Alphito ( griego antiguo : Ἀλφιτώ ) es un ser sobrenatural registrado por primera vez en la Moralia de Plutarco , [1] donde las niñeras cuentan " cuentos infantiles apotropaicos " sobre ella [2] para asustar a los niños pequeños y obligarlos a comportarse bien. [3] Su nombre está relacionado con alphita , "harina blanca" (compárese con el latín albus ), y alphitomanteia , una forma de adivinación (-manteia) [4] a partir de harina o harina de cebada. [5] Presumiblemente era vieja, con el pelo blanco del color de la harina. [6]
Aunque a Alphito se le ha llamado un mero hombre del saco , [7] el folclorista del siglo XIX Wilhelm Mannhardt , precursor de JG Frazer , la clasificó originalmente como una " madre del maíz " debido a su nombre, y otros la han considerado un espíritu de la vegetación . [8] Según Robert Graves , Frazer pensó que Alphito era en realidad Deméter o Perséfone . [9]
Aunque la evidencia de Alphito se basa en la referencia mínima de Plutarco y una entrada indirectamente relevante en el lexicógrafo Hesiquio , [ cita requerida ] Graves desarrolló una elaborada tesis de que Alphito era "' la Diosa Blanca ', que en la época clásica había degenerado en un oso de guardería. pero que parece haber sido originalmente la diosa Danaan Cebada de Argos ." [10] En La diosa blanca: una gramática histórica del mito poético , Graves describe la blancura de la diosa como una dicotomía:
En cierto sentido, es la agradable blancura de la cebada perlada, del cuerpo de una mujer, de la leche o de la nieve sin mancha; en otro es la espantosa blancura de un cadáver, o de un espectro, o de la lepra . … Se ha demostrado que Alphito combinaba estos sentidos: porque alphos es la lepra blanca, la clase vitiliginosa que ataca la cara, y alphiton es cebada, y Alphito vivía en las cimas de los acantilados de Nonacris en nieves perpetuas." [11]
Ninguna fuente antigua conecta a Alphito con la lepra ni con el sitio arcadiano de Nonacris.
En estudios recientes, Alphito está clasificado con espíritus o demonios que amenazan la reproducción y la crianza de los niños, como Acco, Gello y Mormo . [12]
En el prólogo de Maida Heatter 's Cookies , Wolfgang Puck y Barbara Lazaroff comparan al autor del libro de cocina con Alphito:
Maida Heatter es el hada madrina de cualquier cosa dulce, picante, crujiente, masticable o esponjosa que puedas imaginar horneando. En la mitología griega , Maida, con su elegante aureola de cabello plateado, habría sido conocida como la diosa Alphito, símbolo de la harina y señora guardiana del molino. [13]