Alypia octomaculata , la polilla forestal de ocho manchas , es una polilla de la familia Noctuidae descrita por primera vez por Johan Christian Fabricius en 1775. Es originaria de Canadá , pero hoy en día se la puede encontrar en toda América del Norte , desde Nueva Escocia hasta Florida y desde Dakota del Sur hasta Texas . [1] Sus hábitats son bastante específicos, viven donde las áreas boscosas se encuentran con campos abiertos.
Las larvas adultas alcanzan hasta 25,4–38 milímetros ( 1–1+1 ⁄ 2 pulgada). [2] La polilla es completamente negra con dos manchas en cada ala (ocho manchas en total), sus alas delanteras varían entre tonos de blanco, crema o amarillo. [3] Su envergadura es de alrededor de 30 a 37 milímetros (1,2 a 1,5 pulgadas). Estas polillas son activas durante el día y la noche, [4] a menudo se las confunde con una mariposa. [5]
Las larvas se alimentan del envés de las hojas y tallos de las vides , las enredaderas y las plantas trepadoras de Virginia . [2] [4] Las larvas de A. octomaculata se consideran una plaga en los viñedos comerciales y decorativos. [5]
Cuando se sienten amenazados, su primera línea de defensa es vomitar un líquido fétido de color naranja. Para escapar, se cae de su percha, que todavía está unida a ella por el hilo de seda que excreta por la boca.
A las larvas que siguen vivas durante el otoño les gusta tejer su capullo de paredes blandas en material parcialmente descompuesto, como madera, tierra e incluso basura. Algunas orugas maduras incluso mueren cuando no se les da la oportunidad de perforar hasta convertirse en algo pulposo y adecuado. [5]
Al igual que muchas otras polillas, A. octomaculata tiene la capacidad de permanecer en algo llamado diapausa , un estado latente en el que su desarrollo se retrasa, hasta un máximo de 4 años según los registros. Se desconocen las condiciones en las que deciden eclosionar. [5]
Las A. octomaculata son univoltinas más al norte, y vuelan a finales de la primavera, de abril a junio, para producir una generación. En climas más cálidos, puede haber dos nidadas anuales e incluso intentos de tres. [5] Los adultos maduros se alimentan del néctar de las flores de las plantas herbáceas. Cuando su nidada inicial alcanza su pico, durante marzo, los adultos vuelan hacia flores como las de la hierba dulce . [4]
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