Amasa Holcomb (1787–1875) fue un granjero, topógrafo, ingeniero civil, empresario, político y fabricante de instrumentos de topografía y telescopios estadounidense. Con los instrumentos que fabricó, observó el eclipse solar total del 16 de junio de 1806. Realizó cálculos astronómicos a partir de sus observaciones y publicó almanaques para los eclipses solares parciales de 1807 y 1808 a partir de su trabajo. Un asteroide, 45512 Holcomb , recibió su nombre.
Holcomb nació el 18 de junio de 1787. [1] Holcomb creció en un pueblo con tres nombres en dos estados cuando era niño, pero nunca cambió su residencia debido a disputas y resoluciones fronterizas. [1] [a] La ciudad mantuvo este nombre hasta 1804 cuando el límite entre los estados de Connecticut y Massachusetts se colocó más al sur, y su ciudad natal pasó a ser conocida como Southwick, Massachusetts , donde creció. [1]
Holcomb era Elijah Holcomb Jr. y Lucy Holcomb y descendiente del inmigrante Thomas Holcomb. Su abuelo paterno , también llamado Elijah, era hijo de Nathaniel Holcomb III . El abuelo materno de Holcomb era Silas Holcomb, hijo de Judah Holcomb I y nieto de Nathaniel Holcomb II. Este abuelo se casó con Mary Post; una hija nacida en 1767 fue Lucy Holcomb, la madre de Holcomb. [1]
Holcomb estudió libros que habían pertenecido a su tío Abijah, quien se perdió en el mar. [3]
Holcomb construyó un telescopio en 1806 y pudo observar el eclipse solar total del 16 de junio de 1806. Realizó cálculos astronómicos en los cuatro minutos que pudo ver las estrellas durante el eclipse. Publicó un almanaque para 1807 y 1808 a partir de sus cálculos. [3]
El asteroide 45512 Holcomb , descubierto por astrónomos con el Catalina Sky Survey en 2000, recibió su nombre en su honor. [4] La cita oficial del nombre fue publicada por el Minor Planet Center el 8 de noviembre de 2019 ( MPC 118220 ). [5]
El primer telescopio reflector que Holcomb fabricó por encargo fue para John A. Fulton , de Chillicothe (Ohio) , en torno a 1826. Tenía 4,3 m de largo, una apertura de 254 mm, seis oculares y un aumento de entre 90 y 960 veces. Poco después, probablemente en torno a 1826, empezó a fabricar telescopios en serio. [6]
En 1830, Holcomb llevó un telescopio acromático al profesor Benjamin Silliman de la Universidad de Yale en New Haven . Después de inspeccionarlo, el profesor encargó uno para la universidad y publicó un artículo al respecto en el American Journal of Science . [6]
En 1834, por recomendación del Instituto Franklin, la ciudad de Filadelfia le otorgó el Premio John Scott. [7]
Los descendientes de Holcomb donaron dos telescopios fabricados por Holcomb al Smithsonian en 1933. Hasta entonces, habían estado en la familia en Southwick, Massachusetts. [ cita requerida ] Estos eran,