Alwin Oswald Walther (6 de mayo de 1898 - 4 de enero de 1967) [1] fue un matemático , ingeniero y profesor alemán . Es uno de los pioneros de la tecnología informática mecánica en Alemania.
Alwin Walther nació en mayo de 1898 en Reick, cerca de Dresde. [1] De 1916 a 1919 Walther cumplió su servicio militar . [2] Fue herido dos veces y recibió la Cruz de Hierro de primera clase. [2] De 1919 a 1922 estudió matemáticas en la Universidad Técnica de Dresde y en la Universidad de Göttingen . [2] En 1922, recibió su doctorado con el Dr. rer. tecnología. (hoy según el Dr.-Ing. ) de la Universidad de Göttingen bajo la supervisión de Gerhard Kowalewski y Max Otto Lagally . [3] De 1922 a 1928, fue asistente y asistente principal de Richard Courant en el Instituto de Matemáticas de la Universidad de Göttingen. [2] En 1924, se habilitó y se convirtió en Privatdozent . [2] El año anterior, permaneció en Copenhague con fines científicos. De 1926 a 1927 fue Rockefeller Fellow en Copenhague y Estocolmo. [1] El 1 de abril de 1928, Walther se convirtió en profesor titular de matemáticas en la Technische Hochschule Darmstadt y director del Instituto de Matemáticas Aplicadas, que él mismo construyó. [2] [4] En 1955, fue profesor invitado en la Universidad de California, Berkeley . [1]
Alwin Walther, Heinz Billing , Helmut Schreyer , Konrad Zuse y Alan Turing se reunieron en Gotinga en 1947. En forma de coloquio, expertos británicos (entre ellos John R. Womersley , Arthur Porter y Alan Turing) entrevistaron a Walther, Billing, Schreyer y Zuse. . [5]
Walther se jubiló el 30 de septiembre de 1966. [2] Unos meses más tarde murió tras una breve enfermedad a la edad de 68 años en Darmstadt . [2]
Walther concedió gran importancia a las cuestiones de la aplicación práctica de las matemáticas. Alwin Walther fue uno de los primeros en adaptar las matemáticas a las exigencias de los ingenieros. [6] A principios de la década de 1930 desarrolló las reglas de cálculo "Sistema Darmstadt", que se utilizaron ampliamente en ingeniería. [2]
Por iniciativa suya se construyeron el Centro de Computación Alemán en Darmstadt y el Centro de Computación Internacional en Roma. [1]
Walter fue nominador en dos nominaciones al Premio Nobel de Física, Peter Debye (1930) y Enrico Fermi (1936). [7]
Peter Schnell , fundador de Software AG , Rudolf Zurmühl y Helmut Hoelzer , el inventor y constructor de la primera computadora electrónica analógica del mundo, fueron sus alumnos. [2]
De 1952 a 1955 fue presidente de la Gesellschaft für Angewandte Mathematik und Mechanik (GAMM). [2] Desde 1958 fue miembro de la junta directiva de la Association for Computing Machinery (ACM) y de 1959 a 1962 fue vicepresidente de la recién fundada Federación Internacional para el Procesamiento de la Información (IFIP). [2]
Alwin Walther trabajó durante muchos años en la Asociación de Amigos de la Universidad Técnica de Darmstadt. En marzo de 1933 asumió el cargo de subsecretario. Al año siguiente, hasta finales de la década de 1940, fue su tesorero . En 1950, la asamblea general lo nombró miembro honorario de la Asociación.
En 1928, Alwin Walther construyó el Instituto de Matemáticas Aplicadas en la Technische Hochschule Darmstadt . [4] Fue el primer Instituto de Matemáticas Aplicadas en Alemania. [6] El foco del instituto estaba en el desarrollo de la aritmética electrónica. Ya a finales de los años treinta instaló una estación informática en su instituto. [2] La capacidad informática era única en Europa en aquel momento. [2] En las estaciones informáticas, dos décadas antes de la invención de los lenguajes de programación, se probaron algoritmos y se utilizaron con éxito en el procesamiento de problemas de la industria. [2]
En Alemania, los inicios de la informática se remontan al Instituto de Matemáticas Aplicadas del TH Darmstadt. [4] En 1956 se ofrecieron las primeras conferencias de programación y prácticas en Alemania en el TH Darmstadt. [4]
El Instituto de Matemáticas Aplicadas contribuyó al Z4 de Zuse proporcionando piezas y componentes. [6]
En 1951 se inició el desarrollo de la máquina informática electrónica digital "Darmstädter Elektronischer Rechenautomat (DERA)" en tecnología de tubos. [2] Por esa misma época, Walther adquirió para el TH Darmstadt un ordenador de máxima potencia, un IBM 650 . [2] La TH Darmstadt fue así la primera universidad de Alemania en disponer de un ordenador central . [4] [8]
Debido a la reputación que tenía el TH Darmstadt en ese momento en la investigación informática, en octubre de 1955 tuvo lugar en el TH Darmstadt el primer congreso internacional sobre informática celebrado en países de habla alemana. [4]
De 1997 a 2010, los departamentos de informática y matemáticas de la Universidad Técnica de Darmstadt concedieron la medalla Alwin-Walther por logros sobresalientes, así como por un trabajo excepcional de investigación y desarrollo en los campos de la informática o las matemáticas aplicadas.