The Amazing Rhythm Aces es un grupo de country rock estadounidense , que ha caracterizado su música como " música estadounidense " o " música de raíces ", una mezcla de rock, country, blues, R&B, folk, reggae y música latina. La banda es más conocida por su éxito de 1975 " Third Rate Romance ". Han lanzado 18 álbumes en 30 años (un período que incluye una pausa de 15 años). La música de la banda se distingue por su alcance ecléctico, letras cultas y a menudo extravagantes, y la voz distintiva del cantante y compositor principal Russell Smith .
Los miembros de los Aces tocaron en Fatback, una banda local en Knoxville, Tennessee , a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, compuesta por el vocalista y guitarrista Russell Smith , el bajista Jeff "Stick" Davis, el baterista Butch McDade (nacido David Hugh McDade en Clarksdale, Misuri ; 24 de febrero de 1946 - 29 de noviembre de 1998), [1] y el primer guitarrista principal de Fatback, Mike Brooks y más tarde Dan Kennedy. La banda abandonó Knoxville a principios de la década de 1970.
En 1972, los Aces se reunieron en Memphis, Tennessee , [2] por recomendación de Barry "Byrd" Burton (nacido en el condado de Greene, Tennessee ; 7 de septiembre de 1946 - 10 de marzo de 2008), [3] quien era ingeniero y productor en el estudio de grabación Sam Phillips en Memphis. Davis y McDade, quienes habían grabado y realizado giras con el cantautor Jesse Winchester como "The Rhythm Aces", [4] reclutaron a Smith, al tecladista Billy Earheart III, al guitarrista principal y multiinstrumentista Burton y al pianista James Hooker para desarrollar un sonido que mezclaba pop, country y blue-eyed soul .
Stacked Deck , su álbum debut, lanzado en 1975, resultó en dos éxitos crossover (rock y country), « Third Rate Romance » y « Amazing Grace (Used to Be Her Favorite Song) », el único sencillo countrydel grupo que llegó al Top 10. [2] En 1976, «The End Is Not in Sight (The Cowboy Tune)», del álbum Too Stuffed to Jump , ganó un Grammy por interpretación vocal country de un grupo. «Third Rate Romance» alcanzó el número uno en las listas canadienses de pop/rock. Estas pistas fueron diseñadas por Burton, quien produjo sus primeros tres álbumes.
Burton abandonó el grupo después del lanzamiento de Toucan Do It Too en 1977 y fue reemplazado por Duncan Cameron.
En 1978, los Aces lanzaron Burning the Ballroom Down , seguido al año siguiente por un álbum homónimo que incluía canciones con Joan Baez , Tracy Nelson y Muscle Shoals Horns. Ambos álbumes recibieron la aprobación de la crítica, pero se vendieron mal. Lanzaron otro álbum, How the Hell Do You Spell Rhythum , antes de disolverse.
Smith se convirtió en un compositor exitoso y tuvo algunos éxitos menores en las listas de éxitos del país como solista y compuso canciones con éxito para otros artistas como Ricky Van Shelton, T. Graham Brown y Randy Travis. [5] Earheart se unió a Bama Band de Hank Williams, Jr. , y Cameron se unió a Sawyer Brown , un grupo que encontró un éxito significativo en las listas en la década de 1980 con un sonido similar a Amazing Rhythm Aces. Hooker se unió a la banda de Nanci Griffith , Blue Moon Orchestra, en 1987 y se convirtió en su líder. Hooker se retiró de las giras en 2007 y vive en el condado de Tipperary, Irlanda, y Mallorca, España, donde continúa manteniendo una agenda activa de escritura y grabación. [6]
McDade murió de cáncer de vejiga el 29 de noviembre de 1998, sólo unos meses después del estreno de Out of the Blue . Tenía 52 años.
Burton se convirtió en un exitoso productor y guitarrista de sesión. Lanzó un álbum country instrumental en solitario, Byrd Braynz (ADF Records), en 2002. Murió el 10 de marzo de 2008, por complicaciones del síndrome mielodisplásico , una forma rara de cáncer de sangre, a la edad de 61 años . [7] [8]
Los Aces se volvieron a formar en 1994. El grupo, compuesto por Smith, Davis, McDade, Earheart, Hooker y el nuevo guitarrista-mandolinista Danny Parks, lanzó Ride Again , un álbum de nuevas versiones de sus mayores éxitos.
Compusieron canciones para un álbum de regreso, Out of the Blue , lanzado a mediados de 1998 con el baterista Michael Organ como reemplazo temporal del enfermo McDade. El baterista Bill Bonnette tocó con la banda en 1999. Davis dejó el grupo en 2004, poco después del lanzamiento de "Nothin' but the Blues" para unirse a Sneaky Pete Kleinow y Garth Hudson en Burrito Deluxe. Desde 2007, la formación de los Aces incluyó a los miembros originales Smith y Earheart junto con Kelvin Holly en la guitarra principal. El boogie y el blues inspirados en Nothin' but the Blues fueron seguidos por Midnight Communion , en 2007, que evocaba los orígenes de la música de raíces eclécticas de los Aces.
Tras un diagnóstico de cáncer, Russell Smith murió en 2019 a los 70 años. [9]