La altura de las nubes , más comúnmente conocida como espesor o profundidad de las nubes , es la distancia entre la base de la nube y la cima de la nube . [1] Se expresa tradicionalmente en metros o como diferencia de presión en hectopascales (hPa, equivalente a milibar ). A veces, se utiliza la expresión altura de la nube en lugar de base de la nube , en cuyo caso el contexto debe aclarar si la intención es designar la altura de la base de la nube o el tamaño de la misma.
La altura de las nubes no se mide directamente, sino que se deriva de mediciones separadas de la altitud de la base y de la cima de las nubes.
La altura de las nubes suele estar relacionada con la intensidad de las precipitaciones generadas por ellas : las nubes más profundas tienden a producir precipitaciones más intensas . Por ejemplo, las nubes cumulonimbus pueden desarrollarse verticalmente a través de una parte sustancial de la troposfera y a menudo dan lugar a tormentas eléctricas con rayos y lluvias intensas. Por el contrario, las nubes muy delgadas (como los cirros ) no generan ninguna precipitación en la superficie de la Tierra.
Para un análisis sintético del impacto de las nubes en el sistema climático, véase el Tercer Informe de Evaluación del IPCC, en particular el capítulo 7.2.