Amala es un gigante mitológico que sostiene el mundo en la mitología de los nativos americanos Tsimshian , Nass , Skidegate , Kaigani , Massett y Tlingit . Sostiene la Tierra , que mantiene en equilibrio sobre un poste giratorio. Recibe una aplicación anual de aceite de pato silvestre en sus músculos de un sirviente que le brinda alivio. La creencia es que cuando todos los patos sean cazados, ya no habrá más aceite de pato disponible en el mundo. En ese momento, Amala muere y el mundo se cae del poste y llega a su fin. [1]
El nombre Amala hace referencia a su condición de ser muy sucio y literalmente significa "agujero de humo". Se dice que Amala es el hijo menor de una familia que es físicamente débil y perezoso. Lo hacen dormir en las cenizas y sufre maltrato por parte de todos. En muchas variantes del mito, Amala duerme en su orina. [2] Más tarde en su vida, alcanza una fuerza sobrenatural en secreto y se convierte en un joven apuesto y poderoso que realiza muchas hazañas audaces y se convierte en salvador y protector de sus familiares contra sus enemigos. La hazaña final de su vida es suceder a un jefe moribundo en una isla en el mar del Suroeste en la tarea de sostener la Tierra. El jefe moribundo se entera de las diversas hazañas de Amala e, impresionado por su destreza, llama al héroe. Cuando Amala llega, el jefe le entrega el palo largo sobre el que gira el mundo plano. Algunas versiones del mito afirman que el jefe coloca el palo sobre el pecho de Amala, [2] mientras que otras versiones sostienen que el palo se sostiene detrás de la espalda de Amala. Un sirviente alivia los músculos de Amala con la aplicación anual de cucharadas de grasa de pato y aceite de pato salvaje, que ayudan a Amala a mantener el mundo girando.
Existe la posibilidad de que los mitos sobre Amala y héroes similares de la mitología nativa americana estuvieran influenciados por los cuentos de Cenicienta y Atlas , el titán que lleva el mundo sobre su hombro en la mitología griega, introducidos en la cultura nativa americana desde Europa . Existe una similitud entre Cenicienta y Amala en que ambas duermen en cenizas y ambas son maltratadas por su tribu o familia. La historia de Amala, el miembro despreciado de la tribu que supera la adversidad y se eleva para ser un héroe entre su gente, puede ser una combinación de elementos del héroe o heroína oprimido y ridiculizado, como Cenicienta, y el héroe del tipo Atlas que habita en el inframundo. [2]