Altoona Curve es un equipo de béisbol de ligas menores con sede en Altoona, Pensilvania , que lleva el nombre de la cercana Horseshoe Curve (pero también en alusión a la bola curva , un tipo de lanzamiento). El equipo juega en la Liga del Este y es la filial Doble-A de los Piratas de Pittsburgh . La obra Curve en Peoples Natural Gas Field , ubicada en Altoona; Fue inaugurado en 1999 y tiene capacidad para 7.210 personas.
La franquicia Altoona Curve comenzó cuando Arizona y Tampa Bay recibieron franquicias de las Grandes Ligas de Béisbol a partir de la temporada de 1998. La incorporación de estos dos equipos tuvo un efecto dominó en todo el béisbol con la expansión no solo de las ligas mayores, sino también de las ligas menores. Con esta expansión, AA béisbol recibió dos nuevos equipos para comenzar a jugar en la temporada 1999. Los Erie SeaWolves ya eran un equipo establecido de ligas menores con una destacada asistencia en temporada corta y rápidamente se les adjudicó una de las nuevas franquicias. El segundo lugar en la nueva y más grande Liga del Este parecía estar dirigido a Springfield, Massachusetts , pero el nativo de la ciudad Bob Lozinak, el desarrollador Tate DeWeese, el empresario Mark Thomas y un grupo de legisladores de Pensilvania se unieron para obtener el último lugar, haciendo una presentación formal ante funcionarios de la liga el 5 de octubre de 1997. La propuesta recibió apoyo unánime y Altoona ganó la otra franquicia.
La primera piedra del estadio del condado de Blair se llevó a cabo el 7 de marzo de 1998 y la franquicia se otorgó formalmente en abril. En junio de ese año, se seleccionó el apodo de "Curve" entre varias otras propuestas, incluidas Lake Monsters, Ridge Runners y Altoona Fish. El nombre se inspiró en la cercana Horseshoe Curve , y muchos de los logotipos se inspiraron en el antiguo ferrocarril de Pensilvania que albergaba sus instalaciones de mantenimiento en Altoona.
El siguiente paso para el inicio de Altoona Curve fue encontrar una filial de Grandes Ligas. Los Erie SeaWolves ya habían tenido varias temporadas exitosas en la organización de los Piratas, como afiliado individual A de temporada corta. Sin embargo, al final, los Piratas eligieron Altoona como su filial AA.
Altoona Curve comenzó su primera temporada como visitante en los Reading Phillies el 9 de abril de 1999. Su primer juego fue suspendido por la lluvia y se completó al día siguiente como parte de una doble cartelera. Ese primer juego fue una derrota por 6-2, pero Curve obtuvo su primera victoria en el segundo juego, venciendo a Reading por 6-4. Unos días más tarde, el 15 de abril, el Curve bautizó Blair County Ballpark al derrotar al Bowie Baysox por 6-1 frente a una multitud de 6.171 personas.
El 2 de abril de 2002, Lozinak y DeWeese vendieron la franquicia a un colectivo encabezado por el abogado de Pittsburgh , Chuck Greenberg . Entre los socios del colectivo se encuentran el corredor de los Pittsburgh Steelers, Jerome Bettis , y la estrella de la NHL, Mario Lemieux . La primera temporada bajo el nuevo propietario fue la más exitosa hasta la fecha, tanto en términos de rendimiento como de economía. Durante agosto de ese año, los Piratas firmaron otro acuerdo de desarrollo de cuatro años hasta la temporada 2006.
Durante la temporada 2003, el Curve llegó a los playoffs de la Liga del Este por primera vez, y siguió con dos apariciones más en 2004 y 2005. Su desempeño en el campo ha llevado a un mayor número de espectadores en las gradas, y el Curve aumentó la asistencia a cinco años consecutivos antes de caer sólo unos pocos miles en 2005.
Después de la temporada 2004, el Gerente General Todd Parnell fue honrado como Ejecutivo del Año de la Liga del Este y la franquicia ganó el Premio Larry MacPhail al mejor esfuerzo promocional (dentro y fuera del campo) en todas las Ligas Menores de Béisbol.
El 2 de abril de 2006, su cuarto aniversario como propietarios, Greenberg y su grupo anunciaron una extensión adicional de cuatro años en el acuerdo de desarrollo con los Piratas, manteniendo intacta la afiliación de Curve al menos durante la temporada 2010. The Curve fue sede del Juego de Estrellas de la Liga del Este en Blair County Ballpark el 12 de julio de 2006, ante una multitud de 9.308 personas que estaban de pie .
El 2 de diciembre de 2008, Chuck Greenberg vendió el Altoona Curve al propietario original y nativo de Altoona, Bob Lozinak.
El 23 de mayo de 2009, Altoona Curve y Pittsburgh Pirates renovaron su acuerdo de desarrollo, que ahora se extiende hasta la temporada 2014.
El 18 de septiembre de 2010, Curve derrotó al Trenton Thunder para hacerse con el primer Campeonato de la Liga del Este de la franquicia. The Curve ganó la serie tres juegos a uno. Más tarde ese mes, se anunció que los Piratas no traerían de regreso al entrenador de Altoona, Matt Walbeck, para la siguiente temporada. [3]
En 2016, cuatro jugadores de Curve fueron elegidos para el Juego de Estrellas de la Liga del Este: Tyler Eppler , Edwin Espinal, Jared Lakind y Harold Ramírez . [4]
Junto con la reestructuración de las Ligas Menores de Béisbol por parte de las Grandes Ligas en 2021, la Curva se organizó en Doble -A Noreste . [5] En 2022, la Doble-A Noreste pasó a ser conocida como Liga del Este, el nombre utilizado históricamente por el circuito regional antes de la reorganización de 2021. [6]
El 23 de abril de 2002, Adrian Burnside , Neal McDade y Chris Spurling se combinaron para el primer juego sin hits en la historia de Altoona Curve. Burnside lanzó las primeras cinco entradas, McDade lanzó las siguientes tres y Spurling lanzó la novena entrada para completar el juego sin hits. [7] El 25 de julio de 2013, Ethan Hollingsworth, Jason Townsend, Jhonathan Ramos y Ryan Beckman se combinaron para el segundo juego sin hits en la historia de Altoona Curve. Hollingsworth lanzó las primeras cuatro entradas, Townsend lanzó las siguientes tres, Ramos lanzó la octava entrada y Beckman lanzó la novena para completar el juego sin hits. [8]
(El lugar listado finaliza en la División Sur de 1999 a 2009, la División Oeste de 2010 a 2020 y la División Suroeste de 2021)
