San Altfrid (o Altfrid de Hildesheim ) (fallecido el 15 de agosto de 874) fue una figura destacada en Alemania en el siglo IX. Monje benedictino , se convirtió en obispo de Hildesheim y fundó la abadía de Essen . También fue un consejero cercano del rey franco oriental Luis el Germánico .
Es un santo católico romano. Su festividad se celebra el 15 de agosto, festividad de la Asunción de la Virgen María , pero también en Essen y Hildesheim el 16 de agosto.
No existe ninguna biografía contemporánea de Altfrid. Se le menciona por primera vez por su nombre el 3 de octubre de 852, cuando participó en un concilio en Maguncia como obispo de Hildesheim.
Según la Crónica de Hildesheim, Altfrid murió "rico en días" en 874, de lo que se supone que nació alrededor de 800. Poseía tierras en Harzvorland y en el centro de Essen ( Asnithi ), que pudieron haber sido heredadas de su familia, y parece probable que perteneciera a la nobleza sajona , y puede haber estado relacionado con los Liudolfingos , [1] quienes, sin embargo, no tuvieron influencia en la fundación de Altfrid de la Abadía de Essen ( Stift Essen ) hasta después de su muerte.
Al parecer fue monje en la abadía de Corvey [2] antes de ser declarado obispo de Hildesheim en 851 en sucesión de Ebbo , que murió el 20 de marzo de ese año. Dado que Ebbo había sido instalado y destituido varias veces como arzobispo de Reims , Altfrid tomó la inusual medida de repetir todas las consagraciones y ordenaciones de su predecesor para evitar su invalidación.
En 864, Altfrid trasladó las reliquias de San Marso desde Auxerre a un lugar desconocido en Sajonia, probablemente a la Abadía de Corvey. Su sermón sobre la llegada de las reliquias sobrevive. Además, Altfrid colocó la piedra angular de una nueva catedral en Hildesheim en 852, [1] una iglesia cruciforme de tres naves con crucero y transepto. Se terminó en 872 y fue consagrada el 1 de noviembre de 872 en presencia de cuatro obispos y el abad de Corvey.
Incluso antes de su consagración como obispo, Altfrid había participado activamente en la fundación de varias comunidades religiosas femeninas. Entre 845 y 847 adquirió las reliquias de los santos Cosme y Damián en Roma. [a] Altfrid también apoyó al conde sajón Ricdag en la fundación del convento de monjas de Lamspringe, consiguiendo para él las reliquias de san Adriano de Roma.
Según la Crónica de Hildesheim, Altfrid fundó también un monasterio benedictino en su propio terreno en Harzvorland, del que no se conocen más detalles ni sobre su ubicación ni sobre su duración. Más importante es la otra fundación de Altfrid, la Abadía de Essen ( Stift Essen ), en su propiedad de Essen ( Asthnide ) en Hellweg. La primera abadesa de Essen fue su pariente Gerswith, a menudo llamada su hermana, aunque no hay evidencia directa de esto. [b] Altfrid construyó una capilla en Essen, dedicada a San Quintín ; (esta fue demolida en 1817). También construyó una iglesia para las canonesas, la Stiftskirche , más tarde conocida como Essener Münster y desde 1958 como Catedral de Essen . Altfrid fue enterrado aquí después de su muerte el 15 de agosto de 874, según sus deseos. Una tumba gótica se encuentra sobre su tumba en la cripta este, que lleva su nombre.
Altfrid fundó la abadía de Liesborn y un monasterio para hombres en Osterwieck, cerca de Seligenstadt. [2]
Altfrid era un confidente cercano de Luis el Germánico y desde 860 desempeñó un papel influyente en las luchas de poder entre las diversas partes del imperio franco en desintegración. En 860 Altfrid estuvo presente en la reunión entre Luis el Germánico y Carlos el Calvo en la Basílica de San Cástor en Coblenza , donde los dos reyes acordaron un tratado de paz. En los años siguientes es posible rastrear una gran cantidad de viajes por parte de Altfrid: en 862 estuvo en Asselt , más tarde en Compiègne y Savonnières , en 864 en Pitres , en 865 en el Sínodo de Thousey, en 867 en Metz y en 868 en el Sínodo de Worms . Altfrid tuvo una influencia decisiva en la forma del Tratado de Meerssen , que dividió Lotaringia el 9 de agosto de 870 entre Francia Occidental y Francia Oriental . [2]
No se conoce el lugar de la muerte de Altfrid, aunque el abad Altbert de Lobbes registra la fecha como la fiesta de la Asunción de la Virgen María, es decir, el 15 de agosto de 874. [3] Fue enterrado, según sus deseos, en la iglesia de la abadía de Essen.
Después de su muerte, Altfrid fue especialmente venerado en su tumba de Essen. Alrededor del año 1000 se registraron milagros en su tumba, lo que aumentó enormemente la veneración, y también se atribuyó a su intercesión el efecto de un manantial supuestamente curativo cerca de la iglesia. Después de un grave incendio en la iglesia en el siglo XIII, se obtuvo un sarcófago gótico de piedra para sus huesos. La fiesta de Altfrid, que en Essen se celebraba el 16 de agosto en lugar del 15 de agosto, era la más festiva del calendario anual de la abadía.
Sin embargo, Altfrid no fue canonizado y, cuando la abadía fue secularizada en 1803, su veneración disminuyó, pero resurgió durante el Kulturkampf de finales de siglo. Tras la fundación del obispado de Essen en 1958, el primer obispo pidió a Roma que confirmara la celebración de la festividad de Altfrid como fiesta oficial de la Iglesia, petición que fue concedida en 1965.
