Joseph Wright Alsop V (10 de octubre de 1910 - 28 de agosto de 1989) fue un periodista estadounidense y columnista de periódicos sindicados desde la década de 1930 hasta la de 1970. Fue un periodista influyente y un alto funcionario de Washington desde 1945 hasta finales de la década de 1960, a menudo en colaboración con su hermano Stewart Alsop . También trabajó como agente encubierto de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) .
Alsop nació el 10 de octubre de 1910 en Avon, Connecticut , hijo de Joseph Wright Alsop IV (1876-1953) y Corinne Douglas Robinson (1886-1971). [1] A través de su madre, estaba emparentado con los presidentes Theodore Roosevelt y James Monroe . Ambos padres de Alsop fueron activos en la política republicana . Su padre buscó sin éxito la gobernación de Connecticut varias veces, su madre fundó la Liga de Mujeres Republicanas de Connecticut en 1917, y ambos sirvieron en la Asamblea General de Connecticut , al igual que su hermano menor John deKoven Alsop . [2]
Alsop se graduó en la Groton School , un internado privado en Groton, Massachusetts , en 1928, y en la Universidad de Harvard en 1932. [3] Escribió para The Harvard Crimson durante su estancia en Harvard . [4]
Después de la universidad, Alsop se convirtió en reportero, una carrera inusual para alguien con un diploma de la Ivy League . Comenzó su carrera en el New York Herald Tribune y rápidamente se ganó una gran reputación como periodista, en particular por su exhaustivo reportaje sobre el juicio de Bruno Hauptmann en 1934. [3]
Debido a sus lazos familiares con los Roosevelt, Alsop pronto se hizo muy conocido en el Washington de Franklin Roosevelt . En 1936, The Saturday Evening Post le había concedido un contrato para escribir sobre política con su colega periodista Turner Catledge . Dos años más tarde, la North American Newspaper Alliance (NANA) contrató a Alsop y Robert E. Kintner para escribir una columna de difusión nacional a diario. Su primer libro, The 168 Days (1938), que cubría la fallida campaña de Roosevelt para ampliar la Corte Suprema , se convirtió en un éxito de ventas. [2] En 1940, Alsop y Kintner pasaron de NANA al New York Herald Tribune .
En 1941, después de que quedó claro que Estados Unidos pronto entraría en la Segunda Guerra Mundial , Alsop y Kintner suspendieron su columna y se ofrecieron como voluntarios para las fuerzas armadas. Alsop ingresó en la Marina de los EE. UU. y usó sus conexiones políticas para ser asignado como Historiador del Estado Mayor del Grupo de Voluntarios Estadounidenses de Claire Lee Chennault , más tarde famoso como los Tigres Voladores , [5] mientras el grupo se entrenaba en Toungoo , Birmania . Mientras estaba en una misión de suministro para Chennault a fines del otoño de 1941, se encontró atrapado en la Batalla de Hong Kong el 7 de diciembre. Incapaz de asegurar el pasaje para salir de la ciudad, Alsop finalmente fue detenido como extranjero enemigo e internado en Hong Kong por el Ejército Imperial Japonés . Después de seis meses, fue repatriado a través de un intercambio de prisioneros como periodista, pero realmente había sido un combatiente, un hecho que logró ocultar vistiendo ropa civil y con la ayuda de amigos. Viajó de regreso a los Estados Unidos en el transatlántico neutral Gripsholm . Regresó a China como administrador civil del programa de préstamo y arriendo en el otoño de 1942, asignado a la capital de la China Libre en tiempos de guerra , Chungking . Finalmente se reincorporó a Chennault en Kunming, China , y sirvió con él durante los meses restantes de la guerra.
