Alternatim se refiere a una técnica de interpretación musical litúrgica, especialmente en relación con la Misa de Órgano, pero también con los Himnos , Magnificat y Salve regina tradicionalmente incorporados a las Vísperas y otras liturgias de la Iglesia Católica . Una parte específica del ordinario de la Misa (como el Kyrie y el Gloria ) se dividiría en versos . Cada verso sería interpretado antífonamente por dos grupos de cantantes, dando lugar a configuraciones polifónicas de la mitad del texto. Uno de estos grupos puede haber consistido alternativamente en un solista, un grupo de instrumentos o el órgano . Los versos pares o impares faltantes fueron suplidos por canto llano o, quizás más comúnmente (a juzgar por las misas para órgano de Hans Buchner ), por improvisaciones en el órgano. [1] El verso se convirtió en un género particularmente frecuente en la música para órgano del Renacimiento y el Barroco , tanto italiana como ibérica, y la mayor parte de la literatura clásica francesa para órgano consiste en versos alternatim.
Una gran parte del repertorio musical fue escrito específicamente para su interpretación en alternatim, siendo Heinrich Isaac y Charles Justin (1830-1873) los compositores más destacados. La interpretación de la Misa en alternatim fue común en toda Europa en los siglos XVII, XVIII y XIX. Una tradición similar de interpretación en alternatim existía también, por ejemplo, para las composiciones del Magnificat .
La documentación en Inglaterra es más bien escasa. El órgano en cuestión parece haber sido un instrumento portátil, de uno o dos rangos parlantes. No hay evidencia del uso, en alternancia, del órgano de "pie" (sobre un desván o plataforma) más grande de la catedral inglesa.
En la Iglesia católica, la práctica fue prohibida por el Papa Pío X en su Motu proprio Tra le Sollecitudini de 1903. [2] Sin embargo, la práctica influyó en las obras de Olivier Messiaen , quien escribió pseudoversos para sus muchas obras litúrgicas para órgano, especialmente su Messe de la Pentecôte (1950).