Amalia Küssner Coudert (26 de marzo de 1863 - mayo de 1932) fue una artista estadounidense de Terre Haute, Indiana , que es mejor conocida por sus retratos en miniatura de figuras estadounidenses y europeas prominentes de finales del siglo XIX y principios del XX. Los temas de sus pinturas incluyen a las actrices Lillian Russell y Marie Tempest ; las adineradas socialités Caroline Schermerhorn Astor , Emily Havemeyer (la esposa de Theodore Havemeyer ); miembros de la familia real británica y la sociedad londinense como el rey Eduardo VII , Alice Keppel y Consuelo Vanderbilt , la duquesa de Marlborough ; así como miembros de la familia real rusa , incluido el zar Nicolás II y su esposa, la zarina Alexandra Feodorovna ; e industriales adinerados como Cecil Rhodes .
Amalia "Amalie" Küssner nació el 26 de marzo de 1863 en Crawfordsville, Indiana , hija de inmigrantes alemanes, Lorenz y Emilie (Weinhardt) Küssner. La familia, incluidos los hermanos mayores de Amalia, Albert y Louisa, vivió brevemente en Greencastle, Indiana , antes de mudarse a Terre Haute, Indiana , el 24 de febrero de 1864. En Terre Haute, Lorenze Küssner dirigía el Palace of Music, una tienda de reparación de instrumentos musicales en 213 Ohio Street. En 1867, después de que un incendio destruyera el edificio, el negocio musical de los Küssner se trasladó a 219 Ohio Street , donde la familia vivía en un apartamento encima de la tienda. Lorenz Küssner le regaló a su hija su primer retrato en miniatura sobre marfil cuando tenía doce años. Disfrutaba dibujando paisajes locales y comenzó a pintar sus propios retratos en miniatura de familiares y amigos en trozos de marfil , a menudo de teclas de piano desechadas de pianos dañados. [1] [2] [3] [4]
Küssner asistió a escuelas primarias locales en Terre Haute y estudió arte entre 1872 y 1874 con la hermana Maurice Schnell en la Academia de Santa María, que más tarde se convirtió en el Colegio de Santa María de los Bosques . Küssner se graduó de la Escuela Secundaria de Terre Haute en junio de 1881. [3] De 1883 a 1885, continuó su educación en el internado de Madame Da Saliva y Mrs. Bradford en Nueva York . [5] Después de regresar a Terre Haute, Küssner estudió con la tutora local Helen Minshall, se convirtió en miembro fundador de la Sociedad de Artes Decorativas de la ciudad, estableció un estudio de arte y comenzó su carrera como pintora de retratos en miniatura . [1] [3]
Küssner conoció a Charles duPont Coudert, un rico abogado internacional, durante un viaje a París , Francia, en marzo de 1896. Su noviazgo se interrumpió en 1898 debido a su servicio militar en Filipinas durante la Guerra Hispano-Estadounidense , pero se reanudó después de su regreso a los Estados Unidos en 1899. El 4 de julio de 1900, Küssner se casó con el capitán duPont Coudert en una ceremonia privada a la que asistieron solo sus madres en la sacristía de la Catedral de San Patricio en la ciudad de Nueva York. Una pequeña cena en el Hotel Savoy siguió a la ceremonia y los recién casados zarparon hacia Inglaterra al día siguiente. [1] [6] [7] La página de sociedad del New York Times informó que la sorprendente "boda apresurada ... causó bastante revuelo" [8] aunque la pareja se conocía desde hacía más de cuatro años en el momento de su boda y habían sido compañeros frecuentes en eventos públicos y reuniones sociales en Nueva York. [6]
Durante los primeros años de su carrera en Terre Haute, Indiana, Küssner pintó retratos en miniatura de los residentes locales adinerados que incluían a miembros de las familias Fairbanks, Minshall, Baker y Reynolds. [1] Después de mudarse a la ciudad de Nueva York en 1891, se hizo famosa por su trabajo de retratos en miniatura. [2] Sus típicos retratos en miniatura fueron pintados en pequeños discos ovalados de marfil de una a tres pulgadas de diámetro. [9] Se dice que completó más de 200 retratos en miniatura de personas notables durante su carrera. [10] En muchos casos, la artista retrató a sus sujetos de una manera favorable, eligiendo enfatizar sus mejores rasgos en lugar de reproducir semejanzas exactas. [11]
En 1892, Küssner se había establecido en la ciudad de Nueva York para dedicarse a pintar retratos en miniatura. Con las recomendaciones de su amiga de la escuela y actriz estatal Alice Fischer, así como con ejemplos de su trabajo, Küssner comenzó a recibir encargos para pintar retratos de la élite de Manhattan. Mantenía un estudio en sus apartamentos del Hotel Windsor y cobraba aproximadamente 1000 dólares estadounidenses por retrato. [1] [9]
