Amelie Hedwig Boutard-Beese (13 de septiembre de 1886 - 22 de diciembre de 1925), también conocida como Melli Beese , fue la primera mujer piloto e ingeniera aeronáutica alemana .
Amelie Hedwig Beese nació en Dresde el 13 de septiembre de 1886, hija de Alma Wilhemine Hedwig Beese y Friedrich Karl Richard Beese, arquitecto y artista de la piedra. Tenía un hermano menor, Edgar, y dos medios hermanos del primer matrimonio de su padre, Hertha y Kurt. La familia vivía en una situación económica acomodada. [1]
En 1906, Beese decidió dedicarse a la escultura; sin embargo, tuvo que abandonar su Alemania natal para estudiar, ya que las escuelas de arte alemanas no admitían alumnas. Estudió en la Real Academia de Estocolmo entre 1906 y 1909, y creó varias obras, entre ellas un busto de bronce del pintor Allan Egnell que ha sobrevivido. Ganó un premio por una escultura grupal, Los jugadores de fútbol . [1] Durante este período, aprendió a navegar y desarrolló una afinidad por el esquí. [1]
Cuando regresó a Dresde en 1909, su padre le construyó un estudio en la nueva casa de la familia en Blasewitz . Hablaron sobre la aviación, que se estaba haciendo conocida para el público en Alemania, inspirados por el muy publicitado vuelo de Louis Bleriot de Calais a Dover en septiembre de 1909. [1] Fue durante este período cuando desarrolló el deseo de convertirse en piloto. [2] Su padre la animó a asistir a la Escuela Politécnica de Dresde como preparación para convertirse en aviadora (esperando que se aburriera de ello) y comenzó a estudiar matemáticas, construcción naval e ingeniería aeronáutica. Menos de un año después, había convencido a su padre de su seriedad y él aceptó financiar sus estudios y gastos de manutención en una escuela de aviación de Berlín. [1]
En noviembre de 1910 viajó a Johannisthal , el primer aeródromo que se abrió en Berlín , dirigido por Georg von Tschudi. Aquí conoció aviadores de una variedad de naciones y las primeras compañías de construcción de aviones como Rumpler , y comenzó a buscar un instructor. Los estudiantes de Johannisthal se reunieron en el Café Senftleben y Beese se unió a ellos, aunque fue menos bienvenida en el propio campo de vuelo, donde luchó para conseguir que alguien aceptara enseñarle a volar. [1] Finalmente, Robert Thelen , el jefe de construcción noruego en una pequeña empresa de construcción de aviones llamada Ad Astra , aceptó tomarla como estudiante en cualquier tiempo libre que tuviera. Ella iba a trabajar en el taller de ingeniería durante el resto del tiempo. En diciembre de 1910, Beese realizó su primer vuelo con Thelen demostrando cómo volar. El 12 de diciembre, la hermana mayor de Beese, Hertha von Grienberger, fue a verla volar, pero una cadena se rompió en el aparato durante el vuelo y se produjo un accidente que horrorizó a Hertha y dejó a Beese con un pie gravemente herido, costillas rotas, nariz y huesos de la pierna. Beese informó a sus padres sobre el accidente, pero su padre murió muy poco después de un ataque al corazón y ella regresó a la casa familiar. La familia animó a Beese a dejar de volar, pero regresó a Johannisthal en enero, aunque Thelen la evitó. [1]
En 1911, las regulaciones relativas a las pruebas de vuelo se hicieron más estrictas, y Beese, en ese momento una piloto inexperta, encontró cada vez más difícil persuadir a aviadores más experimentados para que le enseñaran.
Sin embargo, en mayo de ese año encontró un nuevo instructor en Weimar , Robert Von Mossner, quien le permitió tomar el control completo de un avión por primera vez, volando su máquina Wright . Beese, animada por esta experiencia de vuelo, pero decepcionada por el tiempo que se pasaba arreglando el viejo avión en lugar de volarlo, trató de ganar más tiempo de vuelo y habló con el director de Johannisthal para este fin, regresando allí a un campo de vuelo actualizado. El director de Johannisthal, Georg von Tschudi, persuadió al diseñador de aviones Edmund Rumpler para que tomara a Beese como estudiante. [1]
Ambos hombres esperaban que se creara un revuelo publicitario si permitían que una aviadora participara en la exhibición de vuelo que se avecinaba, por lo que a finales de julio de 1911 se le permitió a Beese volar sin ayuda. Se enfrentó a varios contratiempos, incluido el sabotaje de su avión por parte de otros aviadores participantes que estaban preocupados de que las mujeres piloto les robaran protagonismo. Sin embargo, participó en la exhibición de vuelo, volando un Rumpler-Taube , convirtiéndose en la primera mujer piloto en Alemania el 13 de septiembre de 1911, su vigésimo quinto cumpleaños, y recibió la licencia de piloto alemana n.º 115. [3] [2]
1912 fue un año lleno de acontecimientos para Beese. Beese abrió una escuela de vuelo, la Melli Beese Flying School en el aeródromo de Johannisthal, [4] con la ayuda financiera de su madre y un hombre de negocios de Dresde, Karl A. Lingner, y en asociación con el francés Charles Boutard y Hermann Reichelt. Compraron tres aviones y Adolph Ludwig se unió a ellos como mecánico de la escuela. Boutard obtuvo una licencia de vuelo alemana el 4 de abril de 1912 [5] y ayudó a Melli con la enseñanza de sus alumnos. [1] La escuela tenía un buen historial de seguridad pero no pudo atraer a suficientes alumnos, por lo que Beese despidió a Reichelt.
