La esmeralda hondureña ( Amazilia luciae ) es una especie vulnerable de colibrí de la tribu "esmeraldas", Trochilini, de la subfamilia Trochilinae. Es endémica de Honduras .
La esmeralda hondureña fue descrita formalmente en 1868 por el ornitólogo aficionado estadounidense George Newbold Lawrence basándose en un espécimen recolectado en Honduras. Colocó la especie en el género Thaumatias y acuñó el nombre binomial Thaumatias luciae . Eligió el epíteto en honor a Lucy Brewer, la hija del ornitólogo Thomas Mayo Brewer . [3] La esmeralda hondureña ahora se ubica con otras cuatro especies en el género Amazilia que fue introducido en 1843 por el naturalista francés René Lesson . [4] [5] El nombre del género proviene de la heroína inca en la novela de Jean-François Marmontel Les Incas, ou la destruction de l'Empire du Pérou . [6] La especie es monotípica : no se reconocen subespecies . [5]
La esmeralda hondureña mide de 9 a 10 cm (3,5 a 3,9 pulgadas) de largo. Ambos sexos tienen un pico de longitud media, ligeramente curvado hacia abajo, con una maxila negra y una mandíbula roja con una punta negra. Los machos adultos tienen una corona verde oscuro y partes superiores que se vuelven bronceadas en la parte inferior de la espalda y las coberteras supracaudales . Sus plumas centrales de la cola son de color verde oscuro, el resto de color verde oscuro con un tono bronceado cerca del final, y todas tienen una banda violácea cerca de la punta. Su gorguera y la parte superior del pecho son de un azul medio que puede parecer verdoso o grisáceo en diferentes luces. Su pecho es de color blanco grisáceo con lados verdes y flancos de un verde bronce más opaco. Sus coberteras infracaudales son de color verde oscuro con bordes blancos. La hembra adulta tiene un plumaje similar pero es en general más opaco. Su gorguera es más pequeña y más verde que la del macho y sus plumas externas de la cola tienen puntas grises. Las aves inmaduras son similares a la hembra. [7]
El llamado es "un llamado áspero, ligeramente metálico, que se repite a menudo de manera constante 'chik, chik-chik, chik chik..." y "un parloteo duro, ligeramente zumbante que se emite en vuelo 'zzchi ---' y 'chik chi zzhi ---'". Otras vocalizaciones incluyen "un gorjeo seco, silencioso y áspero" (que podría ser su canto), "un parloteo duro y zumbante 'chirr-rr-irr-rr-rr'", y "un 'siik' agudo y agudo que se emite en persecución". [8]
La esmeralda hondureña se encuentra en tres áreas muy separadas del norte de Honduras, en los departamentos de Santa Bárbara , Cortés , Yoro y Olancho . Hasta la década de 1950, la especie era conocida solo por unos pocos especímenes tomados en los dos últimos de ellos. No se volvió a observar hasta 1988, en Yoro, y se documentó por primera vez en Santa Bárbara y Cortés en 2007. Desde entonces, la especie ha sido observada algo más ampliamente que antes dentro de cada una de las tres áreas generales. [7] Los movimientos de la esmeralda hondureña se conocen imperfectamente. En el este, en algunas estaciones es "una de las especies de aves más conspicuas" en su hábitat; en otras ocasiones está casi ausente. La migración de corta distancia es una posible explicación. [7]
La esmeralda hondureña habita bosques secos tropicales, típicamente en valles intermontanos. Los bosques son generalmente de altura baja a media con un dosel abierto a parcialmente cerrado. Los de los departamentos occidentales de Santa Bárbara y Cortés son los más altos y densos y se describen como semicaducifolios . La esmeralda también se ha observado en esos departamentos en bosques espinosos , bosques de pino-encino y en los bordes de los pastizales. En el oeste tiende a habitar las laderas de los valles a elevaciones entre 200 y 500 m (660 y 1,600 pies). Los bosques de los departamentos orientales de Santa Bárbara y Cortés han sido descritos como bosque tropical seco, bosque espinoso o bosque xérico; los árboles son caducifolios o semicaducifolios. Aquí la especie habita en los fondos de los valles, como en el oeste a elevaciones entre 200 y 500 m (660 y 1,600 pies). Tanto en el este como en el oeste, la topografía es bastante variable a pequeña escala, con diferencias en el tipo de suelo, las precipitaciones y el microhábitat que dificultan la determinación de las preferencias y los requisitos exactos del hábitat de las especies. [7] [9] [8]
La esmeralda hondureña busca néctar en una amplia variedad de fuentes de flores, buscándolo en todos los niveles del bosque. Se han documentado al menos 22 especies de plantas como fuentes de néctar; los ejemplos incluyen cactus, arbustos y árboles espinosos, enredaderas, hierbas, epífitas y plantas parásitas. En el oeste, su fuente principal es Helicteres guazumaefolia , que florece todo el año. En el este, la especie parece preferir Pedilanthus camporum y Nopalea hondurensis . Parece que a veces defiende las fuentes de néctar. [7] Además del néctar, la esmeralda hondureña se alimenta de pequeños artrópodos . Anderson et al. (2010) proporcionan un análisis dietético detallado. [10]
Un nido de la esmeralda hondureña estaba hecho de pelusa de semillas y hojas secas unidas con telaraña y liquen en el exterior. Estaba ubicado a 2,3 m (7,5 pies) de altura en un árbol de Eugenia lempana . No se sabe nada más sobre la fenología reproductiva de la especie . [7]
La esmeralda hondureña responde y se une a las turbas después de escuchar los llamados de posibles depredadores, especialmente el búho pigmeo ferruginoso ( Glaucidium brasilianum ). [8]
La UICN evaluó originalmente a la esmeralda hondureña como Amenazada, luego en 1994 como En Peligro Crítico, en 2011 como En Peligro y desde 2020 como Vulnerable. Las reclasificaciones se produjeron tras el aumento de los conocimientos sobre la distribución de la especie. Sin embargo, todavía tiene un área de distribución muy pequeña y fragmentada. Se cree que su población estimada de entre 10.000 y 20.000 individuos maduros está disminuyendo. La principal amenaza es la continua conversión de su hábitat a la agricultura y la habitación humana. [1] La American Bird Conservancy ha estimado que se ha perdido el 90 por ciento de su hábitat original. La organización ayudó a crear y luego ampliar un área protegida para la especie en el Valle del Aguan del departamento de Yoro. [11]