Entre los primeros clientes de Küssner se encontraban Emily Havemeyer, esposa de Theodore Havemeyer ; las actrices Lillian Russell y Marie Tempest ; y Caroline Schermerhorn Astor , esposa de William B. Astor (nieto de John Jacob Astor ). Mientras visitaba a la familia de su hermano en Chicago , Illinois, en 1894, Küssner recibió el encargo de pintar retratos en miniatura de la familia Armour, fundadores de la exitosa empresa empacadora de carne Armour and Company . [1] [12] Además de pintar, Küssner enseñó arte. Entre sus alumnas se encontraba la miniaturista Rosa Hooper . [13]
A mediados de la década de 1890, la cobertura de Küssner en los periódicos y revistas de Nueva York y Chicago introdujo algunas imprecisiones en los detalles de su vida. En la edición del 2 de febrero de 1895 de Harper's Bazaar , por ejemplo, un escritor describió su estudio lujosamente decorado [10] y la describió como una niña prodigio de 22 años, a pesar de que tenía 31 en ese momento. [1] [11] Küssner no hizo nada para corregir el error. A lo largo de su vida, afirmó ser una década más joven que su edad real. Küssner también alentó a quienes la describieron como "artista niña" y aprovechó la publicidad para promocionarse a sí misma y a su trabajo. [4] [11]
Küssner viajó a Europa en marzo de 1896 bajo el patrocinio de la socialité Minnie Paget. A través de las conexiones sociales de Paget, Küssner recibió encargos para pintar retratos en miniatura de la realeza británica y la sociedad londinense que incluían a Consuelo Vanderbilt , la duquesa de Marlborough. [14] [15] Küssner se hizo conocida por sus pinturas en miniatura de la realeza europea después de regresar a Londres en 1897 para pintar retratos en miniatura del Príncipe de Gales , quien más tarde se convirtió en el rey Eduardo VII . En 1899, Küssner viajó a San Petersburgo, Rusia, para pintar retratos en miniatura de varios miembros de la familia real rusa , incluido el zar Nicolás II y su esposa, la zarina Alejandra Fiódorovna en el Palacio de Invierno. Küssner también pintó retratos en miniatura de la gran duquesa María Pávlovna , tía del zar Nicolás II, y la gran duquesa Elena Vladimirovna , hija del gran duque Vladimir Alexandrovich de Rusia . [16] [17] [18] En el apogeo de su carrera, a finales de la década de 1880, Küssner ganó hasta 4.000 dólares estadounidenses por retrato. [10]
En 1899, Küssner viajó al sur de África para obtener permiso de Cecil Rhodes , un magnate británico de la minería de diamantes, para pintar su retrato en miniatura. Comenzó el trabajo en su casa de verano en África y completó el retrato después de regresar a la ciudad de Nueva York. Después de su matrimonio en julio de 1900, aceptó solo unos pocos encargos para su trabajo de retratos, pero no lo abandonó por completo. [19] Un artículo del New York Times en 1901 afirmó que Amalia Küssner Coudert estaba "teniendo un gran éxito" en Londres, [14] pero, en su mayor parte, su carrera disminuyó y finalmente terminó después de su matrimonio. [10]
Entre los trabajos más destacados de Küssner duPont Coudert después de 1900 se encuentra un viaje de regreso a Rusia en 1902 para pintar un segundo retrato en miniatura de la zarina Alejandra Feodorovna. Después de regresar a Inglaterra, pintó un retrato en miniatura en 1903 de Alice Keppel , la amante del rey Eduardo VII. [19] En 1904, Küssner Coudert se vio envuelta en un pleito en Londres con Ada Watney por el pago de un retrato en miniatura. [20] [21]
Aunque Amalia y Charles duPont Coudert tenían una mansión en Nueva York, que fue un regalo de bodas de su madre, la pareja pasó la mayor parte de su vida matrimonial viajando por toda Europa. [4] [19] La pareja también poseía al menos una pieza de arte notable. En 1911, los dePont Coudert prestaron una pintura de Pierre Puvis de Chavannes titulada "Niño recogiendo manzanas" al Museo Metropolitano de Arte . [22] Los duPont Coudert vendieron la casa familiar en Nueva York en 1914 y compraron Windlesham Hall, un castillo Tudor en Surrey , Inglaterra . [4]
Amalia Küssner duPont Coudert murió de una "enfermedad pulmonar" en Montreux , Suiza, en mayo de 1932. [3] Ejemplos de sus retratos en miniatura se encuentran en las colecciones del Museo de Arte Swope en Terre Haute, Indiana, [23] y el Museo de Arte de Cincinnati en Cincinnati, Ohio. [24]
Además de sus pinturas, Küssner Coudert es recordada por un artículo que escribió en 1906 para la revista Century sobre su experiencia al pintar al zar Nicolás II y a la zarina Alejandra de Rusia en marzo de 1899. En "El lado humano del zar", la artista describe con gran detalle el alojamiento real, sus interacciones con la familia real y el personal, y el proceso de pintar sus retratos, brindando una visión poco común de la vida personal de la familia. [18] [25] También contó que la familia real se refería entre sí como "Emperador" y "Emperatriz" y hablaba inglés en el hogar. [26]
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