American Metal Company era una empresa estadounidense de producción y comercio de metales no ferrosos.
El origen de la American Metal Company (AMCO) comienza con Metallgesellschaft AG de Alemania, uno de cuyos fundadores, Wilhelm Ralph Merton , encargó a uno de sus primos, Berthold Hochschild , que supervisara su negocio de comercio de metales en los Estados Unidos. [1]
Hochschild se mudó a los EE. UU. en 1884 y la empresa se constituyó en Nueva York en 1887. [1] AMCO comenzó como agente de Metallgesellschaft AG de Alemania, Henry R. Merton & Co. (fundada por el hermano de Wilhelm Ralph Merton) del Reino Unido, y la Société Le Nickel de Francia (fundada por la familia Rothschild ). [1] También en 1887, Jacob Langeloth, un ejecutivo de Metallgesellschaft en Alemania, se mudó a Nueva York para ayudar a Hochschild. [1] La empresa experimentó un rápido crecimiento debido a un aumento en la demanda de cobre, especialmente en Alemania, que entonces consumía un tercio de las exportaciones estadounidenses. [1] Bajo Langeloth, AMCO se expandió a la producción, abriendo plantas de refinación de plomo y cobre. [1]
Antes de la Primera Guerra Mundial, AMCO realizó una inversión minoritaria en Climax Molybdenum Company, el mayor productor de molibdeno del mundo . La inversión, que lleva el nombre de la mina Climax , dio sus frutos debido al aumento de la demanda debido a la guerra. [2]
En 1914, tras la repentina muerte de Langeloth, Carl M. Loeb , anteriormente director de sucursal, asumió la presidencia de AMCO. [1] Loeb integró verticalmente la empresa expandiéndose a la propiedad de instalaciones de fundición y refinación mientras aseguraba su suministro de materias primas firmando contratos exclusivos con grandes minas para comprar toda su producción, y luego las procesaba en instalaciones propiedad de AMCO. [1] También amplió las actividades de AMCO en México con inversiones en la minería de plomo, plata y zinc, primero como agente de su matriz Metallgesellschaft y luego como propietario directo durante la Primera Guerra Mundial. [1] En 1917, AMCO refinó 250 millones de libras. de cobre, 547 millones de libras de zinc y 168 millones de libras de plomo. [1] Antes de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial en octubre de 1917, Metallgesellschaft (entonces dirigida por de:Richard Merton, el hijo de Wilhelm Ralph Merton), transfirió su propiedad del 51% en AMCO a varios ciudadanos estadounidenses, que también eran gerentes de AMCO. . [1] Una vez que Estados Unidos entró en la guerra, el país aprobó la Ley de Comercio con el Enemigo de 1917 , que exigía que los activos comerciales de propiedad alemana estuvieran en manos de la Oficina del Custodio de Propiedades Extranjeras . [1] A pesar de los esfuerzos de Merton por ocultar la propiedad de Metallgesellschaft, Loeb informó a la agencia que los activos en realidad todavía eran propiedad de su matriz alemana, y las acciones fueron luego transferidas a un fideicomiso supervisado por Henry Morgenthau Sr. , Berthold Hochschild y Joseph. F. Guffey . [1]
En 1918, Alien Property Custodian vendió la participación del 51% que había confiscado en una subasta pública por 5,75 millones de dólares, y muchas de las acciones fueron compradas por un sindicato de inversores entre los que se encontraban Ludwig Vogelstein (que tenía el 20%), Berthold Hochschild y Loeb. [1] En 1920, Berthold Hochschild fue nombrado presidente de la junta directiva, con Loeb como presidente y varios inversores como vicepresidentes, entre ellos Otto Sussman, Henry Bruère , Harold K. Hochschild , el hermano de Carl, Julius Loeb, y Vogelstein. [1] Más tarde, Andrew Mellon se unió a la junta para representar los intereses del gobierno. [1] En 1921, Richard Merton presentó una demanda ante el gobierno afirmando que la confiscación de las acciones de AMCO era ilegal, ya que las acciones habían sido transferidas a una subsidiaria suiza antes de que Estados Unidos se uniera a la Primera Guerra Mundial. También sobornó a algunos funcionarios del gobierno para que ayudaran en su recuperación. [1] Desafortunadamente para Merton, los sobornos quedaron expuestos y el reclamo fue rechazado (y el Fiscal General del Presidente Harding, Harry Daugherty, fue juzgado dos veces y absuelto dos veces por su presunta participación, mientras que el Custodio de Propiedades Extranjeras, Thomas W. Miller, fue condenado). [1]
En 1929, Loeb renunció como presidente de AMCO debido a un desacuerdo sobre la posibilidad de que AMCO se endeudara para financiar la compra de intereses mineros de cobre en África (AMCO había minimizado su propiedad en las minas y, en cambio, dependía de contratos de suministro exclusivos). [1] La junta compró 80.000 acciones de Loeb por ochenta y cinco dólares cada una, lo que fue fortuito para Loeb, ya que el desplome de Wall Street de 1929 se produjo más adelante ese mismo año. [1] En 1930, AMCO compró una participación importante en dos de las minas de cobre más grandes del mundo en África, [2] incluida la mina de cobre Roan Antelope en Luanshya (en la provincia de Copperbelt ) y el Rhodesian Selection Trust (formado en 1928 por irlandeses). -El magnate minero estadounidense Alfred Chester Beatty ). [3] En 1934, Harold K. Hochschild fue elegido presidente de AMCO, [4] y Otto Sussman sucedió al fallecido Ludwig Vogelstein como presidente de la junta directiva. [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial , el negocio floreció gracias a la demanda provocada por la guerra. [4] Bajo el mandato de Harold Hochschild, AMCO se expandió hacia el petróleo, la potasa y la plata. [2] En 1947, Harold fue elegido presidente de la junta. En 1950, fue reemplazado como presidente por su hermano, Walter Hochschild . [4]
En 1957, Hans Vogelstein, sobrino de Ludwig Vogelstein , fue nombrado presidente. [6] El mismo año, Hans Vogelstein orquestó la fusión de la American Metal Company con la Climax Molybdenum Company. [2] [4] La nueva entidad pasó a llamarse AMAX Inc. y Harold Hochschild se retiró como director. [2] [4] En 1959, Hans Vogelstein dimitió y fue reemplazado por Franklin Coolbaugh. [6] En 1993, AMAX se fusionó con Chipre Mines Corporation para formar Chipre Amax Minerals Company, el principal productor mundial de molibdeno y litio y uno de los principales productores de cobre y carbón. En 1999, Chipre Amax Minerals fue adquirida por Phelps Dodge Corporation, que a su vez fue adquirida por Freeport-McMoRan (NYSE: FCX) en 2007 para formar el mayor productor de cobre del mundo. [7] [8]
Hans Vogelstein dimitió a principios de este año como presidente de American Metals, que se fusionó con Climax Molybdenum en 1957. Sigue siendo director de la empresa.