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Alfonso (cráter)

El área del cráter en formato selenocromático Imagen (Si)
El cráter Alphonsus aparece en la mitad derecha de esta imagen tomada por el Ranger 7. Foto  de la NASA .

Alphonsus es un antiguo cráter de impacto en la Luna que data de la era pre-Nectariana. [1] (Fuentes más antiguas afirman que es de edad nectariana . [2] ) Está ubicado en las tierras altas lunares en el extremo oriental del Mare Nubium , al oeste de las Tierras Altas Imbrianas, y se superpone ligeramente al cráter Ptolemaeus al norte. Al suroeste está el cráter más pequeño Alpetragius . El nombre del cráter fue aprobado por la UAI en 1935. [3]

Descripción

La superficie de Alfonso es quebrada e irregular a lo largo de su límite con Ptolomeo. Las paredes exteriores están ligeramente distorsionadas y tienen una forma algo hexagonal.

Un sistema de crestas bajas de material eyectado divide en dos el fondo del cráter e incluye el pico central empinado denominado Alphonsus Alpha (α). Esta formación en forma de pirámide se eleva a una altura de 1,5 km sobre la superficie interior. No es de origen volcánico, sino que está hecha de anortosita, como las tierras altas lunares.

El suelo está fracturado por un elaborado sistema de grietas y contiene cuatro o cinco cráteres más pequeños rodeados por un halo simétrico más oscuro. Estos cráteres de halo oscuro tienen forma de cono de ceniza y algunos creen que son de origen volcánico , aunque otros piensan que fueron causados ​​por impactos que excavaron material de mar más oscuro de debajo del regolito lunar más claro .

Exploración

La sonda Ranger 9 impactó en Alphonsus, a poca distancia al noreste del pico central. Harold Urey dijo sobre una fotografía de primer plano de Alphonsus:

El suelo está cubierto de numerosos cráteres de distintos tamaños, algunos afilados y, por tanto, nuevos, otros menos definidos y parcialmente llenos de material fragmentado. Las paredes tienen menos cráteres, y esto probablemente significa que el hundimiento de la pared los ha llenado. Las grietas son evidentes y existe evidencia de hundimiento. El cráter más grande cerca de la cima es indudablemente de origen colisional. Tres cráteres están rodeados de halos oscuros y fueron producidos por erupciones del interior lunar. Se pueden ver picos excepcionalmente brillantes y afilados en ciertas cimas de montañas. [4]

Lugar de aterrizaje del Apolo

Se cree que los cráteres con halos oscuros a lo largo de algunos de los surcos del cráter son respiraderos volcánicos, y durante el programa Apolo se consideró a Alphonsus como un posible lugar de aterrizaje para posiblemente tomar muestras de xenolitos del manto lunar de los respiraderos. [5] Se consideró para el Apolo 16 , pero se seleccionó el área de Descartes. Fue uno de los tres posibles sitios finales para el Apolo 17 , junto con el cráter Gassendi y el valle Taurus-Littrow , pero se consideró que posiblemente estaba "contaminado" con material más reciente de la cercana cuenca Imbrium . [6]

Fenómenos lunares transitorios

Alphonsus es uno de los sitios conocidos por los fenómenos lunares transitorios , ya que se ha informado de nubes brillantes de tonos rojos que emanan del cráter. El 26 de octubre de 1956, el astrónomo lunar Dinsmore Alter notó cierta borrosidad en las grietas en el suelo de Alphonsus en las fotografías que tomó con luz violeta . La misma borrosidad no se produjo en las fotografías infrarrojas que tomó al mismo tiempo. Sin embargo, pocos astrónomos profesionales encontraron esta evidencia de actividad volcánica en la Luna muy convincente. [7]

Un astrónomo que se sintió intrigado por las observaciones de Alter fue Nikolai A. Kozyrev , de la Unión Soviética . En 1958, mientras Kozyrev buscaba fenómenos volcánicos en la Luna, observó la formación de una nube similar a la niebla dentro de Alphonsus. [8] El espectro del área había sido medido en ese momento y mostraba indicios de materia de carbono , posiblemente gas C2 . Creía que esto era el resultado de actividad volcánica o relacionada. Sin embargo, no se ha encontrado evidencia de este fenómeno en misiones lunares, y los resultados de la emisión nunca se han confirmado. [9]

