia de la PC, IBM no proporcionó ninguna opción de monitor a color. [8] Amdek vendió más de 600.000 unidades del monitor a color en 1984. [9]
A principios de los años 1980, la filial taiwanesa de Roland Corporation adquirió una participación mayoritaria en Amdek y comenzó a vender kits de pedales de guitarra bajo el nombre de Amdek. [5] Mientras tanto, la empresa se expandió a los plotters y altavoces de ordenador, además de continuar con su negocio de monitores de ordenador. En un momento a principios de los años 1980, según Kakehashi, Amdek era tan popular en su negocio de monitores que el nombre se convirtió en un comodín genérico para cualquier monitor de ordenador del mercado de accesorios entre el público comprador de ordenadores. En 1983, Roland renunció a su participación en Amdek y la empresa volvió a ser independiente. [10] Ese año, la empresa registró 50 millones de dólares en ventas y empleó a 65 personas, con sede en Elk Grove, Illinois y sucursales en Dallas, Texas , y Costa Mesa, California . [11] A pesar de seguir siendo líder del mercado de monitores hasta mediados de los años 1980 (en 1986 suministraba la mitad de todos los monitores monocromos del mercado), en 1985 la empresa registró pérdidas significativas, que Sugiura atribuyó en parte a incursiones fallidas en otros periféricos de computadora. [12] Comenzaron a circular rumores de que Micro-Term, un fabricante de terminales con sede en Fenton, Missouri , y una empresa de electrónica japonesa anónima iban a adquirir Amdek, aunque la empresa desmintió dichos rumores ante la prensa. [13]
En enero de 1986, Wyse Technology , un fabricante de terminales de San José, California, acordó adquirir Amdek Corporation por 7,2 millones de dólares en un intercambio de acciones . [14] Los términos de la adquisición fueron reevaluados posteriormente a 8,5 millones de dólares en acciones. [15] En 1987, H. L. "Sparky" Sparks, ex IBM , donde ayudó a establecer las primeras redes de distribuidores para el IBM PC, fue nombrado presidente de la división Amdek de Wyse. [16] Bajo sus auspicios, llevó a Amdek a lanzar sus primeros sistemas informáticos: una serie de IBM PC compatibles basados en los procesadores 8088 , 80286 y 80386. [17] En 1988, Sparks dimitió, citando diferencias con la alta dirección de Wyse. Michael P. Richman fue nombrado en su sustitución. [18]
Entre esa fecha y mediados de los años 1990, la división permaneció prácticamente inactiva, y en 1994 PC World señaló que "los pocos productos nuevos que ha introducido no están en sintonía con el resto del mercado de monitores". [19] En 1994, Wyse hizo que el nombre Amdek volviera a aparecer con varios modelos nuevos lanzados ese año: un modelo monocromático y tres monitores en color "totalmente actualizados", todos ellos compatibles con el estándar de eficiencia Energy Star de la EPA . [19] Wyse siguió vendiendo monitores Amdek hasta al menos 1995. [20]