Después de la guerra, Alsop reanudó su carrera periodística, trabajando con su hermano Stewart para producir un artículo tres veces por semana, llamado "Matter of Fact", para el Herald Tribune . El uso de la palabra "fact" reflejaba el orgullo de Alsop por producir una columna basada en reportajes, en lugar de los artículos de opinión de muchos otros columnistas. Los hermanos Alsop operaban según una regla fundamental: cada columna siempre debe incluir al menos una nueva pieza de información. [6] Stewart permaneció con su sede en Washington para cubrir la política interna, y Joseph viajó por el mundo, cubriendo asuntos exteriores. A fines de 1955, su columna alcanzó una audiencia de 25 millones en doscientos periódicos en todo el país. [7] Alsop también ayudó a la Agencia Central de Inteligencia (CIA) en sus actividades de recopilación de inteligencia, utilizando su condición de corresponsal extranjero como cobertura. En 1953, Alsop cubrió las elecciones generales de Filipinas a pedido de la CIA. [8]
La sociedad de los hermanos Alsop duró desde 1945 hasta 1958. Joseph se convirtió en el único autor de "Matter of Fact" y se trasladó a The Washington Post hasta su jubilación en 1974. [9] Los Alsop una vez se describieron a sí mismos como "republicanos por herencia y registro, y... conservadores por convicción política". [10] Sin embargo , a pesar de su identidad como republicano conservador , Alsop fue uno de los primeros partidarios de las ambiciones presidenciales del demócrata John F. Kennedy . Alsop asistió a la Convención Demócrata de Los Ángeles en julio de 1960 , donde junto con Phil Graham convenció a JFK para que nombrara a Lyndon B. Johnson como su compañero de fórmula. [11] Se convirtió en un amigo cercano y asesor influyente de Kennedy después de su elección, en noviembre de 1960. Además, "aunque Stewart era más liberal que Joseph, él [¿ quién? ] los caracterizó a ambos como ' liberales del New Deal '". [ cita requerida ]
Joseph Alsop fue un ferviente defensor de la participación de Estados Unidos en la guerra de Vietnam y, en su columna, abogó firmemente por una escalada. Su propósito periodístico se ha descrito a menudo como "no ilustrar, sino lograr " . [12] Su acceso interno a la élite de Washington le proporcionó mucha información confidencial, revelada principalmente en las cenas de la "camarilla de Georgetown". [13] Alsop era particularmente hábil para jugar con las vulnerabilidades políticas de Johnson para empujarlo a profundizar el compromiso estadounidense en Indochina. Quería provocar al presidente para que actuara al advertirle sobre el impacto que una derrota tendría en la credibilidad estadounidense, atacó la hombría de Johnson acusándolo de debilidad y lo comparó con Kennedy. [14] Convencido de que los escritos de Alsop limitaban su maniobrabilidad en Vietnam, Johnson llegó a resentir las constantes demandas de guerra de Alsop y las críticas a su política. [15]
En 1963, fue el primero en hacer público el "caso Maneli", revelando en una columna titulada "Cosas muy feas" que Mieczysław Maneli , el Comisionado polaco ante la Comisión de Control Internacional, se había reunido dos veces con Ngô Đình Nhu , el hermano menor y mano derecha del presidente Ngô Đình Diệm de Vietnam del Sur . [16] Maneli había llegado con una oferta para que Vietnam del Sur fuera neutral en la Guerra Fría y para una federación con Vietnam del Norte . Alsop había visitado Saigón, donde Nhu le filtró la reunión. Alsop escribió "los hechos apuntan con demasiada claridad a una intriga francesa... para derrotar la política estadounidense [en Vietnam del Sur]". [17]
La fijación de Alsop con Vietnam hizo que sus escritos no tuvieran relación con los asuntos contemporáneos. Joseph Alsop no informó sobre el Movimiento de Liberación de la Mujer ni sobre los acontecimientos del movimiento por los derechos civiles , en particular el asesinato de Martin Luther King Jr. en 1968. [18] En 1966, Alsop quedó aislado del cuerpo de prensa de Washington, ya que el público estadounidense se volvió contra la guerra. Incluso cuando la popularidad de su columna disminuyó y él perdió amistades cercanas, la actitud agresiva de Alsop se mantuvo inquebrantable hasta el final de la guerra de Vietnam . [19]
En 1961 se casó con Susan Mary Jay Patten , hija del diplomático Peter Augustus Jay , descendiente de John Jay y viuda de William Patten, [20] diplomático estadounidense que era amigo de Alsop. De este matrimonio tuvo dos hijastros, William y Anne. La pareja se divorció en 1978. [2]
Alsop, un conocido coleccionista y conocedor de arte, dictó seis conferencias en la Galería Nacional de Arte de Washington sobre la historia del coleccionismo de arte en el verano de 1978. [2]
Estaba trabajando en unas memorias cuando murió en su casa en la sección de Georgetown de Washington, DC , el 28 de agosto de 1989. [2] Está enterrado en el cementerio Indian Hill , Middletown, Connecticut . [21] Las memorias se publicaron póstumamente como I've Seen the Best of It .