Nombres

Alphonsus recibe su nombre del rey Alfonso X de Castilla (conocido como "Alfonso el Sabio"), que tenía interés por la astronomía. [10] Como muchos de los cráteres del lado visible de la Luna, recibió su nombre de Giovanni Riccioli , cuyo sistema de nomenclatura de 1651 se ha estandarizado; Riccioli originalmente lo llamó "Alphonsus Rex" ('Rey Alfonso'), pero el "Rex" fue eliminado más tarde. [11] Los cartógrafos lunares anteriores le habían dado a la característica nombres diferentes. El mapa de 1645 de Michael van Langren lo llama "Ludovici XIV, Reg. Fran.", en honor a Luis XIV de Francia , [12] y Johannes Hevelius lo llamó "Mons Masicytus" en honor a una cadena de montañas en Licia . [13]

Cráteres interiores

Vista oblicua de los cinco pequeños cráteres con nombre: C = Chang-Ngo, R = Ravi, M = Monira, J = Jose, S = Soraya. Orientados hacia el sur con el sol iluminando desde la izquierda. El norte de la foto está en la parte inferior.
Imagen del Ranger 9 que muestra grietas en el suelo del cráter

La UAI ha asignado nombres a cinco pequeños cráteres en la parte noreste del suelo interior de Alphonsus . Estos se enumeran en la siguiente tabla.

Cráteres de satélite

El cráter Alphonsus y sus cráteres satélites fueron fotografiados desde la Tierra en 2012 en el Observatorio Bayfordbury de la Universidad de Hertfordshire con los telescopios Meade LX200 14" y Lumenera Skynyx 2-1

Por convención, estas características se identifican en los mapas lunares colocando la letra en el lado del punto medio del cráter más cercano a Alphonsus.

Referencias

  1. ^ Ambrose, WA "ORIGEN, DISTRIBUCIÓN Y CRONOSTRATIGRAFÍA DE CRÁTERES SECUNDARIOS ASIMÉTRICOS ASOCIADOS CON CUENCAS LUNARES CERCANAS" (PDF) . Oficina de Geología Económica . Universidad de Texas en Austin, TX . Consultado el 25 de septiembre de 2013 .
  2. ^ La historia geológica de la Luna. Documento profesional 1348 del USGS. Por Don E. Wilhelms , John F. McCauley y Newell J. Trask. Imprenta del Gobierno de los Estados Unidos, Washington: 1987. Tabla 9-4.
  3. ^ Alfonso, Diccionario geográfico de nomenclatura planetaria, Grupo de trabajo para la nomenclatura de sistemas planetarios (WGPSN) de la Unión Astronómica Internacional (UAI)
  4. ^ EXPLORANDO EL ESPACIO CON UNA CÁMARA, Sección 2, A la Luna y más allá, Publicación especial 168 de la NASA (SP-168)
  5. ^ Hacia una luna rocosa: Historia de la exploración lunar por parte de un geólogo. Don E. Wilhelms, University of Arizona Press (1993). ISBN 978-0816510658 Capítulo 16. 
  6. ^ Hacia una luna rocosa: Historia de la exploración lunar por parte de un geólogo. Don E. Wilhelms, University of Arizona Press (1993). ISBN 978-0816510658 Capítulo 17. 
  7. ^ Dinsmore (1957), 69 : 158
  8. ^ Oepik, EJ (enero de 1968). "Cratering and the moon's surface" (La formación de cráteres y la superficie lunar). Observatorio de Armagh . Departamento de Física y Astronomía, Universidad de Maryland. hdl :2060/19690007782.
  9. ^ Dinsmore (1957), 71 : 46
  10. ^ "Alphonsus (cráter)". Diccionario geográfico de nomenclatura planetaria . Programa de investigación astrogeológica del USGS.
  11. ^ Ewen A. Whitaker, Cartografía y denominación de la Luna (Cambridge University Press, 1999), pág. 210.
  12. ^ Ewen A. Whitaker, Mapeo y denominación de la Luna (Cambridge University Press, 1999), pág. 198.
  13. ^ Ewen A. Whitaker, Cartografía y denominación de la Luna (Cambridge University Press, 1999), pág. 205.

Lectura adicional

Enlaces externos

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Alphonsus (cráter) .

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