Alpinia purpurata , comúnmente conocida como jengibre rojo , penacho de avestruz y jengibre de cono rosado , es un jengibre originario de Maluku y las islas del suroeste del Pacífico . Al estilo típico del jengibre, A. purpurata es una planta rizomatosa que se extiende bajo tierra en un hábito de crecimiento horizontal, enviando raíces alimentadoras hacia abajo en el sustrato y brotando tallos frondosos verticales de nodos ubicados a lo largo del rizoma. Como su nombre común lo implica, el jengibre rojo florece con vistosas inflorescencias en brácteas largas y brillantes de tonos magenta a rojo; Si bien parecen ser una flor, las brácteas son en realidad hojas modificadas que contienen las flores reales de la planta. Las brácteas son una característica común de muchos géneros botánicos (como Euphorbia sp. o la familia Araceae ), y han evolucionado para proteger y parecerse a las flores y atraer a los polinizadores. Las "partes" reales de la flor ( polen , pistilo , estambre , etc.) se encuentran en el interior, a las que a menudo acceden insectos rastreros como hormigas o escarabajos .
El jengibre rojo tiene varios cultivares , como A. purpurata 'Jungle King' y 'Jungle Queen'. [1] La planta crece en muchas regiones fuera de sus islas nativas del suroeste del Pacífico , incluidos los países y territorios de Dominica , Granada , Guadalupe , Hawaii , Jamaica , Martinica , Puerto Rico , Santa Lucía , San Vicente , Surinam (donde su El nombre holandés es bokkepoot , o "pata de chivo") y Trinidad y Tobago , además de varias naciones centroamericanas , entre ellas Belice y Panamá . También se encuentra en Samoa , donde es la flor nacional, localmente llamada teuila .
El jengibre rojo también se puede cultivar con éxito en los Estados Unidos , en lugares como el sur de Florida y la costa del sur de California , ya que las bajas temperaturas invernales de estas regiones no suelen llegar al punto de congelación y, por lo general, no bajan de los 45°-50 °F (aproximadamente 7 °C). °-10 °C) en los puntos más fríos del año. Además, la planta puede requerir protección solar adicional, así como riego, en climas más secos, cálidos o soleados fuera de su área de distribución nativa; Al igual que muchas especies de jengibre, el jengibre rojo prefiere la sombra parcial, la luz indirecta y condiciones de suelo constantemente húmedo, pero no saturado, preferiblemente con niveles altos de humedad ambiental. Si se tiene cuidado de que las hojas no se quemen con el sol, el jengibre rojo puede tolerar unas horas de pleno sol, más temprano en el día. La luz adicional puede ayudar a estimular un follaje más vivo y flores vibrantes. Además de plantar en paisajes al aire libre, el jengibre rojo también se puede cultivar como planta de interior (si se le proporciona una exposición adecuada a la luz). Se puede acondicionar con éxito para crecer en LECA o PON (en configuraciones completas, pasivas o semihidropónicas ) . Sus flores y hojas cortadas se utilizan a menudo en arreglos florales y ramos tropicales.
En Hawaii, las flores de jengibre rojo se cultivan comercialmente para la venta y se han asociado con el área de Hamakua durante mucho tiempo. Alguna vez fue una flor muy común a nivel regional, pero la comunidad de jardineros ha experimentado un ligero descenso en los últimos años, aunque está comenzando a regresar. Las flores de jengibre rojo también se denominan a veces "flores de cementerio", ya que habitualmente se colocan en las lápidas de los seres queridos y duran bastante tiempo gracias a su vigor y su larga vida útil como flor cortada. [ cita necesaria ]
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