La Reserva de la Biosfera El Pinacate y Gran Desierto de Altar ( en español : Reserva de la Biosfera El Pinacate y Gran Desierto de Altar ) es una reserva de la biosfera y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO [1] administrada por el gobierno federal de México , específicamente por la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales , en colaboración con los gobiernos estatales de Sonora y Tohono O'odham .
Se encuentra en el desierto de Sonora , al noroeste de México, al este del golfo de California , en la parte oriental del Gran Desierto de Altar , justo al sur de la frontera con Arizona , Estados Unidos y al norte de la ciudad de Puerto Peñasco . Es uno de los accidentes geográficos visibles más significativos de América del Norte vistos desde el espacio. Un sistema volcánico conocido como Santa Clara es la parte principal del paisaje, que incluye tres picos: Pinacate , Carnegie y Medio. Es un parque hermano del Monumento Nacional Organ Pipe Cactus en Arizona. [4] Su vida silvestre está amenazada por la militarización de la frontera entre México y Estados Unidos y la construcción del muro fronterizo entre México y Estados Unidos . [5]
En el área existen más de 540 especies de plantas , 40 especies de mamíferos , 200 de aves , 40 de reptiles , anfibios y peces de agua dulce . [6] Existen especies endémicas amenazadas como el berrendo de Sonora , el borrego cimarrón , el monstruo de Gila y la tortuga del desierto . [7]
La reserva de la biosfera cubre un área de 2,695.05 kilómetros cuadrados (1,040.56 millas cuadradas), [2] lo que representa aproximadamente la mitad del sitio del Patrimonio Mundial. La extensión del sitio del Patrimonio Mundial es de 7,146 km², [8] [9] mayor que la de los estados de Aguascalientes , Colima , Morelos y Tlaxcala separados. [10]
La Reserva de la Biosfera El Pinacate y Gran Desierto de Altar es conocida por sus características físicas y biológicas únicas, por la presencia de un escudo volcánico , y por las extensas áreas de dunas activas que la rodean, y la mayor concentración de cráteres de Maar . La cordillera del Pinacate presenta rasgos orogénicos de alto interés, productos de erupciones volcánicas que acumularon lava en rocas compactas, arena y cenizas volcánicas que formaron colores de especial belleza, y cráteres como El Elegante, Cerro Colorado, MacDougal y Sykes. [11]
Los Picos del Pinacate , un grupo de picos volcánicos y conos de ceniza , se encuentran en la Reserva al norte de Puerto Peñasco . El pico más alto es el Cerro del Pinacate (volcán de Santa Clara ) , con una elevación de 1.190 metros (3.904 pies). Pinacate proviene de la palabra en lengua náhuatl pinacatl , para el escarabajo pinacate , un escarabajo hediondo endémico del desierto de Sonora.
Los volcanes de los Picos del Pinacate han estado en erupción esporádicamente durante unos 4 millones de años. La actividad más reciente fue hace unos 11.000 años.
La NASA envió astronautas al Gran Desierto de Altar de 1965 a 1970, para entrenarse para caminar en la Luna, debido a las similitudes del terreno con la superficie lunar .
Los primeros habitantes son conocidos como los San Dieguitos , eran cazadores-recolectores que vivían de la tierra, trasladándose desde las montañas hasta el Golfo de California en busca de alimentos. Las primeras etapas de ocupación parecen haber terminado a principios de la edad de hielo hace unos 20000 años, cuando la sequía obligó a la gente a abandonar la cordillera . [12]
Una segunda etapa de ocupación por parte de los San Dieguitos se inició a fines del periodo glaciar. Este grupo regresó a las montañas y vivió como lo habían hecho sus antepasados . Las tinajas debieron ser una fuente confiable de agua durante esta época. La segunda etapa de ocupación terminó con la llegada de un período antipirético hace 9000 años, que nuevamente obligó a los pobladores a abandonar el territorio. [6]
Los habitantes indígenas más recientes del Pinacate y Gran Desierto de Altar son la banda Pinacateña de los Hia C-ed O'odham . Al igual que la cultura prehistórica de San Dieguito, los Pinacateños recorrieron el Pinacate hasta el mar en busca de alimentos, concentrando sus campamentos cerca de las tinajas. Durante estas travesías, dejaron señales de su presencia; un ejemplo de ello es la red de caminos que van de tinaja en tinaja, así como las herramientas de piedra y tiestos encontrados cerca de estas fuentes de agua. [6] [13]
Existen pocos registros de quienes fueron los primeros exploradores en esta zona. Posiblemente el primer europeo en ver la montaña hoy conocida como Sierra Pinacate fue el explorador Melchior Díaz en 1540. Posteriormente, en 1698 el sacerdote Eusebio Kino , fundador de la Misión San Xavier del Bac en el sur de Tucson , Arizona, visitó el sitio y regresó en varias ocasiones, él y su grupo subieron a la cima de El Pinacate, que entonces se llamaba Cerro Santa Clara. [6]
Antes de 1956, pocos científicos y exploradores habían estado en El Pinacate y Gran Desierto de Altar, el más famoso, el grupo MacDougal, Hornaday y Sykes quienes exploraron la parte occidental de la montaña en 1907.