En 1912, el gobierno alemán desarrolló un programa de donaciones nacionales de aviación para recaudar dinero para desarrollar tecnología y entrenamiento en aviación, tras haber decidido que los aeroplanos tenían un uso militar y se sintió desafiado por el hecho de que todos los récords de aviación importantes estaban en manos de los franceses. Beese esperaba beneficiarse de esta financiación para desarrollar su trabajo, pero como Boutard era francés, su empresa no podía recibir legalmente trabajos relacionados con el ejército. [1] Sintió que un nuevo avión de vanguardia ayudaría a atraer alumnos y utilizó su formación temprana en arquitectura para comenzar a diseñar y patentar un avión plegable. [6] [1]
Más tarde colaboró con Charles Boutard en los planos de un hidroavión. Su relación con Boutard se hizo más estrecha y ambos se casaron el 25 de enero de 1913. La pareja vivía en la Villa Trützschler, en lo que entonces era Kaiser-Wilhelm-Strasse 3-4 en Berlín-Johannisthal (hoy Sterndamm 82). [7]
Después de casarse con Boutard, y a pesar de permanecer en Alemania, Beese se convirtió en ciudadana francesa , ya que una mujer adoptó la ciudadanía de su marido y perdió la suya al casarse con un extranjero según la legislación alemana de la época. [1] Esto la hizo inelegible para trabajar en aeródromos o aviones alemanes durante la Primera Guerra Mundial . Finalmente, fue arrestada junto con su marido y juzgada como "extranjera indeseable". Charles Boutard fue internado y se mudaron a Wittstock durante la guerra. [2]
Tras la conclusión del armisticio entre Alemania y los aliados, los Beese-Boutard presentaron una demanda para reclamar una compensación por los bienes confiscados durante el internamiento de Charles. Las demandas continuaron durante la mayor parte del resto de su vida, aunque el valor de la compensación reclamada disminuyó con la hiperinflación que sufrió Alemania durante el período de Weimar . A pesar de los problemas sufridos debido a las demandas en curso y los problemas económicos que sufría toda Alemania, Beese-Boutard planeó hacer una película que documentara su vuelo. Se filmaron algunas piezas que aún sobreviven, y se incluyeron en una película realizada por Walter Jerven en 1940. [1]
El matrimonio de Beese se deterioró. En 1925, la pareja se había separado y Beese vivía sola en Schmargendorf . Beese tuvo un desafortunado accidente ese mismo año, estrellándose el avión que estaba pilotando cuando volvió a solicitar su licencia de piloto. El 22 de diciembre de ese año, se pegó un tiro en su apartamento de Berlín. Está enterrada en el cementerio de Berlín-Schmargendorf . [2]
El aeródromo de Johannisthal, donde Beese comenzó su carrera como aviadora, ha desaparecido bajo el cambiante paisaje de Berlín; no queda rastro de él más allá de los nombres de las calles locales, como Pilotenstraße y Segelfliegerstraße. Hay un pequeño parque conmemorativo que lleva su nombre en Wilmersdorf , en la esquina de Storckwinkelstraße y Schwarzbacherstraße. [7]
En 1992, la calle 19 en Treptow pasó a llamarse Melli-Beese-Straße . Además, hay una exposición dedicada a ella en el Heimatmuseum de Treptow, en los suburbios del este de Berlín.
En Frankfurt - Bockenheim hay una calle Melli-Beese-Straße .
En 1993 se fundó en Berlín el club de vuelo Aeroclub Mellie Beese . [8]
En 2004, el distrito Tempelhof de Berlín decidió llamar a un camino entre Hoeppnerstraße y Hessenring el paseo Melli-Beese . [9]
La vida de Beese fue la inspiración para la novela Nelly Bs Herz de Aris Fioretos de 2020. [10 ]
Cerca del aeródromo de Johannisthal hay una escuela que lleva su nombre. [11]
El aeropuerto de Berlín-Brandeburgo tiene una carretera de circunvalación Melli-Beese en el lado este del edificio de la terminal [12]
Die tollkühne Fliegerin Melli Beese – Das Schicksal der ersten deutschen Pilotin aus Dresden , TV-Dokumentation von Jörn E. Runge, MDR-Produktion (Lebensläufe, Folge 87), 2005. https://www.imdb.com/title/tt0880194
Medios relacionados con Melli Beese en Wikimedia Commons