Castle Rackrent es una novela corta de Maria Edgeworth publicada en 1800. A diferencia de muchas de sus otras novelas, que fueron "editadas" en profundidad por su padre, Richard Lovell Edgeworth , antes de su publicación, la versión publicada se acerca a su intención original.
Poco antes de su publicación, se añadieron al texto original una introducción, un glosario y notas a pie de página, escritos con la voz de un narrador inglés, para atenuar el impacto negativo que los Edgeworth temían que el libro pudiera tener sobre el entusiasmo inglés por el Acta de Unión de 1800. [ 1] Una de las principales fuentes de inspiración para la novela fue una crónica de su propia historia familiar llamada El libro negro de Edgeworthstown, que contiene luchas legales de los Edgeworth similares a las retratadas en la novela. [2] [3]
La novela se desarrolla antes de la Constitución de 1782. Cuenta la historia de cuatro generaciones de herederos de Rackrent a través de su administrador, Thady Quirk. Los herederos son: el disipado y derrochador Sir Patrick O'Shaughlin, el litigioso Sir Murtagh Rackrent, el cruel marido y jugador ausente Sir Kit Rackrent, y el generoso pero imprudente Sir Condy Rackrent. Su mala administración secuencial de la herencia se resuelve a través de las maquinaciones, y en beneficio, del astuto hijo del narrador, Jason Quirk.
Kathryn Kirkpatrick sugiere que la novela "toma prestado y crea elementos de una variedad de géneros y subgéneros literarios sin encajar perfectamente en ninguno de ellos". [5] Satiriza a los terratenientes anglo-irlandeses y su mala gestión general de las propiedades que poseían en una época en la que los parlamentos británico e irlandés estaban trabajando para formalizar su unión a través de las Actas de Unión. A través de esta y otras obras, se le atribuye a Edgeworth el mérito de haber servido a los intereses políticos y nacionales de Irlanda y el Reino Unido de la misma manera que Sir Walter Scott lo hizo por Escocia. [6]
Castle Rackrent es una novela dialógica que incluye un prefacio y una conclusión de un editor que enmarcan una narración en primera persona propiamente dicha. Se considera que es la primera novela irlandesa que utiliza el recurso de un narrador que no es fiable y que es un observador, en lugar de un protagonista, de las acciones que relata. También tiene un glosario (que fue una adición de último momento). [5]
Castle Rackrent es considerada a veces como la primera novela histórica , la primera novela regional en inglés, la primera novela angloirlandesa , la primera novela de Big House y la primera novela de saga. [5] William Butler Yeats calificó a Castle Rackrent como "una de las crónicas más inspiradas escritas en inglés". [7] [8] Sir Walter Scott , quien conoció y mantuvo correspondencia con Edgeworth, [9] [10] atribuyó a su novela el haberlo inspirado a escribir su serie de novelas Waverley :
Sin ser tan presuntuoso como para esperar emular el rico humor, la ternura patética y el tacto admirable que impregnan las obras de mi erudita amiga, sentí que se podría intentar algo para mi propio país, del mismo tipo de lo que la señorita Edgeworth tan afortunadamente logró para Irlanda, algo que pudiera presentar a sus nativos a los del reino hermano en una luz más favorable de la que se les ha colocado hasta ahora. [11] [12]
La novela se menciona en El gran Gatsby de F. Scott Fitzgerald , "Una madre en la historia" de Jean Stafford y Milkman de Anna Burns .
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