La Capilla de Alto Vista es una pequeña capilla católica que se encuentra en las colinas sobre la costa norte del mar y al noreste de la ciudad de Noord , en la isla de Aruba , a 27 km al norte de la costa de Venezuela . La iglesia, pintada en el exterior de un amarillo intenso y brillante, la convierte en un monumento religioso llamativo para que la gente lo visite. La actual Capilla de Alto Vista se completó en 1952 y se encuentra en el mismo lugar que la capilla original, que fue construida por Domingo Silvestre, el misionero venezolano de Santa Ana de Coro , Venezuela, en 1750. [1] [2] [3]
Se dice que la Capilla de Alto Vista fue el lugar donde comenzó la conversión de los indios de Aruba al cristianismo. [4] [5]
La capilla ubicada en la isla de Aruba está situada cerca de Noord en su esquina noreste, y a 8 kilómetros (5,0 mi) del faro de California . El Aeropuerto Internacional Reina Beatriz está en Oranjestad, desde donde toda la isla está conectada por una red de carreteras. Los recorridos en bicicleta también son una forma popular de visitar las maravillas naturales de la costa norte y noreste, incluida la Capilla de Alto Vista. [6] Está situada en medio de un entorno desértico de arena, arbustos y cactus. El pueblo que fue establecido por los misioneros se llamó Alto Vista, que significa "vista alta", ya que estaba situado en una colina con vista al mar, proporcionando una vista completa de la isla. [3]
Se puede acceder fácilmente a la iglesia desde Noord, aunque las carreteras no están pavimentadas y, por lo tanto, son polvorientas. Esta carretera es sinuosa y tiene una serie de cruces a lo largo de su recorrido. [2]
Cerca de la capilla se encuentra el Parque Nacional Arikok con varias cuevas de piedra caliza conocidas, senderos populares para caminatas que cubren todo tipo de terreno, desde colinas hasta minas de oro, playas, ruinas de plantaciones, dibujos murales de los indios Arawak, la granja de avestruces de Aruba y muchos más. [2] [3] [7]
La iglesia original fue construida en 1750 por indios caquetíos y españoles, aunque la isla aún no tenía sacerdote. El trabajo pionero de establecer la iglesia y convertir a los indios locales a la fe cristiana católica fue obra exclusiva de Domingo Antonio Silvestre de Venezuela, que lo logró con sus propios fondos. Se dice que es la primera iglesia que se estableció en Aruba. Esta primera iglesia fue construida con paredes de piedra y techo de paja. Estaba dedicada a la Madre Santa María, la "Madre del Rosario" y, por lo tanto, se consideraba excepcional en Aruba. Aquí se instaló una cruz de un pie, que fue traída de Venezuela por uno de los sacerdotes. Después de la muerte de Domingo Antonio Silvestre, Miguel Enrique Albarez (un hijo del segundo fiscal) tomó el control de la iglesia, y luego Domingo Bernardino Silvestre, hijo del sacerdote pionero de la iglesia. Cuando la trágica plaga azotó el lugar, muchos de los habitantes de Alto Vista murieron y los residentes restantes abandonaron el lugar y se mudaron a Noord, donde se construyó la segunda iglesia de Aruba. La iglesia de Alto Vista quedó abandonada en 1816 y quedó en ruinas, y la antigua cruz de madera pasó a manos de muchos sacerdotes. Esta cruz, que se encontraba en el altar original, se puede ver ahora en la iglesia de Santa Ana en Noord. Sin embargo, Francisca, una maestra de escuela en Aruba, con una dedicación absoluta procedió a revivir la histórica iglesia de Aruba ubicándola entre las ruinas después de que se topara por casualidad con una imagen de Santa María con flores. Recaudó fondos por valor de unos 5000 florines de los arubianos locales, hizo fabricar una estatua de Santa María en los Países Bajos y la llevó a Alto Vista, donde la instaló en la nueva iglesia construida en el sitio de la antigua capilla, entre marzo y mayo de 1952, después de obtener el permiso del obispo de Curazao. La estatua fue adornada con una corona de oro tachonada de piedras preciosas en 1954 con donaciones de varios arubianos. Desafortunadamente, esta estatua fue vandalizada por un maníaco. Desde entonces, la estatua ha sido reemplazada por una nueva. Con esta capilla, la religión católica se introdujo en Aruba. [2] [3] [4] [8]
La iglesia actual, reconstruida en 1952, recibe la visita de cristianos y no cristianos para meditar. El sacerdote de Noord celebra servicios religiosos todas las semanas. [3]
La nueva capilla fue rediseñada y construida en 1952 por el ingeniero holandés JA Hille, subdirector del DOW (Dienst Openbare Werken), en el mismo lugar de una antigua capilla que medía 50 × 15 pies (15,2 × 4,6 m) y con la misma orientación. [4] La capilla está rodeada de bancos semicirculares. También hay bancos de piedra en el exterior para acomodar a más fieles. [1] Tiene algunas cruces consagradas en ella; la antigua española es una de las piezas de arte europeas más antiguas del Caribe holandés . [8] Una estatua de altar de la Virgen María instalada después de que la anterior fuera vandalizada tiene devotos locales. [8] La estructura no tiene ventanas con paneles de vidrio de colores, pero presenta una atmósfera muy serena para ofrecer oraciones. En el borde de la antigua capilla marcada por piedras, también se ven algunas tumbas. Tumbas blancas con cruces que marcan las estaciones de la Cruz rodean la capilla. Cerca de la capilla se encuentran las tumbas de Domingo Antonio Silvestre y Miguel Enrique Albarez. [3] [4]
Cuando se construyó la capilla en 1752, los sacerdotes de Coro la visitaban tres veces al año. La gente esperaba con ansias la celebración de misas y oficios católicos como bautismos y matrimonios. [3]
Los católicos locales de Aruba realizan una peregrinación a pie el Viernes Santo desde Oranjestad hasta la Capilla de Alto Vista. [9] [10]
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