Ambelau ( en indonesio : Bahasa Ambelau ) es una lengua austronesia ; en 1989, era hablada por alrededor de 5.700 personas Ambelau , de las cuales más de 5.000 vivían en la isla indonesia de Ambelau ( en indonesio : Pulau Ambelau ) y la mayoría de los demás en el pueblo Wae Tawa de la cercana isla Buru ( en indonesio : Pulau Buru ). [3]
El idioma se clasifica tradicionalmente en una rama de las lenguas malayo-polinesias de las Maluku centrales ; clasificaciones más recientes lo han ubicado con las lenguas sula-buru . [2] Aunque la isla de Ambelau está a solo 20 km de la isla Buru, mucho más grande (población de 135.000), el idioma ambelau es bastante diferente de todos los idiomas y dialectos de Buru. La preservación del idioma tampoco se vio afectada por el hecho de que los ambelau componen solo la mitad de la población de la isla Ambelau, y la comunicación con los bugis y los javaneses que componen la otra mitad generalmente ocurre en el idioma oficial del país, el indonesio. El idioma ambelau no tiene variación dialectal; por lo que la comunidad ambelau en la isla Buru habla un idioma idéntico al utilizado en Ambelau. El idioma no tiene sistema de escritura. [3] [4]
El estudio más detallado de la lengua ambelau fue realizado en la década de 1980 por Charles E. Grimes y Barbara Dix Grimes, misioneros y etnógrafos australianos, miembros activos de SIL International (no deben confundirse con Joseph E. Grimes y Barbara F. Grimes, los padres de Charles, también conocidos etnógrafos australianos). [5] [6] [7]