Alsop mantuvo su homosexualidad en secreto toda su vida. [22] Richard Helms lo llamó "un homosexual escrupulosamente oculto". [23] Durante su servicio en la Segunda Guerra Mundial informó al Jefe del Estado Mayor del Ejército George C. Marshall que había contraído sífilis por sus encuentros sexuales, pero Marshall se negó a pasarle la información al presidente Franklin D. Roosevelt debido a las relaciones de Alsop con la familia Roosevelt . [24] Sin embargo, el senador Joseph McCarthy insinuó que Alsop era homosexual en el curso de una disputa con The Saturday Evening Post sobre su cobertura de su campaña para eliminar a los homosexuales del empleo gubernamental. Cuando McCarthy insinuó que Alsop no era "sano y normal", un editor del Post lo defendió: "Conozco bien a Alsop, y sé que es un hombre de gran carácter, con gran coraje e integridad". [25]
A principios de 1957, la KGB lo fotografió en una habitación de hotel en Moscú mientras mantenía relaciones sexuales con otro hombre, un agente de la Unión Soviética . Rechazó los intentos soviéticos de chantaje y, en su lugar, escribió "un relato detallado del incidente y una historia narrativa relevante de su vida sexual". Se ha descrito como "repleto de revelaciones sobre la vida sexual de Alsop en varios continentes", incluido un informe de que uno de sus amantes era Arthur H. Vandenberg Jr. , que había renunciado como secretario de nombramientos de Dwight Eisenhower en 1953. [26] Sus relatos, entregados a un amigo en la CIA, llegaron rápidamente al FBI, lo que permitió a J. Edgar Hoover difundir la información a través de la administración de Eisenhower, muchos de cuyos miembros habían librado duras batallas con Alsop. [27]
Hoover le contó a Lyndon B. Johnson sobre el incidente de Moscú en 1964, [28] y Johnson le contó al Secretario de Defensa Robert S. McNamara sobre el archivo del FBI de Alsop. [29] En 1965, Alsop se quejó a sus amigos de que Johnson estaba pinchando su teléfono , una afirmación que enfureció a Johnson, que creía que había protegido a Alsop de los ataques de McCarthy. Alsop le dijo al Secretario de Prensa de la Casa Blanca Bill Moyers que creía que la administración estaba pinchando su teléfono y estaba difundiendo chismes sobre su vida personal, todo en un intento de detener las filtraciones. Cuando Moyers informó de los cargos, Johnson ordenó al Fiscal General Nicholas Katzenbach que se asegurara de que no se estuvieran realizando escuchas telefónicas de ese tipo y protestó que nunca había ordenado una: "Soy tan inocente de eso como de asesinar a su esposa", le dijo a Katzenbach. [30]
En la década de 1970, los soviéticos enviaron las fotografías mencionadas a varios periodistas estadounidenses destacados sin consecuencias adversas. Alsop consideró hacer pública su homosexualidad para poner fin al acoso, pero decidió no hacerlo. [31]
En la novela Washington, DC (1967) de Gore Vidal , el personaje de un periodista gay está vagamente basado en Alsop. [32]
La vida de Alsop fue dramatizada en la obra de David Auburn The Columnist , que se presentó en Broadway del 25 de abril al 8 de julio de 2012 y se centró en la interacción entre su política, su periodismo y su sexualidad. Fue interpretado por John Lithgow en la producción original. [33]
David Rockefeller, editor de Harvard Crimson.
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